O governo de coligação da Irlanda anunciou uma dotação recorde de 27,4 mil milhões de euros para o Departamento de Saúde em 2026, como parte do seu orçamento para 2025, comprometendo-se a expandir a capacidade hospitalar, aumentar o pessoal e acelerar as reformas num sistema sob pressão crescente das alterações demográficas e listas de espera persistentes.
A dotação para a saúde, que inclui despesas correntes e de capital, representa o maior orçamento departamental individual na história do estado. Surge num contexto de forte desempenho económico, com o emprego a atingir níveis recorde e as receitas fiscais impulsionadas pelas receitas do imposto sobre as sociedades e o rendimento.
Resiliência e reforma
Ao apresentar o orçamento ao parlamento irlandês, o Ministro das Finanças, Paschal Donohoe, enquadrou as medidas como uma resposta à força económica da Irlanda e às suas crescentes necessidades sociais.
“A nossa economia provou ser notavelmente resiliente. Isto deve-se à transformação do nosso país nas últimas décadas”, disse Donohoe. “Há hoje 2,8 milhões de pessoas a trabalhar na Irlanda; mais do que viviam aqui em 1961. As pessoas também vivem vidas mais longas e saudáveis do que nunca. A esperança de vida hoje é de 83 anos de idade, dez anos acima das expectativas há apenas quatro décadas.”
Donohoe destacou a escala de recursos adicionais para serviços de primeira linha: “1,5 mil milhões de euros para a saúde, para contratar mais pessoal de primeira linha e melhorar o nível de serviço prestado; 1,2 mil milhões de euros para acordos de remuneração de serviços públicos; e mais 1,4 mil milhões de euros para alargar os apoios a muitos sectores. No geral, isto apoiará um aumento de 12.500 funcionários para prestar serviços directamente ao público, incluindo 3.370 no sector da saúde”.
Anunciou também medidas específicas para apoiar a saúde pública, incluindo um aumento do imposto especial sobre o consumo de tabaco. “Para apoiar a política de saúde pública para reduzir o tabagismo na sociedade irlandesa, estou a aumentar o imposto especial sobre o consumo de um maço de 20 cigarros em 50 cêntimos, com um aumento proporcional sobre outros produtos do tabaco”, disse ele.
Apostas fiscais e políticas
A alocação recorde para a saúde ocorre num momento em que o governo procura equilibrar as crescentes expectativas do público com a prudência fiscal.
Embora a posição orçamental da Irlanda permaneça forte, sustentada por receitas fiscais robustas, o Departamento de Finanças alertou para a volatilidade das receitas fiscais das sociedades e para os custos a longo prazo do envelhecimento da população.
Politicamente, o orçamento deverá moldar a narrativa antes das próximas eleições gerais, previstas para 2026.
Para a coligação, o desafio será demonstrar que os gastos recordes se traduzem em melhorias tangíveis na experiência do paciente – um teste que escapou a sucessivas administrações.
Investimento recorde, condicionado à reforma
O Ministro das Despesas Públicas, Jack Chambers, prometeu que o orçamento expandiria a capacidade de cuidados hospitalares e comunitários, ao mesmo tempo que alertou que o financiamento por si só não resolverá as ineficiências sistémicas.
O pacote inclui 220 camas hospitalares adicionais para cuidados intensivos, 280 camas comunitárias, 1,7 milhões de horas adicionais de apoio domiciliário, 500 vagas em lares de idosos e serviços de saúde mental alargados, juntamente com a implementação de um novo contrato de farmácia.
Chambers disse que o investimento deve ser acompanhado por reformas centradas na “produtividade, eficiência e melhor governação financeira”, incluindo a descentralização através de áreas regionais de saúde, horários de serviço alargados e investimento em ferramentas digitais de saúde, como a aplicação HSE e um registo nacional de cuidados partilhados.
Capacidade e governança
A ênfase do governo na reforma reflecte preocupações de longa data sobre o Executivo dos Serviços de Saúde (HSE), que tem enfrentado críticas por excesso de custos, estrangulamentos no recrutamento e prestação desigual de serviços.
Apesar dos sucessivos aumentos orçamentais, a Irlanda continua a debater-se com a sobrelotação dos hospitais e com algumas das listas de espera mais longas da UE.
Os analistas observam que, embora a dotação de 27,4 mil milhões de euros represente um aumento de 6 por cento em relação ao ano passado, grande parte do financiamento adicional será absorvido por acordos salariais, pressões inflacionistas e tendências demográficas, deixando uma margem limitada para investimento de capital transformador.
O governo comprometeu-se com uma orçamentação plurianual para a saúde, mas os críticos argumentam que sem uma governação robusta, os recursos adicionais correm o risco de serem consumidos por ineficiências.
‘Promessas soam vazias’
Os partidos da oposição acusaram o governo de não abordar as causas profundas da disfunção do sistema de saúde.
O porta-voz financeiro do Sinn Féin, Pearse Doherty, fez uma crítica contundente: “… temos agora um sistema de saúde onde as pessoas têm medo de ir ao hospital. Temos entes queridos que são deixados durante horas a fio em carrinhos ou em cadeiras, onde os locais de cura são descritos como zonas de guerra… As pessoas não devem ter medo de ir para o hospital ou de trazer os seus entes queridos para o hospital, mas essa é a realidade…”
Acrescentou: “É por isso que a primeira coisa que este orçamento deveria ter feito na saúde era fornecer os 2 mil milhões de euros em financiamento de capital para tornar os nossos hospitais seguros, para impulsionar os hospitais eletivos e para garantir um segundo serviço de urgência no centro-oeste. No entanto, este orçamento fica novamente aquém em relação a tudo isso”.
A TD Trabalhista Marie Sherlock questionou o cumprimento do governo em relação aos compromissos anteriores: “As pessoas estão a olhar para este orçamento hoje e perguntam onde estão as promessas das eleições de 2024, onde estão os cortes nas taxas de cuidados infantis, onde estão os cuidados de saúde gratuitos e onde estão as 4.000 camas hospitalares extras… Não há extensão para os cuidados de saúde gratuitos, embora este tenha sido um compromisso do Fianna Fáil e do Fine Gael no programa para o governo.”
Ela disse: “Não há nada sobre a expansão do transporte público gratuito para os jovens, nada sobre o esquema de pagamento de medicamentos e nada sobre taxas de prescrição”.
Michael Collins, do Independent Ireland, fez eco das preocupações sobre a prestação de cuidados de saúde nas zonas rurais: “No que diz respeito aos cuidados de saúde, as promessas soam vazias. As listas de espera aumentam. Os serviços estão sobrecarregados. Os hospitais rurais estão sob ameaça. Precisamos de investimento em cuidados comunitários, acesso a médicos de família e serviços de saúde mental, e não apenas em números de destaque.”
(VA)
