LONDRES – Keir Starmer fez um grande jogo de colocar o Reino Unido “pronto para a guerra” – mas seus planos de gastos são tudo menos.
Falando antes do lançamento da Strategic Defense Review (SDR) de segunda -feira, o primeiro -ministro disse que levaria o país a “prontidão para combate, como o objetivo central de nossas forças armadas”.
O SDR, um grande trabalho que descreve as maiores ameaças que o Reino Unido enfrenta e como encontrá -las, estabeleceu mais de 60 novas medidas projetadas para fortalecer a capacidade do país de lutar e ajudar a proteger seus aliados.
Ele recomendou que o Reino Unido expandisse seu programa submarino, que deve criar 30.000 novos empregos; Gaste 1,5 bilhão de libras em tecnologia para acelerar as decisões no campo de batalha; e desenvolver a Marinha Real como uma força “híbrida”, misturando drones com navios de guerra, submarinos e aeronaves.
O relatório disse que o Reino Unido deve se concentrar em responder a ameaças comuns que os aliados europeus enfrentam, descritos como uma “abordagem da OTAN”.
O peso dessas palavras foi um pouco prejudicado pela linguagem morna de Starmer sobre os gastos com defesa. Enquanto o primeiro -ministro se comprometeu a aumentar o orçamento para 2,5 % do PIB até 2027, a “ambição” de aumentar isso para 3 % permanece “sujeita a condições econômicas e fiscais”.
O equívoco atraiu preocupação entre os parlamentares e nos círculos de defesa que o Reino Unido carece de um plano para enfrentar o desafio mais sério que o SDR sinalizou: a ameaça representada pela agressão russa.
Como o relatório explicou: “O conflito estatal retornou à Europa, com a Rússia demonstrando sua vontade de usar a força militar, infligir danos aos civis e ameaçar o uso de armas nucleares para alcançar seus objetivos”.
‘Mobilizando a nação’
Starmer visitou o estaleiro de Govan em Glasgow enquanto se preparava para a SDR pousar, dizendo a jornalistas que seu objetivo era trazer “unidade de propósito para todo o Reino Unido” e “mobilizar a nação em uma causa comum”.
Ele pintou uma visão de um país envolvido em uma mentalidade de guerra, mais tarde desenvolveu o texto da revisão, que falou da necessidade de uma abordagem de “toda a sociedade”.
As recomendações do SDR incluíram um foco renovado na defesa doméstica, uma expansão da força de cadetes e uma “lei de prontidão para a defesa” que concede aos poderes do governo para mobilizar reservas e a indústria deve crises se transformar em conflito. Separadamente, o secretário de Defesa John Healey prometeu que o Reino Unido teria 76.000 tropas regulares do Exército até 2034.
Em todas as etapas, Healey e Starmer se esforçavam para mostrar que reforçar as defesas do Reino Unido e as de seus vizinhos europeus criarão novos empregos em casa e ajudarão a busca pelo crescimento econômico.
“Foi isso que sustenta todo o pensamento do primeiro -ministro sobre a defesa”, disse um funcionário nº 10, concedeu anonimato a falar abertamente.
Mas Starmer é pego em um vínculo, mesmo quando procura vincular a defesa do país ao crescimento econômico, com a ambição de seus planos restringidos pelo tesouro e pelo chanceler Rachel Reeves.
Quando Starmer anunciou que se moveria para os gastos com defesa para o equivalente a 2,5 % do PIB – atualmente em torno de 85 bilhões de libras – os aliados de Healey alegaram que esse compromisso era parcialmente com lobby cuidadosos e consistentes pelo secretário de Defesa.
Healey ainda não venceu a batalha para estabelecer um firme compromisso em atingir 3 %, no entanto. O porta -voz de Starmer disse que isso viria “no próximo parlamento”, que poderia se estender até 2034.
Um problema atrasado
Políticos e analistas de defesa argumentaram que isso fica aquém do que é necessário para subscrever as promessas no SDR.
James Cartlidge, o secretário de Defesa das Sombras, disse: “Todas as promessas de revisão de defesa estratégica do Labour serão realizadas com uma pitada de sal, a menos que possam mostrar que haverá dinheiro suficiente para pagar por eles”.
O porta -voz da defesa dos democratas liberais, Helen Maguire, alertou a revisão “corre o risco de se tornar um agitação úmido”.
Marion Messmer, pesquisador sênior da Chatham House, disse que foi “surpreendente” que o Reino Unido “aumentasse a defesa gastando um pouco, mas depois chute o compromisso com 3 % até agora no caminho”.
A linha do tempo também é significativa devido a avaliações variadas sobre a rapidez com que a Rússia poderia representar uma ameaça aos países da OTAN após o término da guerra na Ucrânia. Embora o SDR não faça sua própria avaliação, observa: “A economia de guerra da Rússia, se sustentada, permitirá reconstruir suas capacidades de terra mais rapidamente no caso de um cessar -fogo na Ucrânia”.
Estabelecendo a SDR no Parlamento, Healey respondeu aos seus críticos: “Vejo como o chanceler está consertando as fundações econômicas após 14 anos de fracasso sob o governo conservador, e não tenho dúvidas de que encontraremos nossa ambição de atingir 3 % dos gastos com defesa no próximo parlamento”.
Os funcionários de Whitehall apontaram que não se esperava que eles forneçam uma linha do tempo firme para o compromisso de gastos mais alto além dos termos da revisão de gastos que estão sendo realizados por Reeves, que cobre apenas os próximos cinco anos.
Eles destacaram a garantia de Starmer de que ele estava “100 % confiante” de que as medidas estabelecidas na revisão “podem ser entregues” – sujeitas ao estado das finanças públicas.
O prazo para aumentar os gastos também não é o aspecto mais importante da resposta do Reino Unido. Messmer disse que a capacidade do governo de acelerar as compras para proteger equipamentos como drones daria uma pista sobre sua seriedade em responder à ameaça da Rússia – algo enfatizado em toda a SDR.
Os ministros não podem evitar perguntas ao longo dos 3 %, porém, já que são os que o penderam em primeiro lugar.
Essas perguntas só se tornarão mais pertinentes na véspera da cúpula da OTAN no final de junho, onde o Reino Unido e seus aliados estarão sob pressão para se comprometer a gastar 3,5 % ou até 5 % do PIB em seus militares.
