Wormald, que é o chefe da função pública, confirmou que “não houve entrevista de painel” quando Mandelson estava a ser considerado para o cargo porque o cargo foi preenchido através de uma nomeação ministerial direta do primeiro-ministro Keir Starmer.
Uma entrevista de painel normalmente seria usada para perguntar a um candidato se havia algo na sua história que pudesse trazer descrédito ao governo, explicou Wormald, mas Mandelson não passou por este processo e, portanto, a questão não foi colocada directamente.
O relacionamento de Mandelson com Epstein surgiu durante as verificações de devida diligência, disse Robbins. Mas Wormald disse que a informação que levou à destituição de Mandelson do seu cargo “não estava disponível para nós no momento em que a devida diligência foi feita”.
Questionando a dupla, a deputada trabalhista e membro do comitê Uma Kumaran argumentou que deveria ter sido previsto que uma “amizade bem divulgada com o pedófilo mais notório do mundo poderia ser um problema para o governo”, enquanto a deputada conservadora Aphra Brandreth leu uma lista de informações publicamente disponíveis sobre Mandelson, dizendo que ele “manteve uma relação notoriamente próxima” com o pedófilo e permaneceu em sua casa em Manhattan depois que Epstein se declarou culpado.
Brandreth perguntou: “Em que ponto foram levantadas questões sobre se isso era apropriado, e por que parece que de repente uma pequena informação adicional faria pender a balança sobre esse ser, em um ponto considerado apropriado e então não apropriado?”
Falando na Câmara dos Comuns em Setembro, após a demissão, Starmer disse que a relação Mandelson-Epstein era “muito diferente do que eu entendia ser a posição no momento da nomeação” e “se eu soubesse então o que sei agora, nunca o teria nomeado”.
Questionado pela comissão, Robinson confirmou que Mandelson – que disse sentir-se “totalmente péssimo pela minha associação com Epstein há vinte anos e pela situação das suas vítimas” – já não está na folha de pagamento do governo, mas recusou-se a dizer se o antigo embaixador recebeu qualquer acordo após a sua saída.
A dupla disse que houve uma “série” de mudanças no sistema de nomeação ministerial direta desde que Mandelson foi nomeado. Wormald disse que estas reformas iriam “replicar efectivamente o que normalmente aconteceria numa entrevista de painel”, introduzindo um maior grau de escrutínio.
