Em abril de 1903, o presidente Theodore Roosevelt passou duas semanas de férias no Parque Yellowstone, depois das quais designou a área como o primeiro parque nacional dos Estados Unidos, colocando uma pedra fundamental em sua entrada principal. “Em nenhum outro lugar em qualquer país civilizado é possível encontrar tal pedaço de verdadeira terra das maravilhas acessível a todos os visitantes”, disse ele durante seus comentários. “Este parque foi criado, e agora é administrado, para o benefício e o prazer do povo.”
Hoje, cerca de 120 anos depois, o National Park Service (NPS), estabelecido em 1916, administra mais de 400 locais, incluindo cerca de 60 que são designados como parques nacionais. A maioria tem entrada gratuita, permitindo que os milhões que visitam a cada ano aproveitem caminhadas, ciclismo, acampamento, escalada e exploração dessas terras protegidas. Abrangendo o país — de Joshua Tree na Califórnia a Shenandoah na Virgínia, de Glacier Bay no Alasca ao Parque Nacional da Samoa Americana no Pacífico Sul — o NPS ajudou a preservar milhares de acres de mar a mar brilhante e trabalhou para proteger as muitas espécies de vida selvagem que chamam os parques de lar. O que os torna tão especiais? Dê uma olhada.
Uma abertura vulcânica conhecida como fumarola libera vapor enquanto um morador do Parque Nacional de Yellowstone caminha pela paisagem nevada.
Este celeiro, construído no final do século XIX por membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, é um dos dois que permanecem no Parque Nacional Grand Teton.
Interrompa esta “conversa” entre dois ursos pardos selvagens no Parque Nacional e Reserva de Katmai por sua conta e risco.
Funcionando como um toldo, a saliência dos penhascos no Parque Nacional de Mesa Verde evita que a neve caia sobre essas antigas habitações nativas.
Minerais de uma geleira derretida se misturam à água limpa e serpenteiam por um caminho colorido entre as árvores no Parque Nacional e Reserva Gates of the Arctic.
Em uma manhã fria e úmida no Parque Nacional das Montanhas Rochosas, um alce está na cicatriz deixada por um incêndio, com a neblina dando a impressão de fumaça subindo das cinzas.
Sim, o gêiser Old Faithful no Parque Nacional de Yellowstone é uma visão para ser contemplada, mas este bisão não está deixando a maravilha natural distraí-lo de um lanche. Prioridades.
O escritor Jack Kerouac já serviu como vigia de incêndio no North Cascades National Park. Esta estrutura, localizada no Desolation Peak, é uma das mais de 90 no estado.
Um urso no Katmai National Park and Preserve entra na água para pegar um salmão. Estima-se que 2.200 ursos pardos vivam no parque. 
No Parque Nacional do Vale da Morte, pedras pesadas que permanecem no mesmo local por anos às vezes se deslocam repentinamente, aparentemente arrastadas pelo chão. Após estudar cuidadosamente os movimentos misteriosos, os cientistas determinaram que o fenômeno decorre de uma combinação incomum de água, gelo e vento.
Conhecido como Ninho do Corvo, este penhasco natural ao longo da Península Schoodic no Parque Nacional de Acadia é um ótimo lugar para observar as estrelas.
Acredita-se que o Glacier National Park tenha uma das maiores populações de cabras montesas nos 48 estados mais ao sul. Aqui, pode-se apreciar as vistas perto do Hidden Lake.
A tonalidade marrom deste grouse ruffed no Parque Nacional de Shenandoah combina com seus arredores. O macho da espécie é conhecido por abrir sua cauda durante a temporada de acasalamento.
Um caminhante solitário se aproxima do pico do árido Pinnacles Overlook, no Parque Nacional Badlands.
Com o sol e as montanhas ao fundo, as árvores projetam sombras assustadoras ao longo de uma estrada no Parque Nacional Joshua Tree.
Um veado solitário observa as montanhas verdejantes do Parque Nacional Olímpico enquanto as nuvens passam.
Uma caminhante caminha sob o Skyline Arch enquanto o sol se põe atrás dela no Parque Nacional Arches.
A Trilha Beech Mountain no Parque Nacional de Acadia oferece aos caminhantes vislumbres dos picos das montanhas enquanto eles contemplam Long Pond.
Um céu vermelho serve como pano de fundo colorido para cactos entre as Montanhas Tucson, no Parque Nacional Saguaro Oeste.
Uma única árvore aproveita ao máximo uma fenda entre distintas formações rochosas no Parque Nacional Bryce Canyon.
A vista da Torre de Incêndio Shuckstack no Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes oferece um panorama colorido da paisagem de outono.
No Lake Clark National Park and Preserve, uma mãe ursa leva dois filhotes para um local onde eles podem procurar comida. Nos últimos anos, mais de 200 ursos pardos foram vistos no parque.
Montes curvilíneos marcam o terreno no Parque Nacional Great Sand Dunes.
Uma raposa aproveita o lanche, devorando um roedor enquanto a vida selvagem corre livre no Parque Nacional Grand Teton.
