O Pentágono encomendou dois porta-aviões para o Médio Oriente, juntamente com aeronaves de reabastecimento aéreo e de vigilância. Dezenas de F-35, F-16 e F-16E foram transferidos para bases aéreas no Médio Oriente e no Reino Unido – dentro do alcance para atacar dentro do Irão. O acúmulo também incluiu vários F-22 que foram implantados durante a operação na Venezuela em janeiro.
Trump ameaçou atacar o Irão pela primeira vez em Janeiro devido ao assassinato em massa de manifestantes. Mas os aliados do Golfo e Israel dissuadiram o presidente de fazer qualquer coisa que pudesse desencadear um conflito regional mais amplo. Em vez disso, o presidente optou por enviar o enviado especial Steve Witkoff e o genro de Trump, Jared Kushner, a Omã e depois a Genebra para várias rondas de negociações indirectas com o ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, sobre um acordo nuclear.
Araghchi, após a rodada mais recente em Genebra, disse que os dois lados concordaram com um conjunto de princípios para enquadrar futuras discussões. Mas as principais diferenças permaneceram.
A administração Trump queria que Teerão parasse o seu enriquecimento de urânio e restringisse o seu programa de mísseis balísticos. O Irão rejeitou os esforços para limitar o seu programa de mísseis e afirmou firmemente que não tinha intenção de construir uma bomba – mas tinha o direito de enriquecer urânio.
Trump e o líder supremo do Irão, o aiatolá Ali Khamenei, agravaram essas diferenças ao lançarem uma série contínua de insultos e ameaças um ao outro. Enquanto Trump ameaçava repetidamente com uma ação militar e aumentava as suas capacidades de combate na região, Khamenei deixou claro que o Irão não tinha intenção de recuar às exigências americanas.
As greves aumentam acentuadamente as tensões em todo o Médio Oriente. O Irã prometeu retaliação por quaisquer ataques que pudessem ameaçar o pessoal americano estacionado na região. A escalada poderá vir directamente do Irão ou através de representantes regionais, como o grupo terrorista Hezbollah ou os rebeldes Houthi no Iémen, aumentando a ameaça às forças dos EUA, aos aliados e ao transporte comercial.
Sophia Cai contribuiu com reportagens.
