Com seu teto primorosamente abobadado e estantes de nogueira embutidas cobrindo três andares, a Sala Leste foi projetada como um tesouro e showroom para a coleção de livros raros de Morgan.
No final do século XIX, J. Pierpont Morgan – o lobo de Wall Street da Era Dourada – usou parte de sua riqueza para acumular uma vasta coleção de livros e arte. Ele logo percebeu que precisava de um lar e de um zelador qualificado. Em 1905, o sobrinho bibliofílico de Morgan recomendou uma de suas colegas de trabalho na biblioteca de Princeton: Belle da Costa Greene. Convocada para uma audiência com o financista, ela impressionou Morgan e logo se mudou para um escritório no prédio recém-construído conhecido como “Sr. Biblioteca Morgan” no centro de Manhattan. Ela permaneceria no comando por quase o resto de sua vida e, após a morte de Morgan em 1913, liderou o esforço para tornar sua vasta coleção particular acessível a todos. Agora, com a Biblioteca Morgan comemorando seu centenário como instituição pública, Greene é homenageado em uma exposição especial. Como diz a cocuradora Erica Ciallela: “Não há maneira real de falar sobre a história da Biblioteca Morgan sem falar sobre Belle da Costa Greene”.
Belle da Costa Greene, vista em 1911, lançou as bases para a inauguração da Biblioteca e Museu Morgan em 1924, onde atuou como primeira diretora. 
Nascida Belle Marion Greener em 1879, em uma família negra de elite em Washington, DC, Greene foi criada por uma mãe solteira que acabou mudando os filhos para a cidade de Nova York, encurtando seu sobrenome. Para melhorar as perspectivas dos seus filhos, a mãe de Greene decidiu que eles se “passariam” por brancos; A verdadeira raça de Greene permaneceria um segredo de família até quase 50 anos após sua morte. Tendo aprimorado suas habilidades de bibliotecária na escola de verão no Amherst College e em Princeton, a autodenominada Belle da Costa Greene foi brilhante como bibliotecária pessoal de Morgan, catalogando sua coleção, orientando aquisições e ajudando os estudiosos a examinar o acervo da biblioteca. Quando Morgan morreu, seu filho, Jack, herdou a maior parte da coleção – com a condição de que a disponibilizasse publicamente. Em 1924, a Biblioteca Pierpont Morgan abriu suas portas, com Greene como seu diretor inaugural.
Durante uma restauração em 2010, a Sala Norte foi convertida em uma galeria projetada para mostrar uma ampla seleção da coleção de antiguidades de Morgan da Ásia Ocidental, Grécia e Roma – bem como a Coleção Thaw de objetos medievais de adorno pessoal.
“Ela foi pioneira na forma como abordava a biblioteconomia”, acrescenta Ciallela, observando que Greene estava construindo uma carreira proeminente numa época em que as mulheres não tinham direitos civis básicos. “Ela é uma das mulheres mais bem pagas do país na década de 1920. Portanto, ter esse tipo de influência e poder dizer: ‘O que farei com isso é acesso antecipado à pesquisa’ é incrível.”
