Uma máquina de escrever Olivetti Studio 46 que pertenceu a Octavia E. Butler. Como lembra o autor: “Escrevi meus primeiros dez livros em uma máquina de escrever manual”.
Octavia E. Butler não gostava de esperar pela inspiração. Na verdade, o célebre autor de ficção científica denunciou a ideia de esperar pela musa. “O hábito é mais confiável”, ela aconselhou.
A prolificidade da contadora de histórias é uma prova de seu hábito diligente e duradouro de escrever. Ao longo de sua carreira de 35 anos, Butler usou narrativas fantásticas da ficção científica para explorar as complexidades e crueldades da sobrevivência. Entre outras coisas, ao colocar os negros no centro de suas histórias, ela desafiou corajosamente os costumes de seu gênero amado, mas muitas vezes conservador. “Eu me escrevi”, ela disse uma vez.
Suas histórias de telepatas sedentos de poder e encontros eróticos com alienígenas são agora canônicas, na ficção científica e além. A presciência dos seus livros “Parábolas”, que apresentam desastres ambientais e um líder que quer “tornar a América grande novamente”, foi especialmente elogiada. Ainda hoje, diz Gerry Canavan, autor de uma biografia de Butler de 2016, “Parece que… ela prevê o futuro”.
Nascida filha única em Pasadena, Califórnia, em 1947, Butler cresceu pobre, criada pela mãe e pela avó. Seu pai, um engraxate, morreu quando ela tinha 3 anos. Sua mãe, uma diarista que teve que deixar a escola aos 10 anos para trabalhar, limpava casas sob as condições degradantes da era Jim Crow: Butler às vezes acompanhava sua mãe no trabalho , onde eram obrigados a entrar nas casas pelas portas dos fundos.
Escrever tornou-se uma forma de escapar dessas circunstâncias. “Às vezes, a vida deles parecia tão terrível para mim – tão desprovida de alegria ou recompensa”, disse Butler sobre os empregos de sua mãe e avó. “Eu precisava das minhas fantasias para me proteger do mundo deles.” Ela primeiro colocou suas ideias no papel aos 10 anos de idade, rabiscando histórias de cavalos mágicos em cadernos e depois bicando em uma máquina de escrever que implorou à mãe que comprasse. Ela começou a enviar histórias para revistas de ficção científica em 1960, acumulando rejeições até 1970, quando vendeu seu primeiro conto – “Childfinder”, uma história sobre um telepata trabalhando para ajudar crianças psíquicas.
Butler retratado em 2005.
Ao longo de seus anos de obscuridade, Butler passou a escrever diariamente antes de empregos braçais como inspetora de batatas fritas, lavadora de pratos e operadora de telemarketing. Ela também anotou ideias enquanto cruzava Los Angeles em ônibus públicos, usando as pessoas que observava para traçar personagens e cenários em potencial.
Doze romances publicados e duas coletâneas de contos resultaram dessa dedicação inabalável. Butler encontrou seu caminho depois de publicar seu romance de estreia, Mestre de padrõesem 1976, produzindo um livro por ano até 1980. O sucesso mainstream lhe escapou em grande parte na década seguinte, embora ela tenha ganhado vários prêmios Hugo e Nebula, as maiores honras da ficção científica. Embora sua produção começasse a desacelerar, sua reputação cresceu e, em 1995, ela se tornou a primeira autora de ficção científica a ganhar uma prestigiosa bolsa MacArthur. Suas histórias frequentemente desafiavam as premissas básicas da ficção científica clássica, imaginando, por exemplo, as maneiras pelas quais os humanos poderiam se submeter aos captores alienígenas em vez de resistir a eles. Em livros como Alvorecer e MembrosButler mostrou como gênero, raça e sexualidade informam as visões do futuro e do passado. O hábito de escrever que começou como uma forma de escapar do presente tornou-se uma forma de revelar seus segredos.
Detalhe do Olivetti Studio 46 de Butler. A autora explorou de perto o mundo ao seu redor enquanto criava: “Meus personagens são muitas vezes combinações de pessoas que conheço ou conheci, ou pelo menos de pessoas que me fizeram notá-los de alguma forma.”
O autor fez grande parte dessa imaginação em máquinas de escrever. Seu primeiro modelo foi um Remington portátil, o segundo foi um presente de seu antigo mentor, o grandioso autor e editor de ficção científica Harlan Ellison. Vários, infelizmente, foram roubados de sua casa em Los Angeles ao longo dos anos. Ela doou uma de suas adoradas máquinas de escrever – esta Olivetti Studio 46 trapezoidal, pintada em um azul claro – ao Anacostia Community Museum para sua exposição “All the Stories Are True” de 2003-2004, que celebrou a literatura negra americana. Na época em que doou esta máquina, Butler era amplamente reverenciado como um dos arquitetos do Afrofuturismo. Dois anos após a exposição, Butler morreu aos 58 anos.
Mesmo nos momentos mais difíceis de Butler, como a morte de sua mãe em 1996, seu hábito a manteve em movimento. “As grandes tragédias da vida simplesmente não há compensação”, disse ela ao Los Angeles Times em 1998, enquanto promovia seu romance Parábola dos Talentos. “A história, você vê, vai te ajudar.”
