A Eli Lilly investirá 2,6 mil milhões de euros numa unidade de produção de próxima geração no Leiden Bio Science Park, num movimento para aproximar a produção dos pacientes e reforçar a sua presença na Europa. A planta automatizada produzirá medicamentos orais sólidos para os mercados doméstico e global, disse Marco Frenken, gerente nacional da Lilly na Holanda.
O investimento faz parte de um impulso global para modernizar as cadeias de abastecimento, unindo o grupo farmacêutico dos EUA num dos clusters de ciências da vida mais dinâmicos da Europa.
O prefeito de Leiden, Peter Heijkoop, disse à Diário da Feira que o parque científico oferece um ambiente vibrante que promove o conhecimento, a criatividade e o progresso. “Isto torna-o num local atraente tanto para start-ups como para empresas que procuram aprofundar ou expandir as suas atividades. A Lilly está agora a juntar-se a este ecossistema e estamos particularmente satisfeitos com isso”, disse Heijkoop.
A Diário da Feira conversou com Marco Frenken sobre por que a empresa escolheu a Holanda para ser o lar de sua nova unidade de produção e o que espera realizar quando estiver em funcionamento.
CS: A Lilly acaba de anunciar um investimento de 2,6 mil milhões de euros numa unidade de produção na Holanda. O que seus planos envolvem?
MF: Para dar um passo atrás, a Lilly é uma empresa de medicamentos que está no planeta há cerca de 150 anos. Tivemos muito sucesso e a demanda por nossos produtos aumentou significativamente ao longo do tempo. Percebemos que a expansão da nossa capacidade de produção tem sido muito importante para o sucesso dos nossos medicamentos inovadores.
Na Europa, a Lilly está a construir uma nova unidade na Irlanda e outra na Alemanha, e anunciou agora a sua mais recente unidade na Holanda. Em suma, estaremos produzindo pílulas.
Este investimento criará 500 empregos quando a instalação estiver em funcionamento. Esperamos também precisar de cerca de 1.500 pessoas para construí-lo. Depois faremos medicamentos orais do nosso futuro portfólio. Então isso acontecerá no espaço da saúde cardiometabólica, que inclui doenças cardiovasculares, mas também diabetes e obesidade. Também poderia envolver oncologia, imunologia e neurociência.
CS: A produção desses medicamentos pela Lilly ficará restrita à Holanda?
MF: Haverá vários locais em todo o mundo que também produzirão os medicamentos deste portfólio. Faz parte da nossa estratégia sermos capazes de nos adaptar rapidamente às exigências do mercado e mudar e ajustar rapidamente a nossa cadeia de abastecimento. Portanto, haverá vários locais comparáveis aos da Holanda que poderão ser ampliados caso seja necessário.
CS: Então, para quais mercados você exportará?
Este local de produção produzirá medicamentos para a Holanda, a Europa e também para o resto do mundo. Novamente, isso dependerá de nossas necessidades. Mas a intenção é produzir para o mundo inteiro, quando e onde precisarmos.
CS: Em setembro, o presidente Trump anunciou tarifas sobre produtos farmacêuticos, com isenção para empresas que constroem instalações nos EUA. Tais medidas ameaçam os seus planos nos Países Baixos?
MF: Não somos fãs de tarifas. Por mais que compreendamos o que o Presidente Trump está a tentar fazer, pensamos que é uma má ideia impor tarifas sobre os produtos farmacêuticos. Eles sempre estiveram isentos de tarifas. Apenas acrescentam custos para ambos os lados: o governo e os pacientes. Portanto, precisamos de garantir que estas tarifas sejam retiradas da mesa. Preferimos investir no trabalho com o governo dos EUA para reduzir o impacto sobre os pacientes, em vez de aumentá-lo.
Por outro lado, a Lilly tem investido 55 mil milhões de dólares desde 2020, sendo a maior parte desse investimento relativo a instalações que estarão localizadas nos Estados Unidos. Anunciamos recentemente investimentos em unidades de produção nos EUA, uma nova unidade no Texas, outra na Virgínia e estamos expandindo nossa unidade em Porto Rico.
CS: Estamos vivendo na era da IA e você acaba de anunciar que criará 500 empregos. O que essas pessoas estarão fazendo? Para quais habilidades você está contratando?
MF: Não pense nisso como uma instalação de produção tradicional num local de produção tradicional; este será um processo automatizado de A a Z. Então, a inteligência artificial, como você mencionou, é uma ferramenta realmente crítica para sermos um produtor eficiente de medicamentos. Portanto, as pessoas que trabalharão nestas instalações serão engenheiros técnicos que apoiarão todo este processo, compreendendo-o e utilizando ferramentas como a IA para tornar o processo mais eficiente e com menor impacto no ambiente. Essa será a tarefa destas pessoas; com certeza não serão empregos industriais tradicionais.
CS: Então porquê os Países Baixos, já que os processos automatizados poderiam ser implementados em qualquer lugar?
MF: A Holanda é um país altamente desenvolvido em termos de ciências da vida e saúde. Há uma enorme quantidade de conhecimento, experiência e talento já disponíveis. Portanto, esta instalação fará parte do Leiden Bio Science Park. Está intimamente ligado e relacionado à Universidade de Leiden, mas também à Universidade Técnica de Delft.
A Holanda não é um país enorme, por isso as ligações em todo o país, em termos de ligação com instituições de conhecimento, são um elemento muito importante que explica por que a Lilly escolheu a Holanda.
E outro elemento é a logística. Iremos desenvolver medicamentos, não apenas para os Países Baixos, e não apenas para a Europa, mas para o resto do mundo. Portanto, poder ter uma rede de distribuição rápida será importante.
E por último, mas não menos importante, ainda precisamos de trabalhar numa série de licenças antes de podermos realmente começar a construir esta instalação. As regras para a Lilly são as mesmas que para todos os outros, por isso precisamos trabalhar em todo um conjunto de regulamentos. As autoridades locais e nacionais estavam a unir-se e a criar uma equipa que era realmente necessária para conduzir este processo o mais rapidamente possível. E isso realmente nos ajudou a escolher a Holanda.
Este investimento tem um impacto significativo na economia holandesa. De acordo com o Boston Consulting Group, esses investimentos normalmente geram um retorno cinco vezes maior. Penso que a Holanda está extremamente feliz e satisfeita com este investimento.
Hoje, estamos fazendo isso para melhorar a vida dos pacientes. Isso significa que também esperamos que os Países Baixos não apenas adotem o investimento, mas também adotem a inovação, protegendo a inovação e garantindo que os pacientes tenham acesso rápido a estes tipos de medicamentos.
CS: O seu investimento holandês terá algum aspecto de P&D ou trata-se estritamente de uma fábrica?
MF: P&D é muito diferente de manufatura. Portanto, esse investimento é puramente focado nas instalações fabris. Mas a Lilly tem explorado e expandido a sua capacidade de I&D em todo o mundo. Isto poderia fazer parte de toda esta instalação em algum momento no futuro, mas não é o caso neste momento.
CS: O que precisaria mudar para que mais P&D acontecesse na Holanda?
MF: Há algum tempo, a maior parte da inovação de produtos farmacêuticos aconteceu na Europa. Agora são apenas 10%. O resto vem dos EUA ou da China.
Se olharmos para a Holanda hoje, é um país de acesso tardio. É muito rico, mas o seu orçamento para medicamentos inovadores está entre os mais baixos da Europa. Assim, em termos de concessão de acesso à inovação e de investimento nela, os Países Baixos e a Europa estão atrasados. Precisamos de políticas europeias que protejam a inovação.
Em segundo lugar, a realização de ensaios clínicos aqui e na Europa está a tornar-se cada vez mais difícil. Precisamos disso para melhorar.
Por último, precisamos que a Europa utilize e adote esta inovação e a disponibilize aos pacientes o mais rapidamente possível. Há muito a ser feito e não há tempo a perder.
(VA, BM)
