Para além do elevado valor monetário, estas extorsões também tornaram as empresas de comunicação social mais adversas à divulgação de críticas ao presidente e às acções da sua administração.
A seguir vieram as universidades: há muito tempo a base da supremacia científica e tecnológica da América, Trump cortou o financiamento federal de investigação para as principais universidades, a fim de forçá-las a adoptar políticas favorecidas pela sua administração. Algumas instituições, como a Universidade de Columbia, a Universidade Brown e a Universidade da Pensilvânia, obrigaram-se, concordando em pagar “multas” de oito a nove dígitos. Outros, como a Universidade de Harvard, resistiram e foram pressionados financeiramente, vendo as suas importantes bolsas de investigação científica canceladas.
As empresas também não escaparam à mira de Trump, apesar de grande parte das empresas americanas terem apoiado Trump nas últimas eleições. Ele aprovou a aquisição da US Steel pela Nippon Steel, mas somente depois de exigir uma “Golden Share” na empresa, o que concede à sua administração controle extraordinário e autoridade de veto sobre operações e decisões. Ele também transformou um subsídio governamental à Intel em uma participação de 10% na empresa – com opção de outros 5% no futuro – e aprovou vendas de chips para a China pela Nvidia e AMD em troca de uma taxa de 15% sobre todas as vendas.
Depois, há os parceiros comerciais da América, que são, nomeadamente, alguns dos seus aliados mais próximos. Aqui, Trump intermediou acordos notavelmente semelhantes e extraordinariamente unilaterais com a UE, o Japão e a Coreia do Sul, depois de ameaçar impor tarifas de 25% ou mais sobre todas as importações dos maiores parceiros comerciais da América na Europa e na Ásia. Finalmente “comprometeu-se” com uma taxa de 15 por cento que ainda era seis vezes mais elevada do que antes e, claro, a sua vitória deixou o público dos EUA como o verdadeiro perdedor, enfrentando preços mais elevados numa grande variedade de produtos.
Mas isso não foi tudo. Trump também exigiu compromissos destes governos para fazer investimentos em grande escala nos EUA – 350 mil milhões de dólares pela Coreia do Sul, 550 mil milhões de dólares pelo Japão e até 600 mil milhões de dólares por empresas europeias. A Europa também concordou em comprar 750 mil milhões de dólares em gás e outros produtos energéticos ao longo de quatro anos. E aqui está o chute: na maioria dos casos, Trump controlará para onde vai o investimento e os EUA receberão a maior parte dos lucros – até 90% no caso dos investimentos japoneses.
No curto prazo, a Presidência Shakedown funciona. Indivíduos, escritórios de advocacia, empresas de mídia, universidades e até mesmo países calculam que é melhor pagar pouco do que lutar muito. E quando um deles o faz, outros o seguem. Em breve, são mil milhões aqui, algumas centenas de mil milhões ali, e tudo isso resulta em dinheiro real.
Mas – e isto é crucial – a longo prazo, isto está fadado ao fracasso.
Estas extorsões criam um enorme ressentimento entre aqueles que suportam as consequências. Clientes, parceiros e associados procuram outras empresas para trazer seus negócios; leitores, ouvintes e telespectadores ignoram as empresas de mídia nas quais não podem mais confiar; e os países começam a mudar para mercados e parceiros que não usarão a sua interligação para servir os fins estreitos e egoístas de um homem e da sua administração.
Até agora, Trump conseguiu abalar um bom número de indivíduos, conseguindo eliminar empresas e países um por um. Mas em breve todos ficarão mais sábios e perceberão que têm alternativas – e que quando se unirem, Trump será incapaz de continuar as suas operações de extorsão.
