Visitar o Sacro Bosco (Bosque Sagrado em italiano), um jardim do século XVI em Bomarzo, Itália, não é um passeio comum pelo parque. Os monstros esculpidos do local de sete acres, tumbas abertas e representações dramáticas de combatentes sobrenaturais tornam a experiência mais semelhante a enfrentar uma versão renascentista de uma casa mal-assombrada. Os visitantes podem passear por um prédio inclinado, fugir de uma boca gigante e aberta e – se conseguirem passar por Cérbero, o cão de três cabeças que guarda os portões do submundo – descer ao inferno.
As colossais estátuas de pedra do Sacro Bosco são assustadoras de se ver. Mas o que torna este jardim ainda mais misterioso é que ninguém sabe ao certo por que os monstros assombram esta floresta. “Nenhum recibo, livro de contas ou documento de comissão sobreviveu para nos contar sobre a criação do Sacro Bosco”, diz John Garton, historiador de arte da Clark University e coautor de um próximo livro. sobre o jardim. Pier Francesco Orsini, o duque que encomendou o Sacro Bosco em meados de 1500, não deixou pistas explícitas.
Uma estátua de um deus grego do mar chamado Glauco
Uma estátua de Cerberus, o guarda de três cabeças dos portões do submundo
Comumente chamado de Parque dos Monstros, o Sacro Bosco não se enquadra exatamente em outros jardins históricos da Renascença. Esses espaços “geralmente eram projetados de forma racional, com caminhos específicos a seguir e um tema que reúne tudo”, diz Anatole Tchikine, historiador da arquitetura e curador de livros raros em Dumbarton Oaks, em Washington, DC. Considere, por exemplo, os jardins italianos em Villa d’Este em Tivoli, que conta a história do herói mitológico Hércules, ou os elementos de inspiração aquática na Villa Lante em Bagnaia. No Sacro Bosco, contudo, Tchikine argumenta que nenhuma narrativa fornece uma explicação satisfatória; da mesma forma, os caminhos labirínticos do parque não oferecem nenhum itinerário específico para os visitantes seguirem.
“A maioria dos jardins renascentistas são um refúgio seguro na natureza”, diz Garton. Mas o Sacro Bosco é um “bosque errante cheio de surpresas, feras assustadoras e ruínas antigas”. Um visitante nunca tem certeza do que está escondido na esquina. Nem todas as esculturas do Sacro Bosco aterrorizam, mas “algumas características do jardim têm como objetivo assombrar a memória do visitante”, acrescenta Garton.
Parte do que assombra visitantes e estudiosos é o mistério por trás dos monstros. Estátuas de esfinges na entrada do jardim parecem desafiar os visitantes a resolver o enigma do seu significado, com inscrições enigmáticas por todo o local oferecendo dicas para aqueles que tentam descobrir o que é uma casa perigosamente inclinada; uma criatura meio víbora, meio mulher; um elefante carregando um soldado caído com sua tromba; e o deus romano do mar, Netuno, têm em comum.
Uma estátua de Netuno, o deus romano da água doce e do mar
Equidna, um monstro meio mulher e meio cobra da mitologia grega (à esquerda) e um par de leões (à direita)
Abundam as teorias: talvez Orsini tenha criado o jardim como uma homenagem à sua falecida esposa. Talvez ele quisesse apresentar uma alegoria inspirada na literatura e na arte clássicas. Mas ninguém sabe ao certo o que as esculturas realmente significam. Os enigmas do Parque dos Monstros permanecem sem solução.
A chave para desvendar o código pode estar em aprender mais sobre o homem que criou os monstros: Orsini, um duque de Bomarzo conhecido pelo apelido de Vicino. A atmosfera sinistra e assustadora do Sacro Bosco levou alguns modernos visitantes questionem se Orsini encomendou as esculturas monstruosas porque ele próprio era um monstro. Depois de visitar o Sacro Bosco o escritor argentino Manuel Mujica Láinez escreveu um romance de 1962 Bomarzoque retrata Orsini como um louco moralmente corrupto e corcunda, que planejou vingança contra a esposa e o cunhado após descobrir que eles tiveram um caso. A história de Mujica Láinez foi inteiramente imaginada, mas foi tão convincente que alguns pensaram que era verdade. O romance também foi adaptado para uma ópera. Ambas as obras de ficção influenciaram amplamente a forma como as pessoas no século 20 viam Orsini e seus monstros de pedra.
O registro histórico não sustenta a caracterização do duque como um monstro vingativo. Mas seu jardim poderia muito bem ter sido uma expressão externa de seus demônios internos e invisíveis. Esses “monstros” não eram loucura, mas sim tristeza e perda. Orsini era um nobre poderoso e bem relacionado, mas sua vida não foi de lazer e felicidade. Nascido em 1523, herdou o ducado e a propriedade Bomarzo em 1542, pouco antes de se casar com Giulia Farnese, parente do Papa Paulo III. No início da década de 1550, Orsini saiu de casa para lutar numa guerra contra a França, mas foi capturado e mantido como prisioneiro de guerra. Giulia morreu pouco depois de seu marido retornar a Bomarzo.
Uma estátua de uma esfinge
Embora partes do Sacro Bosco tenham sido construídas antes da morte de Giulia, a maior parte do jardim, especialmente as suas características mais monstruosas e grotescas, foi criada depois da sua morte, levando alguns a especular que o projecto era uma expressão da dor do duque. “Havia poucas dúvidas”, diz Tchikine, de que “Orsini ficou bastante traumatizado quando a sua esposa morreu”.
Após a morte de Giulia, Orsini encomendou um grande mausoléu para ela. Perto dela estão várias esculturas relacionadas ao submundo, incluindo Perséfone, a rainha dos mortos, cujo colo funciona como banco, e Cérbero. Numa carta de 1570, Orsini escreveu que “recebeu todo tipo de consolo por ter o Sacro Bosco no lugar de (seu) mais querido”. Uma das inscrições do parque diz simplesmente: “Só para aliviar o coração”. É possível, diz Tchikine, ler o jardim como uma espécie de “terapia para (Orsini), algo que ele estava a construir a partir do luto que viveu”.
Ao mesmo tempo, algumas das esculturas transmitem um sentido de humor e diversão que não se adapta facilmente à narrativa do luto.
A escultura mais famosa do Sacro Bosco, a chamada Boca do Inferno, engole os visitantes inteiros com sua enorme boca aberta. Poderia ser interpretado como um símbolo da natureza consumidora do luto. Mas a escultura também funciona como local de entretenimento. Orsini teria realizado jantares dentro da obra de arte: “(Sua) boca faz a porta e as janelas são os olhos; e por dentro a língua é usada como mesa e os dentes como assentos”, contou um visitante do jardim do século XVI. “E quando se prepara o jantar com velas acesas entre as bebidas, à distância parece o rosto mais assustador.” Várias outras estátuas, especialmente representações de animais como tartarugas e golfinhos, não fazem sentido imediato como memoriais aos mortos.
A chamada Boca do Inferno é a escultura mais famosa do Sacro Bosco.
Elefantes, golfinhos e tartarugas estão entre os animais representados no Sacro Bosco.
Alguns estudiosos sugerem olhar para a biblioteca de Orsini e não para sua vida. A arte renascentista baseou-se fortemente em fontes romanas antigas, como a de Ovídio Metamorfoses. Orsini foi bem educado e as histórias referenciadas em seu jardim refletem os textos que leu. As esculturas do jardim estão repletas de possíveis referências literárias, desde Ovídio e Petrarca até poetas italianos posteriores como Dante Alighieri e Ludovico Ariosto. Quando os visitantes passam por Cérbero para descer as escadas até ao domínio da morte, diz Tchikine, imitam a viagem de Orfeu para resgatar a sua esposa do submundo. Mas nem toda escultura tem uma fonte literária óbvia e, mais uma vez, o zoológico de monstros do jardim desafia a lógica.
A chave do enigma também poderia estar não em Orsini, mas na própria paisagem. Tchikine descreve uma “aura de mistério” presente tanto no Sacro Bosco como nos arredores de Bomarzo. As árvores escuras e isoladas da cidade italiana e as grandes pedras dão origem a uma “sensação estranha e misteriosa” reforçada pela qualidade assombrada das ruínas centenárias espalhadas pela paisagem, diz ele.
Os etruscos, um grupo pré-romano que residiu na área no primeiro milênio aC, deixaram para trás tumbas, uma pirâmide e estruturas diversas. Tal como acontece com o próprio Sacro Bosco, praticamente “nenhuma fonte e muito pouca história” sobre o passado antigo de Bomarzo sobrevive hoje, diz Tchikine. Dado que a área é povoada há mais de 2.000 anos, acrescenta, esta lacuna histórica aumenta ainda mais o “senso geral de mistério” do Sacro Bosco.
Um banco de estilo etrusco
Orsini aparentemente se inspirou na história de sua casa, emprestando técnicas de tumbas etruscas, incluindo a criação de esculturas em pedra “viva” (ou seja, rocha local esculpida in situ), assim como fez a antiga civilização. O Sacro Bosco possui tumbas de estilo etrusco e outros elementos arquitetônicos associados à cultura pré-romana.
As estranhas formas do Sacro Bosco podem até ser tão simples quanto Orsini replicando o que já estava presente no ambiente natural. Ele poderia ter notado pedras que lhe lembravam criaturas vivas, assim como alguém poderia avistar uma nuvem que parece um cachorro. Talvez Orsini tenha visto uma pedra que lembrava um elefante ou um dragão e então recrutou um escultor para ajudar a extrair aquela imagem da rocha. Se assim for, o processo de Orsini foi semelhante ao do maior escultor da Renascença, Michelangelo, que descreveu o seu trabalho como figuras libertadoras presas dentro da pedra. Talvez Orsini estivesse simplesmente libertando os monstros e feras míticas que viu presos em seu jardim.
Após a morte de Orsini, em meados da década de 1580, o Sacro Bosco quase morreu também. Caindo na obscuridade durante séculos, o jardim só foi “redescoberto” nos anos após a Segunda Guerra Mundial, quando figuras proeminentes como o crítico italiano Mario Praz, o surrealista espanhol Salvador Dalí e o poeta francês Jean Cocteau o divulgaram em seus trabalhos criativos. Abandonados na floresta, os monstros do local pareciam emergir da própria terra. Olhos espiavam por trás das árvores e os visitantes logo avistaram animais selvagens esculpidos, como elefantes, dragões e tartarugas gigantes.
Salvador Dalí em visita ao parque de Bomarzo
Como a origem desses monstros foi praticamente esquecida, a imaginação dos observadores correu solta. Alguns convidados ficaram cativados pelas forças sombrias e retorcidas que viram trabalhando no jardim, cujas esculturas misteriosas e muitas vezes grotescas pareciam explorar seus medos e desejos subconscientes. À medida que a notícia de seus monstros de pedra se espalhava, o Sacro Bosco saiu de seu esconderijo na floresta.
Hoje, o jardim continua a lançar o seu encanto sobre aqueles que vagueiam pelos seus terrenos. O fato de o site resistir a uma explicação simples e abrangente parece ser exatamente o seu objetivo. Quer os estudiosos alguma vez decifrem o significado dos monstros, um facto é certo: o Sacro Bosco, nas palavras de uma das inscrições de Orsini, “se assemelha apenas a si mesmo e a nada mais”.
As Três Graças em um ninfeu
