Deriva de Tóquio: por que a UE está apostando tudo no Japão

Torrentes de turistas europeus têm migrado para o Japão ultimamente para tirar selfies em frente ao Monte Fuji, provar um verdadeiro matcha lattè e se deliciar com um sushi primorosamente montado. A Comissão Europeia também tem voado para lá – mas com uma agenda muito diferente.

Com 11 viagens oficiais este ano, os comissários da UE visitaram a segunda maior economia da Ásia muito mais do que qualquer outro país fora da UE, um facto que passou despercebido. Mas por que?

Com base nas conversas que a Diário da Feira teve com vários responsáveis, a resposta é que Bruxelas está a tentar aprender com Tóquio como diminuir o risco da China e como contrariar o domínio de Pequim sobre o fornecimento mundial de terras raras estrategicamente cruciais – que se reforçou ainda mais em Outubro.

A divulgação começou em Abril, depois de Bruxelas e Tóquio terem sido apanhadas no fogo cruzado de uma guerra comercial global que o Presidente dos EUA, Donald Trump, desencadeou com as suas chamadas tarifas recíprocas.

Dois dias depois, a China retaliou com violência controles de exportação em terras raras. Pequim domina o fornecimento global de metais, que são usados ​​para produzir tudo, desde smartphones e computadores até radares e aviões de combate.

Embora a UE já falasse há muito tempo em “reduzir o risco” da China, as novas restrições provocaram pânico entre os decisores políticos em Bruxelas e forçaram muitas das indústrias europeias em dificuldades a adiar ou mesmo produção de venezianas.

Bruxelas, no entanto, percebeu rapidamente que um aliado importante – o Japão – tinha experiência anterior em navegar num bloqueio chinês semelhante.

Em 2010um navio de pesca chinês colidiu com a guarda costeira japonesa nas suas águas ao largo das Ilhas Senkaku, perto de Taiwan, que a China chama de Ilhas Diaoyu. O incidente desencadeou uma crise diplomática que culminou com a proibição da exportação de todos os minerais de terras raras pela China para o seu vizinho do Leste Asiático.

A medida, que alarmou os líderes da indústria japonesa, fez com que Tóquio diversificasse rapidamente os seus laços políticos e económicos em toda a região da Ásia-Pacífico e reforçasse a sua relação com Austráliaoutra importante fonte de terras raras.

Quinze anos depois, os especialistas argumentam que a UE pode aprender com a experiência do Japão.

Elli-Katharina Pohlkamp, ​​diretora do Agora Strategy Institute, uma empresa de consultoria geopolítica, disse que o “chamado de despertar” que os países europeus experimentaram após a pandemia da COVID-19 – quando a forte dependência das suas cadeias de abastecimento da China foi originalmente exposta – é aquele que “o Japão já tinha em 2010”.

Pohlkamp disse que nenhum país institucionalizou a noção de segurança económica na mesma medida que o Japão, que incorporou o conceito na sua estratégia de segurança nacional e aprovou legislação destinada a diversificar as suas ligações comerciais e a reforçar a resiliência da cadeia de abastecimento.

“É por isso que o Japão é muito interessante, porque talvez ainda não tenha a solução completa, mas pelo menos começou a dar um passo após o outro – porque sentiu a dor mais cedo”, disse Pohlkamp.

Transporte aéreo de Tóquio

Um mês após o anúncio dos controles de exportação da China em abril, os comissários europeus começaram a entrar e sair do Japão, um após o outro.

Liderando a acusação estava o Comissário de Comércio Maroš Šefčovič, que se reuniu com o ministro da segurança económica do Japão, Minoru Kiuchi, o ministro dos Negócios Estrangeiros Takeshi Iwaya e vários líderes empresariais, incluindo o CEO da Organização Japonesa para Metais e Segurança Energética.

Dias depois, o Ministro da Segurança Económica, Kiuchi, também se reuniu com a vice-presidente da Comissão para a Soberania e Segurança Tecnológica, Henna Virkkunen.

Em julho, a Presidente da Comissão, Ursula von der Leyen, e a principal diplomata da UE, Kaja Kallas, estiveram no Japão para a Cimeira UE-Japão, juntamente com o Presidente do Conselho, António Costa. Enquanto estava lá, Kallas conheceu o ministro das Relações Exteriores e o ministro da Defesa japonês, Gen Nakatani.

Em Outubro, o calendário dos comissários disponível ao público mostrava 11 comissários diferentes viajando individualmente para o Japão, cada um com as suas próprias agendas.

Somente a Índia recebeu mais visitas de comissários este ano, mas isso se deveu a uma breve visita de quase todo o Colégio em fevereiro. Isso não foi seguido por uma série de viagens individuais pelo país.

De maio a outubro de 2025, o calendário dos comissários registrou 85 compromissos no Japão. Apenas na semana da Assembleia Geral da ONU registaram-se mais reuniões a nível de comissários (175). Deixando de lado a ONU, o Japão viu muito mais actividade de comissários do que qualquer outro país durante o mesmo período.

Questionado sobre as razões do elevado número de visitas, o executivo da UE praticamente admitiu que a necessidade de reduzir o risco da China era a principal motivação.

“A cooperação UE-Japão ocorre num contexto geopolítico e económico em rápida evolução”, disse um porta-voz da Comissão. “Em geral, a UE procura diversificar as suas relações comerciais, fortalecer as cadeias de abastecimento e reduzir as dependências.”

O porta-voz acrescentou que a segurança económica e a diversificação comercial também têm sido “um tema chave” entre o grupo G7 de democracias industrializadas nos últimos anos, incluindo sob a presidência japonesa em 2023, quando os líderes publicaram o seu relatório. primeira declaração dedicada sobre a segurança económica.

Duas pessoas familiarizadas com o pensamento da Comissão também confirmaram que a imposição de controlos de terras raras por Pequim em Abril foi uma das principais razões para o foco renovado no Japão, que, segundo eles, enfrenta os mesmos desafios que a UE no trato com a China.

As semelhanças na cultura política – incluindo um compromisso partilhado com o multilateralismo, o comércio baseado em regras e a necessidade de combater as alterações climáticas – também fortaleceram a relação entre Bruxelas e Tóquio, disse o porta-voz.

Os analistas também observaram que a abordagem da Europa em relação à China é mais parecida com a do Japão do que com a de Washington.

“Os Estados Unidos têm uma opinião muito agressiva e falam muito sobre a dissociação da China”, disse Pohlkamp. “A União Europeia e o Japão, por outro lado, são mais a favor da redução do risco.”

Um novo e permanente estado de emergência

Embora não estejam actualmente planeadas futuras visitas de comissários ao Japão, os especialistas acreditam que as restrições ainda mais rigorosas da China às terras raras, anunciado no início deste mêsapenas amplificam a urgência de reforçar a cooperação entre Bruxelas e Tóquio.

Sob o novo regime de exportação – que reflecte os controlos de exportação de Washington sobre semicondutores fabricados nos EUA – os produtos que contenham vestígios de terras raras chinesas exigirão licenças especiais de Pequim antes de poderem ser exportados. Entretanto, a utilização dos metais para tecnologias militares será “em princípio” proibida.

Alicia García Herrero, membro sênior do think tank Bruegel, disse que a medida da China foi realizada em parte em resposta às restrições de Washington à exportação de semicondutores, mas também em retaliação aos esforços dos EUA para tornar Taiwan produz metade de seus chips na América.

A ilha autônoma, que Pequim reivindica como parte da China, é o principal fabricante mundial de semicondutores avançados. “Acho que eles estão realmente preocupados com o fato de os EUA pressionarem Taiwan nessas negociações”, disse García Herrero.

A rivalidade EUA-China e a recusa de Washington em colaborar com parceiros que pensam da mesma forma significam que a UE e o Japão provavelmente fortalecerão ainda mais os laços nos próximos anos, disseram analistas.

No entanto, alguns alertaram que o esforço de Bruxelas para reduzir a sua dependência estratégica de Pequim seria dispendioso e poderia desencadear uma reacção negativa por parte daqueles que estão preocupados com o impacto ambiental da mineração e refinação de terras raras, ambas altamente poluentes.

“No final das contas, podemos não conseguir, porque é preciso muita determinação para fazer isso”, disse García Herrero. “A China também está nos fazendo acreditar que não há saída – coisa na qual eles são muito bons.”

(cm, ah, jp)