Uma terceira pessoa familiarizada com as discussões disse que embora o início dos trabalhos preparatórios fosse um passo na direcção certa, a votação tinha sido “falsificada” pela razão de que “é uma figura assustadora numa altura em que o governo está a tomar decisões desagradáveis e não há vontade de apresentá-las aos deputados”.
Os ministros têm estado ansiosos por evitar que o orçamento seja justaposto ao espectáculo de deputados a debater somas multimilionárias para o futuro do seu próprio local de trabalho. Duas das pessoas disseram esperar que as autoridades parlamentares publiquem o custo das opções de restauração, bem como o custo do atraso, pouco antes do orçamento.
Os custos de manutenção e reparos ad hoc para manter o palácio seguro têm aumentado. Novos números obtidos pelo POLITICO mostram que agora é de £ 1,56 milhão por semana, ou £ 81,1 milhões por ano, acima dos £ 1,45 milhão por semana em 2023.
Alexandra Meakin, especialista em restauração da Universidade de Sheffield, disse: “O contínuo fracasso em dar ao actual parlamento um debate e votação completos significa que os contribuintes continuam a gastar milhões de libras todos os anos em reparações e manutenção, enquanto o risco de o edifício ser destruído numa inundação ou incêndio catastrófico permanece sem solução”.
‘Continuamos no caminho certo’
Os corredores do amplo porão do palácio, que antes podiam acomodar quatro pessoas lado a lado, agora estão tão cheios de tubulações de gás, canos de água, fiação elétrica e infraestrutura redundante que os trabalhadores só conseguem percorrê-los em fila única. Possui sistema de nebulização para mitigar o risco de incêndio.
Medidas de segurança adicionais foram introduzidas nos últimos anos para proteger contra a queda de alvenaria que se soltou em diversas ocasiões.
Um porta-voz do governo disse: “O Programa de Restauração e Renovação sempre foi um programa parlamentar e continua a sê-lo. Garantir o valor do dinheiro dos contribuintes deve ser um foco principal.”
Um porta-voz do parlamento do Reino Unido disse: “Continuamos no caminho certo para apresentar propostas orçamentadas para a restauração do Palácio de Westminster a ambas as Câmaras este ano, detalhando custos, prazos, riscos e benefícios das opções de entrega, que representam um investimento significativo e multibilionário no Palácio”.
