Arqueiras competem nas Olimpíadas de Londres de 1908.
Quase 100 anos antes da lenda do tênis e quatro vezes medalhista de ouro olímpica Serena Williams ousar usar um elegante macacão preto no Aberto da França, a tenista Suzanne Lenglen causou comoção em Wimbledon em 1919. A atleta francesa competiu com uma saia branca plissada na altura da panturrilha (que deixava seus tornozelos à mostra!), uma blusa de manga curta com gola baixa para a época e — pasmem — sem espartilho.
De acordo com Jean-Christophe Piffaut, biógrafo de Lenglen e criador do Tenniseum em Paris, ela escolheu a roupa por razões de desempenho, já que lhe permitia ser mais ágil na quadra. Lenglen lutou contra os árbitros, que estavam pedindo para ela mudar para um traje mais convencional, e ela venceu o evento. Ela ganhou várias medalhas de ouro nas Olimpíadas de Verão de 1920 em Antuérpia, Bélgica, espartilho que se dane.
A tenista francesa Suzanne Lenglen causou comoção em Wimbledon em 1919 quando competiu usando uma saia branca plissada na altura da panturrilha, uma camisa de manga curta com gola baixa para a época e sem espartilho.
Se Lenglen tivesse pisado em uma quadra de tênis dos anos 1920 usando um macacão preto apertado, ela provavelmente teria sido escoltada para longe algemada. No mínimo, ela teria experimentado a versão de 1919 de “ser cancelada”. Felizmente, as roupas esportivas femininas evoluíram ao longo dos anos, com tecidos, calçados e acessórios mudando conforme a cultura muda e a tecnologia avança. Ainda há códigos de vestimenta rígidos em esportes femininos, como golfe (sem decotes profundos, sem jeans cortados) e ginástica (sem barrigas nuas ou collants de nadador), e estamos apenas 25 anos após a controvérsia sobre a ex-jogadora olímpica de futebol Brandi Chastain arrancando sua camisa em um momento de pura alegria na Copa do Mundo Feminina de 1999. (Os primeiros sutiãs esportivos nem sequer surgiram até meados da década de 1970. Atletas profissionais competindo antes essa invenção, como o ícone do tênis Billie Jean King e a medalhista olímpica de atletismo Wilma Rudolph, provavelmente teria amado a chance de causar um rebuliço exibindo um sutiã de sustentação.)
Brandi Chastain comemora após cobrar o pênalti decisivo na final da Copa do Mundo Feminina de 1999 contra a China.
Atletas femininas têm se esforçado para revolucionar o vestuário esportivo por décadas, e escolhas de estilo ousadas inspiraram marcas a criar mudanças em tecidos, ajuste e tecnologia. Os dias de espartilhos e anáguas na quadra já se foram, mas ainda há avanços a serem feitos, e os Jogos preparam o cenário para a próxima geração de desempenho — e estilo.
Com as Olimpíadas de Verão de 2024 em Paris se aproximando, a questão permanece: quais atletas aproveitarão a oportunidade para fazer uma declaração por meio de suas roupas ou romper com as normas sociais ou de gênero com um único acessório?
“Estou muito curioso para ver o que será usado nas Olimpíadas deste ano”, diz Kevin Jones, curador do Museu FIDM da Universidade Estadual do Arizona, que registra mais de 400 anos de história da moda.
“Cada Jogos Olímpicos traz algo avançado em termos de vestimenta — maiôs com superfície de pele de tubarão, capacetes de Kevlar impressos em 3D — mas as inovações também são protegidas até o dia do jogo, como se fossem segredos de alto nível do governo! Veremos algumas roupas fora do comum”, ele prevê. “O mundo uniformizado dos esportes mudará para sempre com os avanços na tecnologia de IA. O que serão, não tenho ideia, mas as Olimpíadas de Los Angeles de 2028 provavelmente verão muitas mudanças no jogo.”
Jones tem uma perspectiva única quando se trata de roupas esportivas femininas. Ele foi co-curador da exposição itinerante “Sporting Fashion: Outdoor Girls 1800 to 1960”, que inclui mais de 60 trajes totalmente complementados, desde um vestido de arco e flecha da década de 1820 até um traje de patinação em linha da década de 1890, completo com um pequeno ventilador de mão, até um conjunto de boliche da década de 1950. O design desafiador da morte dos patins, junto com o material pesado da longa saia marrom, faria a maioria dos atletas cair de cara no chão em segundos. O que Jones espera que as pessoas percebam quando virem essas roupas do passado é que as roupas podem parecer afetadas e ridículas para os nossos padrões, mas o fato de as mulheres estarem saindo da segurança de suas casas e ousando competir com roupas tão restritivas era na verdade incrivelmente ousado. Elas não deixaram que uma anquinha, um gorro ou a falta de material que absorvesse a umidade as impedissem de tentar quebrar recordes ou vencer partidas.
“Espero que a roupa derrube os mitos de que as mulheres estavam apenas desmaiando em espartilhos, deitadas no sofá”, diz Jones. “Esses atletas estavam o mulheres modernas da atualidade.”
Serena Williams, dos Estados Unidos, em ação contra Julia Goerges, da Alemanha, à luz da noite na quadra Suzanne Lenglen na competição de simples feminino no Torneio de Tênis do Aberto da França de 2018, em Roland Garros, em 2 de junho de 2018 em Paris, França. 
Serena Williams escreveu o prefácio do catálogo da exposição, e Jones diz que a noção de que as roupas femininas eram, na verdade, uma tentativa de quebrar barreiras nos esportes é o que chamou a atenção da estrela do tênis. “Você pode ver o sucesso das mulheres de 150 anos atrás ainda ressoando hoje”, diz Jones, que chama o macacão de 2018 de Williams de “feroz”. Quando Williams usou a roupa justa, a presidente da Federação Francesa de Tênis ficou indignada, mas depois disse que a escolheu por razões de desempenho — a compressão ajudou com problemas de circulação sanguínea que ela teve após o parto.
A Carta Olímpica estabelece um conjunto específico de diretrizes para vestimentas de atletas, focadas principalmente em logotipos e símbolos corporativos, até o centímetro. As Olimpíadas de Paris deste ano serão as primeiras na história a ter paridade de gênero completa, o que significa que um número igual de atletas homens e mulheres estarão competindo. Os jogos de Paris 1900 foram os primeiros a incluir atletas mulheres, que competiram em tênis, vela, croquet, hipismo e golfe.
Atletas femininas têm lutado contra os órgãos dirigentes de seus esportes para protestar contra coisas como shorts brancos, que causavam “ansiedade menstrual”, e hijabs, que serão uma questão observada de perto nas Olimpíadas deste ano. A França proibiu o uso de cobertura de cabeça em escolas públicas por 20 anos, e também é proibido pela Federação Francesa de Futebol.
“Se os atletas quiserem mudar (as regras), eles têm que passar por um órgão regulador”, diz Susan Sokolowski, especialista em design de produtos esportivos na Universidade de Oregon. “As regras vêm de histórias profundamente enraizadas.”
Sokolowski trabalhou em design de produtos com várias marcas importantes e se mantém informada sobre as inovações mais vanguardistas e revolucionárias em roupas esportivas para que ela possa levar essas inovações de volta aos seus alunos. Quando questionada sobre alguns dos designs mais inovadores, ela menciona o “supersuit” — também conhecido como Nike Swift Suit, usado pela medalhista de ouro do atletismo australiano Cathy Freeman nas Olimpíadas de Sydney em 2000 — e o maiô Fastskin 2000 da Speedo. A última tecnologia foi tão eficaz que foi proibida pelo órgão regulador do esporte, a World Aquatics, em 2010. Foi considerada também vantajoso e, portanto, injusto.
Uma modelo usa o novo maiô Speedo Fastskin no Speedo Fashion Parade em Darling Harbour, em Sydney, antes do início dos Jogos Olímpicos de Sydney 2000.
Hoje, tomamos tecidos como spandex, nylon e Kevlar como garantidos, mas eles revolucionaram a maneira como os atletas podem se movimentar, atuar e treinar. Sokolowski diz que os para-atletas são um “espaço completamente inexplorado” na inovação de vestuário. “Um produto projetado para uma atleta feminina em uma cadeira de rodas pode ter sido inspirado por um atleta masculino que conseguia andar, e esses são desafios de design que precisam ser abordados”, diz ela.
Em abril, quando a Nike revelou os uniformes femininos de atletismo de 2024 para a Seleção dos EUA, a reação foi rápida. Um macacão vermelho, branco e azul de corte alto, que basicamente parecia um maiô, fez atletas como a corredora paralímpica Jaleen Roberts e a saltadora olímpica Tara Davis-Woodhall criticarem o design por ser muito reduzido e impraticável. A Nike confirmou que o macacão era um dos muitos que os atletas podiam escolher, então provavelmente veremos atletas femininas em opções mais amigáveis ao desempenho em Paris. E se alguém escolher usar a opção de corte alto, essa será sua escolha, não de uma marca. Um século atrás, atletas como Lenglen lutavam por mais liberdade e menos cobertura. Hoje, as atletas femininas lutam para usar o que as deixa confortáveis.
ÚLTIMAS NOTÍCIAS: Aqui está sua primeira olhada no novo @Nike kits que serão usados pela equipe de atletismo dos EUA nas Olimpíadas de 2024 em Paris. foto.twitter.com/XPWOnBrwsv
— CITIUS MAG (@CitiusMag) 11 de abril de 2024
Bonnie Morris, professora de história das mulheres na Universidade da Califórnia, Berkeley, tem observado esses debates se desenrolarem por décadas. “Algumas pessoas alegam que os uniformes foram projetados para explorar a sexualidade, e outras dizem que é sobre flexibilidade máxima”, ela diz. “Sempre há um grau de voyeurismo, mas os atletas parecem estar divididos em suas opiniões.”
Sue Falsone é uma fisioterapeuta, treinadora atlética e treinadora de força que passou 23 anos trabalhando para preencher a lacuna entre reabilitação e desempenho. As roupas, calçados e acessórios usados por atletas desempenham um papel enorme no trabalho que ela faz.
“A roupa precisa ser libertadora para que as mulheres possam fazer o que precisarem, mas não excessivamente reveladora para que elas possam se sentir confortáveis”, ela diz. “Há uma linha tênue aí. Um uniforme desempenha um papel no conforto, mas também no desempenho, e todos querem se sentir confortáveis, estejam eles em um jantar ou se apresentando nas Olimpíadas. Ninguém quer se sentir como se estivesse em exposição.”
A equipe holandesa de ginástica feminina compete nas Olimpíadas de Amsterdã de 1928. O número ‘1922’ no canto inferior direito é um número de referência de imagem. 
Quando se trata das Olimpíadas, porém, os corpos dos atletas são em exibição. Seja mergulho, golfe ou esgrima, os espectadores querem se maravilhar com sua força e agilidade, e ooh e ahh nos feitos sobre-humanos que eles alcançam sentados em sofás comendo batata frita e torcendo por eles. Assistir a uma ginasta olímpica que fez história como Simone Biles realizando um salto duplo com torção tripla para trás (também conhecido como Biles II) enquanto usa um muumuu esvoaçante e um sobretudo não é o que os fãs de esportes querem. Também provavelmente não é o que Biles quer, já que aquela roupa não permitiria que ela voasse no ar e ganhasse o ouro. Quando a ginástica feminina entrou oficialmente nas Olimpíadas, nos jogos de 1928 em Amsterdã, as competidoras usavam faixas brancas na cabeça, além de shorts e camisetas de cor escura que, pelos padrões de hoje, parecem algo que uma liga casual de kickball de fim de semana, um pouco amassada, usaria. Biles e suas companheiras de equipe provavelmente conseguiriam lidar com aquelas roupas antigas durante a competição, mas elas seriam aerodinâmicas o suficiente? Leves o suficiente? Elásticas o suficiente? Nem pensar.
As Olimpíadas deste verão são sobre habilidade atlética e dedicação, mas haverá momentos em que a moda e o estilo ajudarão as competidoras a fazer declarações, comentar sobre a cultura e anunciar ao mundo o que elas representam. As roupas, esperançosamente, como diz Falsone, seguirão o mantra do vestiário de: Quando você tem uma boa aparência, você joga bem. Você também pode acrescentar: quando você é empoderada e respeitada, e usa algo que alimenta isso, tudo é possível.
“O que acontece este ano no esporte afetará o que as atletas femininas vestem daqui a alguns anos”, diz Jones, da FIDM. “Mal posso esperar para assistir.”
