Ao contrário da maioria dos colegas, Romeo viajava para a escola de metrô e fazia a lição de casa no laboratório onde sua mãe, professora de bioquímica, trabalhava em tempo integral. Seus pais a mantiveram consciente da divisão de gênero; enquanto Romeo era uma Brownie (escoteira júnior da Grã-Bretanha), seu pai se recusou a deixá-la ganhar o distintivo de “ordenança doméstica” que envolvia varrer e fazer chá.
Fã do SoulCycle, do esqui, da teoria dos jogos e (como Starmer) do clube de futebol Arsenal, ela teve uma breve passagem pela empresa de consultoria de gestão Oliver Wyman, onde seu marido John ainda trabalha. Ela então ingressou no serviço público em 2000, depois de ver um anúncio no The Economist – sua publicação preferida – para um economista no departamento do Lord Chancellor.
Uma de suas primeiras funções foi como secretária particular do colega trabalhista Charles Falconer, que atuou como secretário de justiça em meados dos anos 2000. “Foi um período de reformas constitucionais e organizacionais muito difíceis e massivas”, disse ele. “Ela conduziu as reformas com destemor, assumindo cada parte do sistema para entregar… ela assumiu o número 10 e o estabelecimento do serviço público.
“Se é a mudança que você deseja, ela é a pessoa que você deve ter ao seu lado. Ela aceitará as críticas sem remorso. Ela lhe dá o conselho certo e entregará 100 por cento. É um mistério total que ela não tenha sido nomeada há 14 meses.”
Seguiu-se uma ascensão constante nas fileiras do governo. Ela foi orientada pelo ex-secretário de gabinete Jeremy Heywood, a quem chamou de “inspiração” após sua morte em 2018, e conseguiu o cargo de cônsul geral da Grã-Bretanha em Nova York em 2016, depois de se mudar para a cidade com a família.
Aqui, como diplomata encarregado de promover a Grã-Bretanha no exterior, Romeo começou a trabalhar no tipo de marca pessoal que faria estremecer a maioria dos funcionários públicos tradicionais. Ela se misturava com a alta sociedade em festas organizadas na residência do cônsul-geral no centro de Manhattan, onde os convidados ou homenageados incluíam a editora-chefe da Vogue, Anna Wintour, a estilista Stella McCartney e a atriz Joanna Lumley.
