As observações foram feitas no final de uma viagem papal extraordinária à Bélgica, durante a qual tanto o rei do país como o primeiro-ministro criticaram o papa pelo fracasso da Igreja Católica em lidar com o abuso infantil e instaram-no a fazer mais.
“As palavras por si só não são suficientes, também devem ser tomadas medidas concretas”, disse o primeiro-ministro Alexander De Croo durante a sua reunião com Francisco e o rei Philippe da Bélgica no Castelo de Laeken, em Bruxelas, na sexta-feira.
Desde 2012, registaram-se mais de 700 casos de abuso infantil por parte do clero na Bélgica. Entre os episódios mais dolorosos está o tratamento indulgente dado pela Igreja ao bispo de Bruges, Roger Vangheluwe, que foi autorizado a reformar-se em 2010 depois de admitir ter abusado sexualmente do seu sobrinho durante 13 anos. O bispo só foi destituído por Francisco no início deste ano, num aparente esforço para traçar um limite na saga.
No domingo, o papa também fez referência ao seu encontro de duas horas na sexta-feira com 17 vítimas de abuso, muitas das quais procuraram reparação depois de a sua experiência nas mãos de padres as ter deixado psicologicamente marcadas e desamparadas.
“Ouvi o sofrimento deles como vítimas de abusos e repito aqui: Na Igreja há espaço para todos, todos, todos, mas todos seremos julgados e não há lugar para abusos, não há lugar para encobrir abusos. Peço a todos: não encobrem os abusos”, disse ele no domingo. “Peço aos bispos: não encobrem os abusos. Condenem os abusadores e ajudem-nos a curar-se desta doença do abuso.”
Embora Francisco tenha tomado medidas para aumentar a transparência e impedir a ocultação de abusos, ele também foi alvo de escrutínio pela forma como lidou com casos mais próximos dele pessoalmente. Suscitou duras críticas, por exemplo, após relatos de que teria procurado proteger o seu amigo, o padre e artista esloveno Marko Rupnik, que teria abusado sexualmente de várias mulheres durante um período de 30 anos.
O abuso desenfreado de menores também está a aumentar as divergências entre Roma e as influentes conferências episcopais na Alemanha, Suíça e Bélgica, que nos últimos anos pressionaram o Vaticano a actualizar a antiga lei da Igreja para oferecer melhor protecção aos menores.
