O que nove caracóis havaianos têm em comum com o Texas Longhorn, a Florida Panther e o California Grizzly Bear? Eles são todos nós, animais estaduais. E os caracóis mantêm outra distinção notável-eles são os primeiros gastrópodes estatais do país.
Em abril passado, o Havaí promulgou uma lei para designar nove espécies de Kāhuli– A palavra havaiana para os caracóis de terra nativos – como os caracóis oficiais do estado. Em um evento realizado para a assinatura do projeto de lei na residência do governador, os espécimes estridentes dos nove Kāhuli decoravam uma mesa. Antes de comprometer sua caneta no papel, o governador Josh Green disse aos legisladores, estudantes e maliCologistas – os cientistas que estudam moluscos, incluindo caracóis – que a legislação aprovou como resultado direto de sua advocacia.
O governador Josh Green assina o projeto de design para designar nove espécies como caracóis do estado.
Mas a história dos caracóis do estado do Havaí se originou com um aluno, que criou um movimento que ganhou impulso muito depois de se formar, inspirando futuras salas de aula a assumir o manto. O apoio à lei de Kāhuli e uma maior consciência das espécies raras têm a esperança de especialistas em conservação impulsionada de que seremos capazes de salvar essas espécies ameaçadas de extinção.
“Para poder ajudar as pessoas a se importarem, as pessoas precisam estar cientes”, diz Norine Yeung, curadora de malacologia do Museu de Bishop de Bernice Pauahi em Honolulu, “porque você não pode conservar o que não sabe”.
A criação de uma lei de caracóis
Kalikoonāmaukūpuna Kalāhiki, de vinte e quatro anos, conhecido como Kaliko para curta e usa pronomes neutra em termos de gênero, começou a se voluntariar no Museu do Bishop no verão após a nona série com dois de seus amigos. “Eu realmente não tinha nada melhor para fazer”, eles se lembram, e passaram as tardes digitalizando os 248.000 moluscos do departamento de Malacologia – que incluem uma das coleções mais abrangentes do mundo dos caracóis terrestres da Ilha do Pacífico.
Logo os caracóis puxaram uma parte mais profunda de sua identidade como um havaiano nativo (Kanaka Maoli, na língua havaiana). Kalāhiki aprendeu através de pesquisas históricas e Moʻolelo– A tradição oral havaiana das histórias – da profunda importância cultural dos caracóis. Meros séculos atrás, as florestas do reino do Havaí estavam tão repletas de caracóis endêmicos de terra que o vento farfalhando pelas árvores teria produzido um apito agudo quando as conchas de kāhuli se empurraram. Cowboys havaianos conhecidos como Paniolos E outros arrancaram os caracóis de filiais e trocaram suas conchas variegadas, como cartões de beisebol.
A evidência da abundância histórica de Kāhuli parecia chocante quando Kalāhiki preparou e examinou conchas vazias da coleção do Museu do Bishop. Eles removeram meticulosamente caixas de prateleiras embaladas, lidando com cuidado com os delicados restos de espécies de caracóis extintas. Os vibrantes redemoinhos laranja de uma concha de caracol pertencente ao Carelia O gênero chamou a atenção – o grupo uma vez incluiu os maiores caracóis terrestres endêmicos do estado. Mas os gastrópodes de três polegadas não são vistos na ilha de Kauai desde meados dos anos 1900 e são considerados extintos.
Carelia Os caracóis não são os maiores nas ilhas havaianas hoje. Ironicamente, o caracol africano gigante de 8 polegadas e o caracol de lobo rosado de 2,75 polegadas, encontrado em todo o estado, são duas das espécies invasoras mais prejudiciais dos ecossistemas das ilhas. O caracol de lobo rosado canibaliza Kāhuli endêmica; Outras espécies invasoras, perda de habitat e mudança climática representam ameaças existenciais aos caracóis nativos do Havaí.
De quase 800 espécies conhecidas do caracol da terra havaiana, foram levadas à extinção, de acordo com algumas estimativas. As populações selvagens restantes são poucas e distantes, muitas vezes restritas a manchas remotas da floresta de alta elevação; Outras espécies permanecem existentes apenas devido a programas de criação em cativeiro gerenciados pelo Programa de Prevenção de Extinção de Cadios do Havaí.
Endodonta Christenseni é o último membro vivo conhecido de seu gênero.
“Acho que essa profunda tristeza é definitivamente a razão pela qual me senti tão obrigado a fazer o trabalho que estava fazendo”, diz Kalāhiki. Estudar músicas e histórias sobre Kāhuli os ajudaram a entender a importância das criaturas para seus ancestrais – a razão pela qual, por exemplo, havaianos da ilha de Niihau tradicionalmente se uniram ao Lei composto por milhares de conchas de Kāhuli. Os havaianos pré -contatos também teriam ouvido o som de uma floresta repleta de caracóis nativos. “Este é um fenômeno que meus ancestrais foram capazes de experimentar e não sou capaz de experimentar por causa da colonização de nosso povo”, diz Kalāhiki.
Kalāhiki é genealógico Kuleanaou responsabilidade, motivou -os a pensar em novas maneiras de proteger as populações de caracóis em declínio das ilhas. Seguindo o conselho de Yeung, seu mentor, Kalāhiki trabalhou com um lobista para redigir um projeto de lei para reconhecer um caracol do estado. Esse rascunho morreu na sessão legislativa de 2020 porque o caracol propôs como as espécies estatais oficiais –Laminella sanguinea– é apenas endêmico para Oahu.
“Olhando para trás, realmente não fazia sentido usar essa abordagem, porque uma das características definidoras dos caracóis da terra havaiana nativa é o quão diverso de uma radiação eles têm”, diz Kalāhiki.
Os conservacionistas voltaram para a prancheta. No outono, Kalāhiki havia ido para a Universidade Brown para a faculdade, e parecia que tanto o projeto quanto os caracóis poderiam desaparecer na obscuridade.
Salvando uma espécie de estado
Poucos estudaram a ligação entre as designações oficiais de espécies e os resultados de conservação – nomeando uma planta ou animal, uma espécie de estado quantifiavelmente ajuda sua persistência. Em termos práticos, o animal oficial de um estado não tem proteções extras ou financiamento de conservação apenas com base em seu status.
Um estudo de 2017 descobriu que, em nível internacional, 35 % dos animais nacionais dos países estavam ameaçados de extinção; No entanto, os autores não consideraram as trajetórias da espécie antes e depois que foram formalmente reconhecidas como símbolos nacionais. Os pesquisadores descobriram que apenas um sexto dos animais nacionais que estudaram tinham alguma forma de status de proteção em seu país. Quando se trata de flores e insetos oficiais do estado dos EUA, enquanto isso, os pesquisadores relataram em uma pré -impressão de setembro que mais da metade desses símbolos enfrentará declínios significativos em seus respectivos estados devido aos efeitos das mudanças climáticas.
No caso dos caracóis do Havaí, os proponentes, incluindo Yeung, argumentam que uma designação de estado traz maior consciência pública, o que, por sua vez, abre caminho para aumentar o financiamento. Eles apontaram para a história de sucesso da conservação do pássaro do estado, um ganso conhecido como o Nene, como evidência de que uma designação simbólica pode fazer uma diferença real em ajudar uma espécie a se apoiar.
Um Nene Wanders overs algumas pedras no Parque Nacional Vulcões do Havaí.
Aproximadamente meio milhão de anos atrás, um bando de gansos do Canadá foi desmatada e desembarcada no Havaí, da qual eles evoluíram para três espécies, incluindo o ganso havaiano. Mas a caça por europeus e predação de seus ratos, cães e mangustos introduzidos esgotaram a população de Nene a tal ponto que, em 1950, menos de 30 pássaros individuais viviam na natureza.
Naquela época, havia enorme boa vontade para esses pássaros raros. Nene foi designado como o emblema oficial do território do Havaí em 1957, antes do estado do Havaí. Quando o Havaí se tornou um estado americano, o Nene foi avô como o pássaro do estado: um conservacionista se alegrou que a designação significava “realmente parece que seremos capazes de salvá -lo agora”. Como o reconhecimento oficial coincidiu com um momento crítico para os pássaros, os advogados foram capazes de arrecadar fundos e pedir proteções extras, diz Jordan Lerma, fundadora da organização e conservação da NENE sem fins lucrativos.
“Acho que a ação de tornar Nene esse emblema e designar o Nene como um pássaro do estado deu às pessoas algo para se reunir e levar a mais consciência em torno de seu status de conservação”, diz ele. Um ano depois que o Nene recebeu seu título oficial, o Congresso deu ao Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA US $ 15.000 para estudar e gerenciar a população de ganso havaiana em declínio. Os esforços de criação e reintrodução em cativeiro foram bem -sucedidos e quase 4.000 Nene vivem hoje no Havaí.
Lerma diz que espera que a codificação dos caracóis do Estado solicite uma reviravolta semelhante para Kāhuli. Espécies raras enfrentam uma batalha difícil para obter apoio público, acrescenta ele, já que os advogados geralmente precisam educar as pessoas sobre a existência dessas criaturas.
O líder sem fins lucrativos não é o único que vê paralelos entre a história do ganso havaiano e os caracóis endêmicos da terra. Yeung lembrou -se de aprender sobre o Nene na escola primária. Seu status como pássaro do estado provocou sua curiosidade: “Por que é um pássaro do estado? Onde eles estão localizados? O que estamos fazendo para conservar isso? ” Ela se lembra de se perguntar.
“E agora espero que tenhamos essa conversa: onde está Kaala Subrutila? Por que era um caracol de estado? Onde está localizado? O que podemos fazer para salvá -lo? ” ela diz.
Consciência Kāhuli
De certa forma, a rejeição inicial do projeto de lei do caracol estabeleceu as metas dos conservacionistas de volta. Mas o feedback que Kalāhiki recebeu – que os legisladores seriam mais receptivos a um projeto de lei que reconheceu um caracol endêmico para cada ilha havaiana – levou a direção do movimento e permitiu que os proponentes planejassem, dizem eles.
Com o apoio do Museu Bispo, Yeung e uma nova coorte de estagiários lançaram uma plataforma de votação em 2023 para envolver os residentes na nomeação de seus Kāhuli favoritos. Coletivamente, os moradores escolheram nove caracóis endêmicos das oito grandes ilhas havaianas – ilha de Hawaii, Maui, Kahoolawe, Lanai, Molokai, Oahu, Kauai, Niihau – e as ilhas havaianas do noroeste. Laminella venusta representou as espécies endêmicas de caracóis de Molokai; Foi considerado extinto por décadas até que Yeung o redescobriu em 2017. Para Oahu, os eleitores selecionados Kaala Subrutilauma espécie que habita no solo com uma concha translúcida. Inspirado pela obsessão de um estagiário por Pokémon, o museu encomendou o artista havaiano Solomon Enos para ilustrar mais de uma dúzia de cartões comerciais de caracóis.
A campanha coordenada decolou no estado, envolvendo todos de Keiki (crianças) para Kupuna (Anciãos). Green, o governador do estado, proclamou 2023 no ano dos Kāhuli. Quando o projeto de lei do caracol revisado chegou a uma audiência do Senado estadual, uma sala de aula da quinta série testemunhou em favor. E um senador estadual observou que era a melhor peça de testemunho que já havia ouvido o ano todo.
“Pode parecer que foi algum tipo de coisa que surgiu magicamente”, diz Yeung, mas, na realidade, o Museu do Bispo e outras partes interessadas trabalharam duro nos bastidores para criar currículos para o Departamento de Educação do Estado e aumentar a conscientização para o Bill revisado do caracol. “Foi um esforço da comunidade”, acrescenta ela.
Kalāhiki se formou recentemente na faculdade e voltou para Oahu. Quando eles disseram aos colegas de classe do ensino médio sobre o estudo de Kāhuli, Kalāhiki diz que muitas vezes recebiam olhares. Agora, vendo como os Kāhuli entraram na consciência cultural lhes dá esperança. “É muito legal saber que essa mudança aconteceu na cultura”, diz Kalāhiki.
Agora que o projeto foi assinado, os conservacionistas estão redobrando seus esforços para salvar as espécies existentes restantes de Kāhuli. Lerma diz que os esforços para codificar essas espécies de caracóis como animais estatais oficiais não “resolverão completamente o problema da extinção”, mas ajudarão bastante a cimentar Kāhuli como criaturas havaianas emblemáticas, ao lado do Nene e dos brilhantes pássaros de mel.
“Como você faz a comunidade entender e aprender sobre o que torna o Havaí especial?” Ele pergunta. “Acho que há muito trabalho pela frente, mas estamos nos movendo na direção certa.”