A planta do visco tem frutos brancos, e não vermelhos como os falsos.
As decorações natalinas estão em alta: uma árvore aparada, meias alegres na lareira e – espere, o que é aquela erva daninha com frutos brancos pendurada no teto? E por que as pessoas são tão amorosas quando se encontram abaixo disso?
O visco, uma planta parasita, está acostumado com a suspensão: na natureza, ele cresce apenas nos galhos de outras árvores. E há muito tempo é associado ao poder místico: no mito nórdico, o deus Balder é morto por engano por uma flecha de visco – após o que a planta se torna sinônimo do amor eterno de sua mãe enlutada. Embora as bagas do visco sejam venenosas, os antigos romanos e gregos usavam suas folhas para fins medicinais, para tratar cólicas, epilepsia e úlceras. E os druidas celtas do primeiro século aparentemente usavam o visco para fazer um elixir sagrado da fertilidade – um uso histórico que pressagiava a identidade agora dominante da planta como desculpa para beijar.
A primeira referência conhecida a beijar-se sob a planta data de um poema inglês de 1784, no qual três homens “beijam sob o visco” os lábios de uma “garota que não completou vinte anos”. A essa altura, qualquer mulher ou menina que passasse por baixo dessa decoração vegetalista tinha que parar e esperar para ser beijada. Um historiador sugere que a tradição foi inventada por um garoto britânico “particularmente vigoroso e inventivo”, cujo truque se espalhou por todo o país e depois pelo mundo. Como escreveu o autor americano Washington Irving por volta de 1820, cada baga em um raminho de visco passou a representar um beijo que um homem foi autorizado a dar a uma jovem que estava debaixo da planta, e “quando todas as bagas são colhidas, o privilégio cessa”. .” Quanto à garota que recebia, os costumes sociais da época (de outra forma castos) ditavam que ela nunca recusasse um beijo sob o visco, para não trazer azar no mercado de casamento.
A decoração típica de visco de hoje difere de seu precedente do século XIX em alguns aspectos. Suas frutas não são venenosas – porque geralmente são falsas; essas bagas falsas são muitas vezes erroneamente vermelhas, em vez de brancas; e os raminhos (espera-se) não estão mais sendo usados para forçar beijos em destinatários relutantes. Ainda assim, em reuniões familiares e em filmes cafonas, o visco continua sendo o catalisador de muitas festas de Natal estranhas ou divertidas.
