Cultura

Como o desfile do Dia de Ação de Graças da Macy’s passou de seu início modesto a uma tradição americana que rivaliza com recheio e torta de abóbora

Uma foto colorida da virada exuberante do super-herói roedor Mighty Mouse no desfile de 1951.

Aquele primeiro desfile, realizado num Dia de Ação de Graças relativamente ameno em 1924, foi exaltado como “uma maratona de alegria” em anúncios de jornal espalhafatosos. Na verdade, era mais parecido com um modesto carnaval religioso sobre rodas. Composta por algumas bandas marciais, alguns palhaços, alguns carros alegóricos com o tema da Mamãe Ganso e um pequeno zoológico de animais emprestados pelo Zoológico do Central Park de Manhattan que ocasionalmente aterrorizavam crianças com seus uivos e rosnados, a procissão conseguiu percorrer impressionantes seis milhas, de 145th Street até a Herald Square, até seu destino final: RH Macy & Company, a maior loja de departamentos da América.

Apesar de suas ofertas modestas, o desfile ainda atraiu uma multidão: quando o Papai Noel, puxando a traseira, desceu de seu trenó e subiu uma escada para sentar-se em um trono dourado ornamentado acima da nova entrada da loja na 34th Street, um número estimado 10.000 pessoas estavam lá para torcer por ele. Foi uma conquista culminante em mais de um aspecto: a Macy’s estava comemorando sua expansão recém-concluída para um milhão de pés quadrados de espaço comercial, que agora engolia um quarteirão inteiro da Broadway até a Sétima Avenida.

Com o toque de sua trombeta brilhante, Kris Kringle fez o chamado para que as vitrines da Macy’s revelassem suas vitrines de Natal, que a loja havia chamado de “The Fair Frolics of Wondertown”. Os espectadores correram para as janelas, deleitando-se com as marionetes dançantes atrás do vidro.

As Radio City Rockettes em um desfile do Dia de Ação de Graças

As Radio City Rockettes, vistas em glória com lantejoulas em 1966, abriram caminho pela primeira vez em 1957.

O desfile mal mereceu menção nos jornais do dia seguinte, mas com base no tamanho da multidão, a Macy’s achou que tinha um sucesso nas mãos, e logo colocou anúncios declarando que “não ousávamos sonhar que seu sucesso seria tão grande”. Foi o nascimento de uma nova tradição anual que se tornaria parte do Dia de Ação de Graças tanto quanto o peru, a torta de abóbora ou o futebol.

Embora a Macy’s não tenha sido o primeiro espetáculo do Dia de Ação de Graças do país – essa honra vai para o desfile Gimbels da Filadélfia, lançado quatro anos antes – com o tempo, ela estabeleceu o padrão do que um desfile americano poderia ser. Quer você tenha ficado no meio da multidão esmagadora, pulando para cima e para baixo para ficar boquiaberto com um Popeye gigante, ou simplesmente assistido ao evento enquanto se afundava agradavelmente em seu sofá, o feitiço arrebatador do desfile da Macy’s – a atração inegável de sua americanidade absoluta e avassaladora – nunca desaparece.

O marketing da Macy’s estabeleceu o desfile como uma tradição inteligente e caseira para lembrar as pessoas de começarem a comprar presentes de Natal. Dois fatores consolidaram seu status como ritual comunitário anual para a nação. O primeiro foi o nascimento da televisão, que, a partir de 1948, transmitiu a extravagância para as salas de estar de todo o país. O outro se tornaria a joia da coroa da pompa descaradamente piegas do desfile: sua coleção de balões majestosos, começando com um Gato Félix de dois andares em 1927. Os balões ficavam cada vez maiores e mais elaborados a cada ano: um exército inflado de Snoopys, Underdogs , Bullwinkles e Yogi Bears balançando preguiçosamente entre os arranha-céus, o rosto de cada espectador voltado para o céu em adoração. Nos primeiros anos, os balões eram lançados ao ar posteriormente, com um endereço de retorno fornecido e uma recompensa de até US$ 100 oferecida pelo retorno de cada um; localizar e recuperar os gigantes errantes e desanimados tornou-se uma caça ao tesouro para os caçadores de emoções da área. Essa tradição durou até 1932, quando a estudante aviadora Annette Gibson, de 22 anos, tentou pegar o balão de 18 metros de comprimento de Tom Cat com seu pequeno avião, enroscando uma asa e fazendo seu avião cair em parafuso sobre a Jamaica, Queens. O instrutor de vôo de Gibson assumiu os controles e pousou-os com segurança.

Ao longo das décadas, o desfile evoluiu para um panorama gigantesco: em 1948, eram 17 carros alegóricos, seis balões e algumas bandas; o desfile deste ano incluirá 27 carros alegóricos, uma dúzia de bandas marciais de todo o país, mais de 60 balões, cinco a sete números da Broadway, várias danças e apresentações de torcida, um ocasional cantor no topo das paradas e, claro, aqueles lendários e pernaltas Radio City Rockettes, presença constante desde 1958.

No ano passado, mais de 28 milhões de pessoas assistiram em casa, a maior audiência de sempre. Para eles, o desfile da Macy’s é muito mais do que uma procissão de carros alegóricos brilhantes e coros. Criar um mero espetáculo é uma coisa. Mas criar um sentimento partilhado de pertença nacional – um orgulho penetrante de ser americano, numa era marcada por divisões trágicas – é um feito para sempre. “Quando você vai ao desfile”, diz o historiador Doug Matthews, autor do livro de 2022 Por que amamos os desfiles: sua história e apelo duradouro“você inconscientemente entra em um espaço que é sagrado”. Um milagre na Rua 34, de fato.


Alguns dos artistas mais ousados ​​que agraciaram o evento ao longo de seis décadas melodiosas

Por Chris Klimek

Bo Diddley senta em um carro alegórico da Turquia em um desfile

Bo Diddley se apresentou no carro alegórico do peru no desfile de 1996.

O Desfile do Dia de Ação de Graças da Macy’s era uma tradição de uma geração quando os organizadores decidiram aumentar a emoção adicionando artistas famosos ao evento no final dos anos 1950. Mas não foi fácil realizar um concerto genuíno num veículo em movimento num tempo frio durante uma transmissão televisiva ao vivo. Então, a partir de 1964, os artistas costumavam sincronizar os lábios com uma reprodução de música que haviam gravado anteriormente. Aqui estão alguns dos atos musicais mais memoráveis ​​​​que fizeram a América bater os pés antes da hora do peru.

1958: Benny Goodman e seu sexteto

O Rei do Swing, que apareceu nos desfiles de 1934 e 1937 como uma celebridade convidada que não se apresentava, finalmente conseguiu cozinhar este ano no padrão “O mundo está esperando pelo nascer do sol”.

1973: George Jones e Tammy Wynette

O volátil, mas prolífico casal poderoso da música country cantou “We’re Gonna Hold On”, a faixa-título do segundo álbum de duetos que lançaram naquele ano. Eles se divorciariam em 1975.

1980: Irmã Trenó

Se alguma vez uma música foi projetada para ser tocada no topo de uma barcaça festiva e lenta que segue para o sul por uma via de Manhattan, é o irrepreensivelmente acolhedor hino R&B/disco “We Are Family”, lançado apenas 22 meses antes – mas já um clássico .

1996: Bo Diddley

The Captain & Tennille, Vanessa Williams e o elenco de “Vila Sésamo” também estavam lá, mas apenas o criador do Bo Diddley Beat, então com 67 anos, arriscou um autodiagnóstico, apresentando seu novo single “Bo Diddley Is Crazy” no topo do carro alegórico Tom Turkey.