Ilustração de um século 16 Falnamaou Livro Persa dos Presságios
Algumas perguntas são difíceis de responder e sempre foram. Meu amado me ama de volta? Meu país deveria entrar em guerra? Quem roubou minhas cabras?
Perguntas como essas foram feitas a adivinhos de todo o mundo ao longo da história — e ainda o são hoje. Da astrologia e do tarô à leitura de entranhas, a adivinhação vem em uma ampla variedade de formas.
No entanto, todas estas questões abordam as mesmas necessidades humanas. Eles prometem domar a incerteza, ajudar-nos a tomar decisões ou simplesmente satisfazer o nosso desejo de compreender.
Antropólogos e historiadores como nós estudam a adivinhação porque ela esclarece os medos e ansiedades de culturas específicas, muitas das quais são universais. Nossa exposição na Biblioteca Bodleian da Universidade de Oxford, “Oráculos, Presságios e Respostas”, explora essas questões apresentando técnicas de adivinhação de todo o mundo.
Aqui estão cinco exemplos de técnicas de adivinhação que diferentes culturas desenvolveram para lidar com as incertezas da vida.
Adivinhação de aranha
Nos Camarões, adivinhação da aranha Mambila (nggam du)) coloca questões difíceis para aranhas ou caranguejos terrestres que vivem em buracos no solo.
Fazer uma pergunta às aranhas envolve cobrir seu buraco com um pote quebrado e colocar um pedaço de pau, uma pedra e cartões feitos de folhas ao redor dele. O adivinho então faz uma pergunta no formato sim ou não enquanto bate no recinto para encorajar a aranha ou o caranguejo a emergir. O bastão e a pedra representam sim ou não, enquanto as cartas de folhas, especialmente gravadas com determinados significados, oferecem maiores esclarecimentos.
Um camaronês interpreta as mudanças na posição de vários objetos durante a adivinhação do caranguejo.
Os movimentos da aranha ou do caranguejo reorganizam esses objetos, de modo que, se uma folha for movida até a pedra ou o bastão, a resposta surja.
A resposta, porém, nem sempre é clara. Se nem o bastão nem a pedra forem selecionados (ou ambos forem escolhidos), será necessário um trabalho interpretativo. O adivinho e o cliente devem resolver a ambigüidade ou decidir que, neste caso, a aranha não estava dizendo nada.
Quiromancia
Ler as palmas das pessoas (quiromancia) é bem conhecido como uma diversão de feira, mas existem formas sérias dessa técnica de adivinhação em muitas culturas. A prática de ler as mãos para obter insights sobre o caráter e o futuro de uma pessoa foi usada em muitas culturas antigas na Ásia e na Europa.
Em algumas tradições, a forma e a profundidade das linhas da palma da mão são mais ricas em significado. Em outros, o tamanho das mãos e dos dedos também são considerados. Em algumas tradições indianas, marcas e símbolos especiais que aparecem na palma da mão também fornecem informações.
A Quiromancia experimentou um enorme ressurgimento na Inglaterra e na América do século XIX, no momento em que a ciência das impressões digitais estava sendo desenvolvida. Se você pudesse identificar alguém pelas impressões digitais, parecia plausível ler sua personalidade pelas mãos.
Uma pessoa que teve a palma da mão lida nessa época foi o poeta e dramaturgo irlandês Oscar Wilde. Seu leitor, Edward Heron-Allen, publicou um esboço das mãos de Wilde, explicando que suas palmas indicavam “extraordinário poder cerebral” e um “grande poder de expressão”.
As palmas de Oscar Wilde
Bibliomancia
Se quiser uma resposta rápida a uma pergunta difícil, você pode tentar a bibliomancia. Historicamente, esta técnica de adivinhação DIY era realizada com quaisquer livros importantes que estivessem disponíveis.
Em toda a Europa, foram utilizadas as obras de Homero ou Virgílio. No Irão, era muitas vezes o Divã de Hafiz, uma coleção de poesia persa. Nas tradições cristãs, muçulmanas e judaicas, os textos sagrados têm sido frequentemente utilizados, embora não sem controvérsia.
Existem algumas maneiras de fazer isso. No Sudeste Asiático, você pode empurrar um objeto pontiagudo pelas páginas do livro para ver até onde chega sua ponta.
Alternativamente, você pode abrir uma página aleatoriamente e ver onde seu olhar cai. Embora possa precisar de uma interpretação cuidadosa, acredita-se que a passagem contenha uma resposta ao seu dilema.
Primeira página de um manuscrito do Divã de Hafiz
Astrologia
A astrologia existe em quase todas as culturas do mundo. Já na antiga Babilônia, os astrólogos interpretavam os céus para descobrir verdades ocultas e prever o futuro.
Para lançar horóscopos – essencialmente mapas dos planetas e estrelas vistos de um determinado lugar e hora na Terra – os astrólogos precisam de acesso a observações astronômicas precisas. Por esta razão, a astrologia pré-moderna estava intimamente ligada à astronomia.
Os astrólogos podem fazer horóscopos para o nascimento de uma pessoa, para o momento em que um cliente faz uma consulta ou até mesmo uma data futura para determinar se era um bom momento para um determinado evento.
Cada um dos planetas e signos do zodíaco carrega significados, que são aumentados por suas relações entre si em um horóscopo. As leituras desses mapas pelos astrólogos há muito ajudam as pessoas que buscam orientação, fornecendo respostas a perguntas urgentes e auxiliando na tomada de decisões.
Em muitas culturas históricas, os astrólogos também ocuparam posições de destaque nas cortes reais e nos governos, fazendo previsões sobre a saúde e a prosperidade do seu reino e a probabilidade de desastres iminentes.
Um tratado astronômico ilustrado da era medieval
Adivinhação do calendário
Os calendários são usados há muito tempo para adivinhar o futuro e estabelecer os melhores horários para realizar determinadas atividades. Em muitos países, os almanaques ainda aconselham dias auspiciosos e desfavoráveis para tarefas que vão desde cortar o cabelo até iniciar um novo negócio.
Na Indonésia, os almanaques hindus chamavam pawukon explique como diferentes semanas são governadas por diferentes divindades locais. As características das divindades significam que algumas semanas são melhores que outras para atividades como cerimônias de casamento.
Na Mesoamérica pré-conquista espanhola (que cobria o atual centro do México até a fronteira noroeste da Costa Rica), sua natureza, destino e até mesmo seu nome eram determinados pelo dia em que você nasceu. Os sacerdotes do calendário no México podiam prever o sucesso de um casamento usando um calendário sagrado de adivinhação de 260 dias. Interpretando os sinais, o padre poderia dizer se uma parceria seria feliz, desafiadora ou condenada – bem como quantos filhos resultariam.
“Oráculos, Presságios e Respostas” está em exibição na Biblioteca Bodleian da Universidade de Oxford até 27 de abril de 2025.
Este artigo foi republicado do Conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Michelle Aroney é um historiador moderno da Universidade de Oxford. David Zeitlyn é antropóloga social na Universidade de Oxford.
