Antes do Conselho de Saúde de sexta-feira (21 de junho), Frank Vandenbroucke escreve que a Europa precisa de uma “verdadeira” União Europeia da Saúde para garantir a sobrevivência dos sistemas nacionais de saúde.
Frank Vandenbroucke é vice-primeiro-ministro e ministro de Assuntos Sociais e Saúde Pública da Bélgica.
Não há como negar que os sistemas de saúde europeus enfrentarão dez anos de estresse sem precedentes. O envelhecimento demográfico, a crescente onda de obesidade e outras doenças crônicas, a escassez de medicamentos e as ondas de aposentadoria de profissionais de saúde causam uma tensão crescente.
Precisamos nos preparar para os efeitos disruptivos das mudanças climáticas — pandemias, estresse por calor, inundações e doenças tropicais — bem como para o potencial transformador da IA.
Isso nos força a repensar os sistemas de saúde. Precisamos rever a divisão do trabalho e as habilidades na força de trabalho da saúde e explorar a inovação tecnológica para responder à escassez de profissionais de saúde.
Precisamos reconsiderar como os medicamentos são produzidos e adquiridos para garantir seu suprimento. Precisamos abraçar a prevenção, não apenas em palavras firmes, mas também em atos firmes, para mitigar a carga de doenças em nossos sistemas. E então, vivendo em um mundo de riscos multifacetados, precisamos estar preparados para o inesperado.
A Europa deve intervir para evitar a implosão de partes dos nossos sistemas nacionais de saúde. Isso não é feito substituindo políticas nacionais, mas criando um “ambiente de espera” de apoio: é disso que se trata uma verdadeira União Europeia da Saúde.
Durante seis meses, os ministros da saúde da UE discutiram intensamente o que essa União Europeia da Saúde deveria empreender.
Um programa ambicioso para a próxima Comissão surgiu, respondendo a oito desafios: escassez de medicamentos, escassez de mão de obra na área da saúde, prevenção de doenças não transmissíveis, direcionamento de necessidades médicas não atendidas, combate à resistência antimicrobiana, desenvolvimento de um ecossistema da UE para ensaios clínicos, preparação para crises, uma agenda sobre saúde e mudanças climáticas e melhoria das ferramentas de implementação da UE. Em vez de elaborar sobre cada um deles, darei dois exemplos.
Escassez de medicamentos
Medicamentos básicos desapareceram dos nossos mercados. Nos últimos meses, nos faltaram medicamentos que salvam vidas, como tratamentos contra o câncer, antibióticos e anticoagulantes. Os pacientes são orientados a adiar o tratamento ou dirigir centenas de quilômetros pela Europa para encontrar seus medicamentos.
Por trás disso está um modelo econômico deficiente que recompensa os produtores por produzirem mais barato, em vez de considerar a segurança do fornecimento ou as condições ambientais e de trabalho em que os produtos são feitos.
Isso explica por que os medicamentos essenciais agora vêm principalmente da China e da Índia. A dependência global da Ásia tem um lado negativo sombrio: guerra, incêndio em fábrica, problemas de qualidade ou um navio preso no Canal de Suez podem rapidamente ter consequências desastrosas para pacientes no mundo todo.
Embora a UE já tenha delineado planos para reduzir nossa dependência de chips, energia verde e matérias-primas essenciais, ela ignorou os medicamentos por muito tempo.
Isso mudou com o anúncio da Critical Medicines Alliance, uma parceria entre a Comissão, governos, indústria e sociedade civil encarregada de elaborar soluções para aumentar a segurança do fornecimento.
Ao contrário de chips, indústrias net zero ou matérias-primas críticas, no entanto, ainda não temos uma estrutura legal para orientar ações sobre a produção e aquisição de medicamentos. A próxima Comissão deve, portanto, preparar uma Lei de Medicamentos Críticos, como ela elaborou uma Lei de Chips, Lei da Indústria Net Zero e Lei de Matérias-Primas Críticas.
Respondendo às crescentes necessidades de saúde
A maioria dos países relata escassez grave de profissionais de saúde. A resposta é multifacetada. Para reduzir a pressão do envelhecimento e das doenças crônicas em nossos sistemas, as pessoas devem permanecer saudáveis por mais tempo.
Portanto, precisamos reforçar a luta contra o tabaco e o consumo excessivo de álcool e ter alimentos mais nutritivos em nossos supermercados. Com seus poderes legislativos, a UE pode permitir que os estados-membros tomem medidas muito mais eficientes – considere a tributação do tabaco ou a rotulagem de álcool e alimentos.
A maioria dessas alavancas foi identificada no Europe Beating Cancer Plan, mas nunca foi concretizada. Uma política ambiciosa da UE sobre prevenção de doenças reforçaria significativamente as políticas nacionais.
Paralelamente, precisamos reformar as profissões da área da saúde para que enfermeiros, médicos e outros cuidadores sejam empregados de forma muito mais eficiente, e possamos aproveitar ao máximo o que as novas tecnologias, como a IA, têm a oferecer.
A UE também pode desempenhar um papel positivo aqui, estando na vanguarda do pensamento inovador e organizando o diálogo necessário com os Estados-membros e os parceiros sociais sobre as futuras profissões da área da saúde.
Todos nós entramos em território desconhecido: precisamos aprender uns com os outros. A ação legislativa pode seguir, pois as regras do mercado interno da UE, por meio da diretiva de qualificações profissionais, têm influência considerável na organização da força de trabalho.
Hora de lançar a ação
Não muito tempo atrás, os ministros da saúde estavam relutantes em encorajar a Comissão Europeia a colocar a saúde no centro do palco, dada a sensibilidade das competências nacionais. Os tempos mudaram com a experiência da COVID, falhas do mercado internacional e mudanças climáticas. Simplesmente precisamos de uma verdadeira União Europeia da Saúde se quisermos que nossos sistemas de saúde sobrevivam.
Portanto, pela primeira vez, o Conselho EPSCO pressiona por uma agenda de saúde ambiciosa. Os ministros definiram as áreas para ação da UE. Agora, cabe à próxima Comissão assumir o comando.
