Quando os membros da NATO concordaram, no Verão passado, em aumentar os gastos com a defesa, elogiaram Donald Trump por forçar a questão, acreditando que a bajulação ajudaria muito a manter o presidente empenhado na aliança e na causa da segurança transatlântica.
Mas a conclusão para Trump, ao que parece, foi outra completamente diferente – que o bullying e as ameaças eram meios altamente eficazes de obrigar aliados de longa data a agir. E é em grande parte por isso que, quando se trata da sua busca pela Gronelândia, ele está a regressar ao mesmo manual, partindo de um ponto de hostilidade exterior, acreditando que é isso que será necessário para que a Dinamarca venda a ilha aos Estados Unidos.
“Ele conseguiu que todos estes países pagassem a sua parte justa pela segurança da NATO, e fê-lo com medo e pura força de vontade”, disse um alto funcionário da Casa Branca a quem foi concedido o anonimato para falar abertamente sobre a estratégia do presidente. “Ele provou estar certo sobre esse aspecto e vai provar que está certo sobre isso.”
Na verdade, a Europa já dobrou os joelhos diante de Trump em diversas frentes. Para além dos gastos com a defesa, uma “coligação de interessados” europeia assumiu a responsabilidade de apoiar a Ucrânia com milhares de milhões de dólares em ajuda à defesa e a União Europeia engoliu uma tarifa dos EUA de 15 por cento sobre a maioria dos produtos europeus para evitar qualquer nova escalada.
Mas a obsessão de Trump em tomar a Gronelândia é o tipo de ameaça existencial à soberania europeia que, aos olhos de alguns responsáveis e diplomatas europeus que falaram ao POLITICO, exige uma resposta mais forte. O máximo que acham que poderiam fazer para acalmá-lo é enviar mais tropas.
“Uma vez que você começa a mudar as fronteiras por capricho ou pela força, você não sabe onde vai parar”, disse um dos diplomatas que recebeu anonimato para discutir o assunto delicado.
O barulho do sabre de Trump sobre a tomada da Gronelândia à Dinamarca, ecoado e amplificado por vários assessores de topo, aumentou poucas horas após a bem-sucedida operação militar que retirou do poder o antigo ditador venezuelano Nicolás Maduro.
“É uma mensagem muito eficaz”, disse o alto funcionário da Casa Branca. “Todo mundo sabe agora que a América não está brincando, especialmente agora.”
Trump, falando aos repórteres durante um evento na Casa Branca na sexta-feira, afirmou que assumir o controle da Groenlândia é apenas uma questão de quando – e como.
“Vamos fazer algo na Gronelândia, gostem eles ou não, porque se não o fizermos, a Rússia ou a China assumirão o controlo da Gronelândia e não teremos a Rússia ou a China como vizinhos”, disse Trump. “Eu gostaria de fazer um acordo da maneira mais fácil, mas se não fizermos da maneira mais fácil, faremos da maneira mais difícil.”
Trump chegou a questionar a reivindicação da Dinamarca sobre a Groenlândia. “Também sou fã da Dinamarca”, disse ele. “Mas você sabe, o fato de um barco ter pousado lá há 500 anos não significa que eles sejam donos da terra.”
A Dinamarca controla a Gronelândia há cerca de 300 anos e em 1916 os Estados Unidos reconheceram formalmente os interesses da Dinamarca na Gronelândia em troca das Índias Ocidentais Dinamarquesas, que se tornaram as Ilhas Virgens dos EUA.
O presidente e seus principais assessoresenfatizou repetidamente que as ameaças de Trump não deveriam ser rejeitadasespecialmente se e quando a diplomacia encalhar.
E o presidente e os seus principais assessores enfatizam repetidamente que as ameaças de Trump não devem ser rejeitadas, especialmente se e quando a diplomacia encalhar.
“O meu conselho aos líderes europeus e a qualquer outra pessoa seria que levassem o presidente a sério”, disse o vice-presidente JD Vance na quinta-feira, apelando aos europeus para que tomem mais medidas para garantir a segurança da Gronelândia, dada a presença crescente da China e da Rússia nas águas do Ártico. “Se não o forem, os Estados Unidos terão de fazer algo a respeito. O que será isso, deixarei isso para o presidente.”
Depois de Trump ter levantado a ideia de reivindicar a Gronelândia no início do seu mandato, as autoridades dinamarquesas procuraram manter o assunto em segredo, na esperança de que desaparecesse. Agora, com o interesse renovado de Trump, instaram os seus homólogos europeus a serem mais expressivos sobre o assunto. A Dinamarca e seis líderes europeus emitiram uma declaração conjunta dizendo que a Dinamarca e a Gronelândia são aqueles que “decidem sobre questões relativas à Dinamarca e à Gronelândia”.
Com a expectativa de que o secretário de Estado Marco Rubio se encontre com o seu homólogo dinamarquês na próxima quarta-feira em Washington, Vance e outros funcionários da administração sugeriram que a força militar estava muito distante. Rubio disse privadamente aos legisladores no início desta semana que Trump pretendia comprar a ilha à Dinamarca em vez de montar uma operação militar imediata, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto e que concedeu anonimato para descrever a conversa.
Mas altos funcionários recusaram-se, tanto pública como privadamente, a excluir a possibilidade de tomar a Gronelândia à força, o que acabaria efectivamente com a NATO – um custo que Trump deixou claro estar ciente numa entrevista ao New York Times, afirmando que, eventualmente, “pode ser uma escolha”.
Falar tão abertamente sobre a ruptura de uma aliança transatlântica que perdura desde a Segunda Guerra Mundial, por mais chocante que seja para os europeus, não é novidade para Trump. O seu esforço para que a NATO aumentasse os seus gastos com defesa começou na cimeira da organização em Bruxelas em 2018, onde ameaçou retirar os EUA da aliança se as coisas não mudassem. A invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, juntamente com uma crença crescente entre os países da NATO de que ele poderia realmente retirar os Estados Unidos da aliança durante um segundo mandato, finalmente levou os países membros a aumentar os seus gastos com defesa.
A ameaça de uma tomada militar da Gronelândia como último recurso, poucos dias depois da operação para expulsar Maduro, forçou os europeus – e até mesmo alguns dos próprios aliados e assessores de Trump – a ponderar até onde ele poderá ir.
“As mensagens que ouvimos sobre a Groenlândia são extremamente preocupantes”, disse a chefe de política externa da UE, Kaja Kallas, a repórteres no Cairo, na quinta-feira. “Tivemos discussões entre os europeus sobre se esta é uma ameaça real e, se for, qual seria a nossa resposta?”
A Dinamarca está a tentar encontrar clareza e construir relações nos EUA. A embaixada dinamarquesa contratou no início deste ano a Mercury Public Affairs, a antiga casa da chefe de gabinete da Casa Branca, Susie Wiles.
E esta semana, representantes dinamarqueses reuniram-se com legisladores republicanos e democratas no Capitólio. O embaixador dinamarquês Jesper Møller Sørensen e Jacob Isbosethsen, chefe da representação da Groenlândia, “expressaram abertura para discutir qualquer medida que melhore a segurança dos Estados Unidos, respeitando ao mesmo tempo a soberania do Reino da Dinamarca” durante uma reunião na terça-feira, disse o deputado Mike Flood (R-Neb.) em um comunicado.
No auge da Guerra Fria, os EUA tinham 10.000 soldados e operavam múltiplas instalações na Gronelândia. Os EUA recuaram quando terminou e agora têm uma base e cerca de 200 soldados lá.
A administração Trump rejeitou as ofertas dinamarquesas para que os EUA estacionassem mais tropas na Gronelândia ou abrissem bases adicionais. Os seus conselheiros enviaram mensagens contraditórias sobre o que Washington procura nas reuniões privadas com os seus homólogos europeus.
E os comentários de Trump ao New York Times esta semana sugeriram que um acordo de defesa mais robusto e acordos de investimento conjunto podem não ser suficientes para o antigo executivo imobiliário. “A propriedade é muito importante”, disse ele. “Porque é isso que considero psicologicamente necessário para o sucesso… a propriedade fornece coisas e elementos que você não pode obter apenas assinando um documento.”
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Alguns europeus abandonaram as discussões privadas sentindo que Trump está decidido a adquirir a Gronelândia, de uma forma ou de outra. Outros dizem que alguns de seus assessores, como Rubio, parecem estar em busca de uma saída, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto e que tiveram anonimato para discuti-lo. O diretor do Conselho de Segurança Nacional para o Hemisfério Ocidental, Michael Jenner, tem sido quem realiza reuniões com diplomatas sobre o esforço de Trump, e não com o diretor da Europa – destacando a diferença na forma como os EUA e a Europa veem a questão.
Para as autoridades europeias, a Gronelândia é uma questão de segurança europeia, enquanto para Trump e a sua equipa, é a mais recente extensão da chamada Doutrina Donroe que prevê o controlo dos EUA sobre o seu quintal.
“Eles têm esta estrutura intelectual para pensar sobre todo o hemisfério, e vão ligar a Gronelândia a isso, o que faz muito sentido. Portanto, não tivemos essa visão holística no primeiro mandato”, disse Alex Gray, que serviu no primeiro Conselho de Segurança Nacional de Trump e é agora CEO da American Global Strategies.
Mas os europeus têm lutado para responder. “Os dinamarqueses e os europeus em geral precisam de fazer muito melhor”, disse o antigo diretor de planeamento político da NATO, Fabrice Pothier, agora CEO da Rasmussen Global, argumentando que o desejo de Trump pela Gronelândia não é racional, económico ou enraizado em preocupações de segurança.
“O problema é que isto não é algo que se possa resolver facilmente através de adoçantes económicos ou de acordos de segurança nacional”, disse ele.
A NATO também está agora a discutir opções para fortalecer o seu flanco Árctico, depois das alegações de Trump de que navios russos e chineses estavam a invadir a Gronelândia. Este novo esforço é impulsionado por uma necessidade genuína de reforçar a sua presença no Árctico, de acordo com dois diplomatas da NATO a quem foi concedido anonimato para descrever as motivações, bem como por um desejo de levar a sério as preocupações de Trump.
Algumas autoridades europeias temem que a equipa de Trump possa tentar adquirir a Gronelândia como parte de um grande acordo para a Ucrânia.
Isso não é algo que o presidente provavelmente fará, disse o alto funcionário da Casa Branca.
Mas, disseram eles, tudo está sujeito a mudanças.
“Vamos tentar esgotar todas as nossas opções diplomáticas e ver como, ver se estamos avançando em passos positivos”, disse o funcionário. “O que fizemos com tudo foi seguir em frente e depois reavaliar cada passo do caminho. É como um acordo comercial.”
Jacopo Barigazzi, Victor Jack e Seb Starcevic em Bruxelas contribuíram com reportagens.
