Gvaramia foi condenado por abuso de poder e sentenciado a mais de três anos de prisão em 2022, num caso que a UE e os EUA disseram que poderia ter sido “motivado politicamente”. Ele foi libertado no verão passado depois de ser perdoado pelo presidente pró-Ocidente, Salome Zurabishvili.
Na manhã de quinta-feira, as autoridades do país do Sul do Cáucaso revistaram as casas de dois investigadores do Atlantic Council, um think tank dos EUA. A polícia teria confiscado telefones e computadores nos apartamentos de Eto Buziashvili e Sopo Gelava, que monitorizam a desinformação e a influência russa na Geórgia.
Um relatório publicado pelo Laboratório de Pesquisa Forense Digital do think tank no início deste mês, de autoria de Buziashvili, Gelava e seus colegas, alertou que desde o início da guerra na Ucrânia em fevereiro de 2022, o governo georgiano priorizou “obter benefícios econômicos da Rússia e apaziguando seu vizinho do norte.”
Num comunicado, o Conselho Atlântico afirmou que “os nossos colegas georgianos, Sopo Gelava e Eto Buziashvili, estão empenhados num trabalho independente e apartidário que visa defender e fortalecer a democracia daqueles que a prejudicariam em espaços online, incluindo investigação relacionada com assuntos estrangeiros. influenciar os esforços, atingir comunidades marginalizadas e outros danos online.”
Ao mesmo tempo, os investigadores também revistaram o escritório da gigante tecnológica norte-americana Concentrix, uma empresa listada na Fortune 500 especializada em terceirização. De acordo com a mídia local, a empresa estava sendo investigada pelo Ministério das Finanças, numa medida incomum antes da votação nacional.
“Há uma tentativa deliberada de intimidar as pessoas – eleitores, sociedade civil e políticos da oposição”, disse Luka Pertaia, um proeminente repórter georgiano que trabalha com a RFERL. “Há um sentimento nos círculos da oposição, nos meios de comunicação social e nas ONG de que as pessoas que têm ligações ao Ocidente podem ser alvo.”