Na carta, os ministros argumentavam que Bruxelas deveria fazer o que fez após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, quando autorizou a imposição de uma “contribuição de solidariedade” temporária às empresas de energia para “mitigar os efeitos económicos diretos do aumento dos preços da energia para os orçamentos das autoridades públicas, clientes finais e empresas”.
A medida de 2022 impôs um imposto mínimo de 33 por cento sobre todos os lucros das empresas de petróleo e gás que excedessem a média registada durante os quatro anos anteriores em mais de 20 por cento. Além de propor um quadro semelhante, os ministros solicitaram à Comissão que determinasse se também pode tributar os lucros que as empresas petrolíferas multinacionais obtêm no estrangeiro.
As empresas de petróleo e gás estão a obter enormes lucros com a crise de abastecimento provocada pelo conflito no Médio Oriente e pelo encerramento do Estreito de Ormuz, através do qual correm cerca de 20% do petróleo e do gás natural que alimentam a economia global. A gigante petrolífera francesa TotalEnergies terá obtido mil milhões de dólares em lucros depois de adquirir dezenas de cargas de petróleo bruto do Médio Oriente durante os primeiros dias da guerra, e produtores do Mar do Norte como a BP e a Equinor também viram os preços das suas acções subirem à medida que o preço do petróleo bruto Brent disparava.
Os ministros afirmaram na sua carta que, para manter a confiança dos consumidores, os membros da UE devem mostrar que “estão unidos e são capazes de agir”.
No último mês, a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, e o alemão Klingbeil apelaram repetidamente à UE para que tomasse medidas contra as empresas que lucram com a crise energética. Esta posição foi apoiada com entusiasmo por figuras como o legislador de esquerda Pasquale Tridico, chefe da subcomissão fiscal do Parlamento Europeu, que quer que os lucros adicionais sejam redistribuídos às famílias em dificuldades que enfrentam contas mais elevadas.
Após a reunião dos ministros das finanças da UE na semana passada, vários responsáveis nacionais disseram ao POLITICO que o Comissário da Economia, Valdis Dombrovskis, sinalizou a sua vontade de considerar o imposto. Numa conferência de imprensa pós-reunião, o comissário admitiu que a “escala, gravidade e impacto” da guerra se tinham intensificado e que era necessário um “conjunto coerente de medidas políticas” para fazer face aos aumentos de preços.
Na carta, os ministros afirmaram que a Comissão, que está sob pressão crescente para fazer face ao impacto económico da guerra, já “prometeu rever rapidamente” o seu pedido. Se Bruxelas finalmente apresentar uma proposta, caberá aos governos da UE dar-lhe luz verde final. Os impostos extraordinários adotados em 2022 não necessitaram de apoio unânime e foram adotados com o apoio de uma maioria qualificada de capitais.
