ATENAS — Chipre resolverá todas as questões técnicas necessárias para aderir à zona de livre circulação de Schengen até ao final deste ano, disse o presidente cipriota, Nikos Christodoulides.
Chipre e a Irlanda, que não têm fronteiras terrestres com outros países da UE, são os únicos Estados-Membros da UE fora do espaço Schengen. A Roménia e a Bulgária tornaram-se membros de pleno direito da área livre de passaportes em 1 de janeiro.
“Abordámos todas as preocupações políticas relativas à linha de cessar-fogo e estamos agora a finalizar os detalhes técnicos necessários para a adesão”, disse Christodoulides durante uma conferência em Nicósia na sexta-feira.
Sublinhou os benefícios que a adesão a Schengen traria para Chipre, especialmente no turismo e no investimento. Uma equipe dedicada do Ministério das Relações Exteriores está supervisionando o processo, disse ele.
Chipre é um estado membro da União Europeia desde 2004. Embora os cipriotas desfrutem de liberdade de circulação em todo o bloco de 27 nações, a própria ilha do Mediterrâneo Oriental ainda não faz parte do espaço Schengen, que inclui países fora da UE.
Mas Chipre é um caso único, uma vez que a ilha está dividida desde 1974 entre a República de Chipre, no sul, e o norte ocupado pela Turquia. Se Chipre aderir a Schengen sem resolver esta questão, a Linha Verde, actualmente uma zona tampão, tornar-se-ia uma fronteira externa dura da UE, alertam os especialistas.
Esta mudança exigiria verificações de passaportes nos pontos de passagem, alterando assim o seu estatuto e aumentando potencialmente as tensões. Autoridades da UE alertaram que a adesão plena a Schengen exigiria alterações no Regulamento da Linha Verde, que rege o movimento através da ilha dividida.
Um funcionário da UE não estava imediatamente disponível para comentar no sábado.
Christodoulides disse também que Chipre está na fase final de levantamento da exigência de visto dos EUA para viajantes cipriotas. Espera-se que uma delegação dos EUA visite Chipre em breve para tratar do assunto e deverão ser feitos anúncios.