No meio de preocupações com os riscos para a saúde, como doenças cardiovasculares, diabetes, ansiedade e distúrbios do sono, os eurodeputados na quarta-feira sinalizou abertura para regulamentar bebidas energéticas para menores a nível europeu.
“A ausência de restrições em muitos Estados-membros significa que as crianças estão livremente expostas a estes produtos”, disse a eurodeputada Tilly Metz durante uma audiência sobre bebidas energéticas realizada pelo Segurança Alimentar Comissão da Comissão do Ambiente (ENVI). O político verde luxemburguês, que também é membro do Comité de Saúde (SANT), acrescentou que os rótulos de advertência por si só são insuficientes, dada a forte publicidade dirigida aos menores através das redes sociais, influenciadores e eventos desportivos.
As regulamentações em toda a Europa permanecem irregulares. França, Dinamarca, Alemanha, Letónia, Lituânia, Suécia, Polónia, Roménia e Hungria já impõem limites de idade nas vendas, enquanto a República Checa e Portugal estão a planear medidas semelhantes. No entanto, a idade mínima varia entre os Estados-Membros.
De acordo com a organização de consumidores Foodwatch, a ingestão diária máxima recomendada de cafeína para uma criança de 13 anos que pesa 50 kg é de 150 mg – aproximadamente o equivalente a um expresso duplo.
No entanto, os especialistas convidados para a reunião sublinharam que os menores consomem frequentemente muito mais. UM O cientista clínico de Munique, Felix Oberhoffer, relatou que consumidores agudos ou crônicos bebem pelo menos 7 litros por mês, o que equivale a cerca de 35 expressos mais 1 quilo de açúcar.
O eurodeputado socialista Vytenis Andriukaitis, também membro da ENVI e da SANT, destacou que quando se trata de regulamentação, “não existe uma solução mágica, que seja universal, que resolveria imediatamente todos os problemas”.
Em vez disso, apelou a uma abordagem multinível que incluísse educação, regulamentação de marketing, restrições específicas, incentivos fiscais e proibições de consumo em determinados locais, como escolas.
Indústria refere-se a medidas de autorregulação
Representando a indústria na reunião, Assobibe – o membro italiano da associação UNESDA Soft Drinks Europe – argumentou contra a nova regulamentação, enfatizando os compromissos voluntários do setor.
“Há também medidas de auto-regulação adoptadas pela indústria e são medidas que nos orgulham, que consideramos correctas, adequadas e que foram assinadas no sentido de responsabilidade”, afirmou Giangiacomo Pierini, presidente da Assobibe.
Insistiu que os membros da UNESDA não promovam bebidas energéticas “para crianças com menos de 13 anos”, evitem vendê-las nas escolas primárias e secundárias e evitem publicidade dentro ou perto dos ambientes escolares.
A UNESDA enviou uma declaração após a reunião afirmando que o seu diretor-geral, Nicholas Hodac, lamentava que “a audiência se baseasse principalmente em pontos de vista ideológicos e na deturpação seletiva de alguns estudos”.
A associação citou análises científicas de autoridades de segurança alimentar em todo o mundo, incluindo a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), que aprovaram a segurança dos ingredientes das bebidas energéticas.
Posição neutra da Comissão
Em 2015, a EFSA concluiu num parecer científico que doses únicas de cafeína até 200 mg e doses diárias até 400 mg são seguras para adultos.
No entanto, a Comissão observou que os dados da autoridade eram insuficientes para estabelecer limites diários seguros para crianças e adolescentes. Ainda assim, decidiu que doses únicas seguras para adultos também podem ser seguras para pessoas mais jovens, uma vez que metabolizam a cafeína a uma taxa semelhante.
A Comissão salientou também que a legislação da UE já exige rótulos de advertência nas bebidas com elevado teor de cafeína e permite que os países da UE regulem a venda e a publicidade de bebidas energéticas, incluindo restrições de idade para aqueles menores de 18 anos, “desde que seja cientificamente justificado e esteja em conformidade com as regras do tratado sobre o funcionamento da UE.”
A audiência não abordou os impostos sobre os alimentos ultraprocessados, que a Comissão Europeia pretende introduzir de acordo com um projecto inicial do Plano de Saúde Cardiovascular visto pela Diário da Feira.
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