Acredita-se que cerca de 10 mil soldados norte-coreanos tenham sido enviados para a área como parte de um acordo entre Moscou e Pyongyang, em meio a alertas sobre a diminuição do efetivo russo. Embora Zelenskyy não tenha fornecido mais detalhes, um batalhão normalmente é composto por até 1.000 pessoas.
Em Dezembro, Kiev alertou que os combatentes estrangeiros estavam a ser destacados para a linha da frente, enquanto o porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse que os norte-coreanos estavam “altamente doutrinados, promovendo ataques mesmo quando é claro que esses ataques são fúteis”.
Ao mesmo tempo, no sábado, as forças armadas ucranianas relataram 179 confrontos separados ao longo da tensa linha de contato, enfrentando ataques em torno da cidade de Kharkiv, no nordeste, e da cidade de Pokrovsk, na região de Donbass do país. Eles estimaram que 1.730 militares russos foram mortos ou capturados nos ataques.
O Ministério da Defesa da Rússia disse no sábado que iria “retaliar” depois de alegar ter interceptado oito mísseis fabricados nos EUA e disparados pela Ucrânia. Kiev não comentou os supostos ataques, mas já pressionou anteriormente pelo direito de destruir preventivamente infra-estruturas militares críticas e locais de lançamento de drones no interior da Rússia.
