A pressão da Comissão Europeia para um imposto sobre os alimentos ultraprocessados está a receber um apoio cauteloso no parlamento búlgaro, num momento em que o debate público dominante centra-se no risco de um défice excessivo do orçamento do Estado.
“A proposta da Comissão Europeia, que está ligada ao plano de saúde cardiovascular, é um passo importante e ambicioso para enfrentar o fardo crescente das principais causas de morte não infecciosas – as doenças cardiovasculares”, afirmou o Dr. Aleksandar Simidchiev, vice-presidente da comissão parlamentar de saúde, numa entrevista à Diário da Feira.
No entanto, está pessimista quanto à possibilidade de encontrar uma maioria na Assembleia Nacional para introduzir tal imposto antes que as instituições europeias adoptem a nova legislação.
Benefícios fiscais, destinados à saúde
Simidchiev, importante especialista em doenças pulmonares e professor universitário, argumenta que a introdução de um imposto especial sobre alimentos ultraprocessados e bebidas alcoólicas com alto teor de açúcar ajudaria a mudar os hábitos de consumo no país.
“Ao mesmo tempo, tal imposto proporcionaria recursos adicionais para o nosso sistema de saúde”, disse ele.
A Bulgária tem um historial fraco na utilização de impostos especiais, como os que incidem sobre o tabaco e o álcool, que revertem para o orçamento do Estado e não são utilizados para financiar iniciativas de saúde. “É importante que os impostos sejam direccionados directamente para programas preventivos e não como é o caso agora, pois as receitas dos impostos especiais de consumo provenientes do tabaco e do jogo não conseguem alcançar políticas de saúde reais”, disse Simidchiev.
Com a Bulgária a preparar-se para aderir à zona euro em 1 de Janeiro, as preocupações com a inflação são especialmente agudas, após três anos consecutivos de aumentos de preços persistentemente elevados. O governo sinalizou uma firme intenção de aumentar as contribuições para as pensões e a rápida introdução de novos impostos sobre o consumo não parece ser uma opção desejável para a liderança política do país.
O Dr. Simidchiev afirmou que se esse imposto fosse introduzido de forma justa, com um objectivo claro e com total clareza sobre quais os programas de saúde em que o dinheiro seria utilizado, poderia ter um efeito muito positivo. “Este poderia ser um verdadeiro instrumento para melhorar a saúde de toda a nossa sociedade e para reduzir substancialmente as desigualdades na saúde e os custos desnecessários”, observou.
Impostos de saúde da UE
Vários países da UE dependem de impostos para combater a obesidade entre crianças e adultos. A França aplica uma espécie de “imposto sobre os refrigerantes” desde 2012, com revisões subsequentes, com o objetivo de aumentar os preços dos refrigerantes açucarados. Ao mesmo tempo, a Espanha e a República Checa aplicam taxas de IVA significativamente mais elevadas, especificamente às bebidas açucaradas, enquanto um “imposto sobre o açúcar” também foi introduzido na Polónia.
O parlamento búlgaro continua a negligenciar os efeitos dos alimentos ultraprocessados, apesar de estudos mostrarem que um terço das crianças até aos 12 anos têm excesso de peso.
Em 2024, o presidente da Associação Dentária Búlgara, Dr. Nikolay Sharkov, levantou a questão e apelou à consideração da introdução de um imposto sobre o açúcar na Bulgária. Na altura, a Organização Mundial de Saúde recomendou que a Bulgária fizesse todo o possível para reduzir a ingestão diária de açúcar em 10%.
Por volta do mesmo período, a maior confederação sindical da Bulgária, a CITUB, propôs a introdução de uma série de impostos alternativos, incluindo um imposto sobre os chamados alimentos nocivos. A Diário da Feira descobriu, no entanto, que um ano depois, os sindicatos já não apoiam activamente esta ideia devido ao descontentamento entre alguns dos seus membros.
A maior oportunidade de introduzir um “imposto sobre alimentos nocivos” na Bulgária surgiu em 2015, quando o Ministério da Saúde propôs uma taxa que variava entre três e 78 por cento sobre diferentes bens.
A proposta previa um ‘Imposto de Saúde Pública’ para cobrir alimentos com níveis excessivos de sal, açúcar, cafeína e gorduras hidrogenadas. A ideia era angariar cerca de 100 milhões de euros anualmente para programas de prevenção, mas foi abandonada depois de não ter conseguido obter apoio no parlamento búlgaro.
(VA, BM)
