O sistema de saúde da Bulgária está num ponto de viragem, alerta um relatório da empresa de análise de saúde Health Metrics. Anos de restrições orçamentais no sector da saúde, impulsionadas por contribuições persistentemente baixas para os cuidados de saúde, poderão custar ao país 25 mil milhões de euros até 2040, afectando gravemente a economia já em dificuldades.
O estudo prevê encerramento de hospitais, grave escassez de médicos especialistas e dezenas de milhares de pessoas que abandonam o mercado de trabalho devido a problemas de saúde não tratados se o governo mantiver a atual taxa de seguro de saúde solidária de 8%.
“Se a Bulgária continuar a manter uma das contribuições para o seguro de saúde mais baixas da UE, o país poderá enfrentar a crise de saúde mais profunda da sua história moderna”, afirma a análise da Health Metrics.
Despesas catastróficas
As conclusões do relatório são apoiadas por Nikolay Brunzalov, presidente da Associação Médica Búlgara, que representa todos os médicos do país. A Bulgária investe apenas cerca de 5% do seu PIB em cuidados de saúde, que é a percentagem mais baixa da Europa. “Somos campeões absolutos, mas num sentido negativo. Os médicos trabalham em condições de subfinanciamento crónico e, ainda assim, fornecem medicamentos de classe mundial”, disse Brunzalov.
A Bulgária poderá perder entre 5 e 10 por cento dos seus médicos e até 20 por cento do seu pessoal de enfermagem, de acordo com o relatório, ameaçando profissões que já são criticamente escassas. Espera-se que as cidades mais pequenas e as regiões mais pobres suportem o impacto, com até 20 dos 340 hospitais do país em risco de encerramento.
Para os pacientes, as consequências podem ser graves: viagens mais longas às instalações médicas, acesso reduzido a especialistas e atrasos na recepção do tratamento. O tempo de espera para consultas, cirurgias e testes de diagnóstico poderá aumentar entre 30 a 80 por cento, alerta o relatório. Em algumas áreas, uma única máquina de diagnóstico pode precisar atender o dobro de pacientes, pois as atualizações do equipamento param, levando a diagnósticos tardios, mais complicações e maior mortalidade por doenças que de outra forma seriam evitáveis.
A pressão financeira sobre as famílias também deverá intensificar-se. Prevê-se que só os custos dos medicamentos aumentem até 40 por cento até 2040, empurrando mais famílias para “gastos de saúde catastróficos” – onde as contas dos cuidados de saúde as levam abaixo do limiar da pobreza. Os cuidados preventivos, já subfinanciados, poderão diminuir em mais 20 a 30 por cento, resultando em milhares de oportunidades perdidas de intervenção precoce.
As consequências económicas poderão ser significativas. Se o acesso ao tratamento se deteriorar ainda mais, até 70 000 pessoas poderão sair do mercado de trabalho até 2040, com perdas de produtividade decorrentes de condições não tratadas estimadas em 1,5 por cento do PIB anualmente. O relatório calcula o “custo da inacção” em mais de 25 mil milhões de euros até 2040, tendo em conta a perda de produtividade, o aumento das despesas pessoais, a escassez de mão-de-obra e o peso global das doenças.
Um cenário alternativo sugere que o aumento das contribuições para o seguro de saúde em 8 a 10 por cento poderia evitar o colapso sistémico e financiar a modernização a longo prazo.
Desafios sérios
Um dos desafios mais sérios continua a ser o enorme número de cidadãos búlgaros que não pagam contribuições para o seguro de saúde. Mais de 1,2 milhão de pessoas não têm seguro em uma população de 6,4 milhões. Este problema de longa data decorre, em parte, da vasta economia paralela, estimada em cerca de 34% do PIB.
Muitos búlgaros ainda trabalham sem contratos formais de trabalho e não declaram oficialmente rendimentos. No entanto, o sistema solidário garante-lhes o acesso gratuito aos cuidados de emergência, colocando uma pressão adicional nos orçamentos dos hospitais.
De acordo com Brunzalov, a solução reside em aumentar gradualmente a taxa de seguro de saúde em 0,5-1% anualmente, ou aumentá-la directamente para 10%, como é o caso na Roménia.
Dependência de descontos farmacêuticos
Nos últimos dois anos, as empresas farmacêuticas também manifestaram forte insatisfação com o subfinanciamento crónico do sistema de saúde da Bulgária.
A dependência cada vez maior das autoridades em descontos obrigatórios transfere o défice de cuidados de saúde para as empresas e põe em risco o acesso dos pacientes ao tratamento. A Associação de Fabricantes Farmacêuticos Baseados na Investigação da Bulgária (ARPharm) argumenta que esta abordagem ameaça a disponibilidade de terapias inovadoras, prejudica a sustentabilidade do sistema a longo prazo e pode deixar os pacientes búlgaros ainda mais atrás dos seus homólogos da UE.
Prevê-se que o Fundo Nacional de Seguro de Saúde (NHIF) gaste 1,55 mil milhões de euros em medicamentos em 2026, mas o Estado exige que o sector farmacêutico devolva pelo menos 450 milhões de euros. De acordo com a indústria, isto expõe um défice orçamental oculto no sector da saúde que é efectivamente transferido para as empresas farmacêuticas através de descontos obrigatórios nos preços.
(VA, BM)
