A Bélgica espera que a procura de terapia com radioligantes (RLT) duplique até 2027, introduzindo reformas importantes para garantir que os pacientes possam aceder atempadamente a estes tratamentos específicos contra o cancro.
O país já produz 20-25 por cento dos radioisótopos médicos do mundo, um componente crucial do RLT, com picos que atingem 65 por cento durante períodos de alta procura. Só em 2021, os isótopos fabricados na Bélgica foram utilizados para tratar mais de 10 milhões de pacientes em todo o mundo.
“O crescimento dos tratamentos RLT não é um crescimento temporário. É uma evolução estrutural dos cuidados de saúde contra o cancro que requer visão, coordenação e planeamento estratégico”, disse Sarah Baatout, Diretora Adjunta do Instituto de Aplicações Médicas Nucleares no Centro Belga de Investigação Nuclear, SCK CEN.
Novas reformas
Em 13 de Outubro, a Bélgica apresentou quatro reformas estruturais no âmbito do plano de acção nacional RLT, desenvolvido em conjunto por hospitais, centros de investigação, organizações de pacientes e agências governamentais unidas através da coligação RLT4BE.
As novas medidas incluem uma estratégia de investimento de dez anos, uma proposta de convenção de reembolso para cobrir todas as etapas da terapia, um programa nacional de comunicação e formação e a criação de uma rede de ensaios clínicos para acelerar o acesso dos pacientes à inovação.
Em conjunto, estas ações destinam-se a tornar o RLT parte dos cuidados oncológicos padrão e contribuirão para o próximo Plano Nacional do Cancro da Bélgica (2026-2030), atualmente a ser preparado pelo Ministro da Saúde, Frank Vandenbroucke.
Acompanhando a inovação
As reformas ocorrem no momento em que a terapia com radioligantes passa de um tratamento de nicho para uma das áreas de oncologia de mais rápido crescimento em todo o mundo.
A terapia com radioligantes oferece uma nova esperança para pacientes cujos cancros já não respondem à cirurgia, quimioterapia, radioterapia ou imunoterapia. Ao ligar um isótopo radioativo a uma molécula que reconhece e se liga às células cancerígenas, o tratamento fornece radiação direcionada que destrói tumores, ao mesmo tempo que poupa em grande parte o tecido saudável.
“A terapia com radioligandos é especialmente benéfica para pacientes para os quais não existem outras opções disponíveis”, disse Ingrid Maes, Diretora Geral da Inovigate e Coordenadora do plano de ação nacional RLT4BE.
“Ele usa radiofármacos para destruir de forma muito seletiva as células cancerígenas. É uma terapia realmente direcionada e a vantagem é que ataca células cancerígenas isoladas sem muitos efeitos colaterais. Hoje é um tratamento de última linha, mas provavelmente se tornará um tratamento padrão no futuro, além de cirurgia, radioterapia externa, quimioterapia e imunoterapias.”
De acordo com o relatório Radioligand Innovators 2025 da Clarivate, o mercado radiofarmacêutico global poderá ultrapassar US$ 13 bilhões dentro de uma década.
As terapias de grande sucesso demonstraram a viabilidade clínica e comercial dos RLTs, gerando aquisições de bilhões de dólares pela Novartis, AstraZeneca, Bristol Myers Squibb e Eli Lilly. O relatório destaca que o aumento da incidência do cancro, os avanços tecnológicos na medicina nuclear e o aumento da actividade de investigação clínica estão a alimentar um renascimento na inovação dos radioligantes.
Mas à medida que a procura acelera, os isótopos de curta duração exigem um fabrico just-in-time e os hospitais, os reguladores e os pagadores lutam para acompanhar o ritmo da tecnologia.
“A terapia com radioligantes representa um dos avanços mais promissores na oncologia moderna e, para explorar plenamente o seu potencial, serão necessários investimentos significativos e sustentados”, disse Baatout. “Para garantir um tratamento rápido e de qualidade a cada paciente, o investimento a longo prazo não é apenas importante, é essencial. Devemos preparar-nos e agir agora.”
Plano de investimento em infraestrutura
Para traduzir em prática as suas ambições de radioligantes, a Bélgica investirá fortemente em infraestruturas hospitalares especializadas durante a próxima década. O plano de investimento em infraestruturas, coordenado pelo Centro Belga de Investigação Nuclear (SCK CEN), irá expandir e modernizar as salas de tratamento, atualizar os equipamentos de imagiologia para diagnóstico e acompanhamento e reforçar a capacidade de produção nacional de radiofármacos.
“Projetamos um período de dez anos, tendo em conta o aumento da incidência do cancro, a chegada de novas terapias e a utilização mais precoce no tratamento. Ao mesmo tempo, já estamos a trabalhar para fazer uma utilização mais eficiente das salas de tratamento existentes nos hospitais belgas, para que nenhum paciente ou estudo clínico tenha de esperar”, disse Baatout.
Reforma de reembolso
Um segundo marco centra-se na acessibilidade. Muitos tratamentos RLT permanecem apenas parcialmente reembolsados, deixando lacunas na cobertura de várias etapas cruciais no percurso dos cuidados.
A coligação RLT4BE propôs uma abordagem dupla: reformar a nomenclatura médica, atualizar as tarifas para os vários atos realizados durante o tratamento e criar uma nova convenção de reembolso que reúna todas as etapas do tratamento num único quadro.
Segundo a coligação, o correto reembolso das diferentes etapas do tratamento RLT terá agora e no futuro um grande impacto na acessibilidade destas terapias para todos os pacientes.
Comunicação e treinamento
Garantir que os pacientes e profissionais de saúde estejam bem informados sobre a terapia com radioligantes é essencial para o acesso oportuno. A RLT4BE lançou um plano nacional de comunicação e formação para sensibilizar os médicos e educar os pacientes sobre a elegibilidade e as opções de tratamento.
Foram publicadas páginas de informações dedicadas e novos cursos estão sendo oferecidos para enfermeiros, tecnólogos e futuros profissionais de saúde.
Para fortalecer a liderança da Bélgica na investigação de radioligandos, os parceiros RLT4BE estão a estabelecer uma Rede Belga de Ensaios Clínicos de Terapia com Radioligandos (CTN). A rede ligará hospitais, investigadores, empresas e pacientes através de clusters regionais coordenados por um secretariado nacional.
Atuando como um ponto único de contato para os patrocinadores, o CTN visa aumentar a padronização, agilizar a configuração dos ensaios e expandir a participação dos pacientes em terapias inovadoras.
Ao acelerar a tradução da investigação para os cuidados de saúde, o CTN ajudará mais pacientes belgas a obter acesso a terapias de próxima geração, garantindo que o país permanece na vanguarda da mudança da Europa em direcção à oncologia de precisão.
(VA, BM)
