Na Suécia, uma torta popular é coberta com bananas, queijo, curry e presunto salgado.
Eu não tinha ideia de que pizza de banana curry existia na Suécia até ver uma peça de arte de pizza da Cities by the Slice no Instagram. Na conta, o ilustrador Dan Bransfield destaca as comidas de diferentes cidades, e quando vi sua impressão de pizza com fatias ao redor do mundo, com uma fatia sueca coberta com bananas, fiquei intrigado.
Semanas depois, cheguei em Estocolmo e quase imediatamente saí em busca da torta especial. A primeira pizzaria que encontrei tinha no menu, então sentei-me no pátio e pedi uma pizza. Eu não tinha certeza do que esperar da torta coberta com bananas, queijo, curry e presunto salgado, mas quando dei minha primeira mordida, fiquei agradavelmente surpreso. Estava delicioso. A leve doçura das bananas, o salgado do queijo e do presunto, e um chute do sabor intenso e cheiro do curry, tudo se uniu muito bem. A combinação simplesmente funcionou.
Mas eu me perguntei: Por que isso acontece na Suécia?
Tecnicamente, não há nenhuma data oficial registrada sobre quando a pizza de banana curry foi introduzida na Suécia. Richard Tellström, um historiador de alimentos da Universidade de Estocolmo, tem suas teorias, no entanto.
“Há um interesse no Pacífico (nos) anos posteriores à Segunda Guerra Mundial, e isso cria o tipo de cultura alimentar polinésia do pós-guerra à qual eu associaria esta pizza de banana”, diz ele.
Desde as décadas de 1960 e 1970, a Suécia tem um profundo interesse em sabores polinésios, como banana e abacaxi, que foram introduzidos em livros de receitas suecos para inspirar cozinheiros domésticos. “Bananas fritas servidas (com) bife (ou) vitela (é) um prato antigo da década de 1960 servido em alguns restaurantes”, diz Tellström. “Bananas podem ser servidas junto com presunto, como um prato chique para uma noite de sábado com a família assistindo TV. Nos anos 1970, um prato simples e cotidiano em casa pode ser salsicha recheada com tomate, abacaxi, mostarda e presunto. Nos anos 1980, bananas fritas (eram) uma sobremesa comum em restaurantes chineses e depois servidas com sorvete e xarope de gengibre. Você pode usar o novo micro-ondas para fazer um ‘frango oriental’, um prato com frango, curry, banana e amendoim.”
Um prato especialmente peculiar introduzido na década de 1970 é uma caçarola chamada Flying Jacob, feita com frango, molho de pimenta, bacon e bananas, tudo coberto com amendoim. Um trabalhador sueco de frete aéreo chamado Ove Jacobsson inventou o prato surpreendente em 1976, quando ele misturou ingredientes aleatoriamente para ter algo para levar para um potluck de verão. Seus vizinhos, incluindo Anders Tunberg, o editor da Tudo sobre Mat A revista (“All About Food”) apreciou o prato quente, e a receita de Jacobsson apareceu na edição de setembro de 1976 da publicação, o que acabou levando à sua popularidade nacional.
“Na verdade, você pode encontrar esse tipo de pizza na Suécia”, diz Tellström. “Então, você tem frango, banana, curry, amendoim, mas também abacaxi.”
Apesar da popularidade da combinação de banana e curry lá, a Suécia não é necessariamente bem conhecida por receitas de curry em geral. “Não temos muitos pratos de curry na Suécia, mas somos influenciados pela culinária indiana, que pegamos do Reino Unido e pratos indianos que são servidos na Grã-Bretanha”, explica Tellström. “Temos uma ligação muito forte com a Grã-Bretanha em nossa cultura alimentar, então eu diria que essa pizza de banana com curry está relacionada a essa busca por exotismo que acontece nos anos após a guerra na Europa.”
Tellström acredita, com base em padrões culinários, que o prato remonta à década de 1980, porque foi no final dos anos 70 que a Suécia experimentou colocar abacaxi na pizza — e as bananas parecem uma extensão disso.
“É uma combinação de sabores doces, sal, banana morna e especiarias”, diz Tellström. Quando pergunto ao professor se ele é fã das texturas e sabores, ele admite: “Tenho problemas com frutas mornas”. Mas se for feito corretamente e a banana não estiver muito mole, ele tentaria de novo.
Para os curiosos, é bem fácil encontrar pizza de banana curry por toda a Suécia. “Pizza na Suécia fica entre comida de rua e comida de restaurante”, diz Tellström. “Temos muitas pizzarias na Suécia, provavelmente mais do que McDonald’s, e há muitas delas. Pequenas vilas na Suécia têm pizzarias, e as pizzarias estão familiarizadas com esse estilo, geralmente servindo-o.”
Muitas pizzarias acabam se adaptando, compreensivelmente, ao que os clientes estão pedindo. “As pizzarias aqui geralmente são administradas por imigrantes da Grécia, Irã, Iraque, então eles adaptam esse estilo sueco de pizza”, explica Tellström. “Se você for a uma pizzaria sueca, provavelmente poderá escolher entre 75 e 100 pizzas diferentes. Você sempre pode fazer sua própria mistura de coberturas, também, então você escolhe suas favoritas, e isso geralmente não custa nada a mais.”
A pizza de kebab, com carne de kebab, calabresa, molho de iogurte e vegetais, é outra torta popular na Suécia. O presunto também é uma cobertura comum, às vezes com abacaxi, cogumelos ou até mesmo camarão (para um pouco de surf and turf sueco).
“Minha combinação de pizza favorita é atum, azeitonas pretas e sardinhas (um peixe salgado, como anchova) em uma pizza de queijo e tomate”, diz Tellström.
O historiador de alimentos já se deparou com pizzas com banana, abacaxi e curry, com proteínas como frango ou filé mignon, e às vezes cobertas com amendoim também. “Se você refletir sobre o porquê de a Suécia ter tantas variedades dessa pizza, acho que tem a ver com a liberdade de escolher o que você quiser nesse estilo de vida moderno e secular, e então a tradição não é tão importante”, ele diz.
Pizza de banana com curry é difícil de encontrar nos Estados Unidos. Mas se você estiver no Condado de Sonoma, na Califórnia, o restaurante Stockhome de Petaluma vale uma parada. “Pizza de banana com curry é o que eu amava quando criança”, diz o chef e proprietário Roberth Sundell. “Fui apresentado à pizza de banana com curry quando era criança. Nasci e fui criado em Estocolmo, Suécia, e desde então trouxe os sabores da Suécia para o meu restaurante em Petaluma, Califórnia.”
Além de clássicos como almôndegas suecas e camarão skagen, o menu do Sundell oferece comidas de rua suecas populares, como tunnbrodsrulleou cachorros-quentes suecos, que consistem em uma ou duas salsichas envoltas em pão achatado macio com purê de batatas, ketchup, mostarda, cebola frita, alface e salada de camarão ou picles.
Foi divertido apresentar os californianos aos pratos suecos, diz o chef. “Mussarela derretida com bananas mornas e curry em pó é de morrer”, ele diz.
