Como podem os métodos não animais (NAMs) ser maximizados ao abrigo dos regulamentos existentes da UE? Essa foi a pergunta desafiadora para os participantes e palestrantes da Conferência Anual da Parceria Europeia para Abordagens Alternativas para Testes em Animais (EPAA). em 13 de novembro.
A Parceria Europeia para Alternativas (EPA) é uma parceria conjunta entre a Comissão Europeia e a indústria focada na eliminação progressiva dos testes em animais através do desenvolvimento e promoção de NAMs – entendidos como métodos não-animais ou novas metodologias de abordagem para testes e é de preocupação central para os ativistas do bem-estar animal. .
Instrumental para promover a colaboração entre sectores e facilitar o diálogo entre a indústria e a Comissão, o trabalho da EPA inclui projectos sobre toxicidade sistémica, carcinogenicidade e avaliação de segurança ambiental.
Kristin Schreiber, Diretora de Produtos Químicos, Saúde, Retalho e Agroalimentar da DG GROW da Comissão Europeia, abriu a conferência destacando os vários projetos desenvolvidos pelos grupos de trabalho da EPA em 2024, incluindo aqueles sobre toxicidade sistémica e carcinogenicidade.
Avaliações sem animais
Schreiber enfatizou que a mudança para avaliações sem animais não é apenas ética, mas também pode trazer benefícios económicos e industriais.
“Maximizar a adoção de novos métodos isentos de animais não é apenas um imperativo ético devido a considerações de bem-estar animal, mas tais métodos também podem melhorar a nossa compreensão de como os produtos químicos agem e levam a efeitos adversos, e é, portanto, também uma oportunidade para melhorar a proteção dos nossos cidadãos e do ambiente ainda mais longe do que hoje”, disse Schreiber.
Ela acrescentou: “Penso que isso também não deve ser esquecido: a mudança para avaliações sem animais pode trazer benefícios claros para a nossa economia, ao reduzir a dependência dos testes tradicionais em animais. As empresas podem agilizar seus processos e reduzir procedimentos de testes caros e muitas vezes demorados.”
Tilly Metz, eurodeputada, também saudou o papel da EPA na promoção da colaboração entre reguladores, cientistas, indústria, ONG e partes interessadas para promover o bem-estar animal e a inovação.
No entanto, ela notou os desafios dados o elevado número de animais utilizados em experiências, apesar do tempo decorrido desde a directiva.
Alinhar os investimentos em investigação e a política científica
As estatísticas da Comissão Europeia mostram que 9,3 milhões de experiências foram realizadas em animais na UE e na Noruega em 2022, com mais 9,6 milhões de animais criados e mortos, elevando o total nesse ano para 18,9 milhões de animais utilizados para fins científicos na UE.
Metz recordou a resolução de 2021 que apela a um plano de ação para acelerar os testes sem animais e sublinhou a importância de alinhar os investimentos em investigação e as políticas científicas da UE com os três R (Substituição, Redução, Refinamento).
“Finalmente, temos agora um Comissário com competência no título para o bem-estar animal. Resta saber se esta nova mudança nos ajudará a fazer avançar a nossa agenda, especialmente com este Comissário, mas podem contar comigo para fazer o meu melhor para continuar a lembrá-los de que os animais utilizados na ciência também são seres sencientes e também precisam de melhor proteção e também que existem alternativas mais eficientes do que os testes em animais”, disse ela.
A Iniciativa de Cidadãos Europeus “Diga Não aos Cosméticos Sem Crueldade” reuniu mais de 1,2 milhões de assinaturas, e Metz disse esperar uma resposta positiva da Comissão Europeia para proteger o bem-estar dos animais e colmatar lacunas – particularmente com a inclusão do REACH no programa da Comissão. próximo programa de trabalho para abordar práticas cruéis em testes químicos. Ela também aguardou com expectativa o trabalho da Comissão sobre “Uma Substância, Uma Avaliação” para melhorar a eliminação progressiva dos testes de produtos químicos em animais.
Avaliações de segurança alimentar
O terceiro orador principal da manhã, Dirk Jacobs, Diretor Geral da FoodDrinkEurope, discutiu a integração do NAMS nas avaliações de risco de segurança alimentar, enfatizando a sua importância para uma segurança alimentar ética, sustentável e competitiva.
Jacobs destacou o compromisso do sector em eliminar gradualmente os testes desnecessários em animais e a necessidade de quadros regulamentares que apoiem o NAMS, tais como testes in vitro e modelos computacionais. Ele notou o progresso na orientação sectorial da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA), mas sublinhou a aceitação limitada do NAMS.
Apelando a uma maior colaboração entre a indústria, os reguladores e a academia, Jacobs disse que isto ajudaria a construir confiança e a investir na validação científica dos NAMS, com o objectivo de torná-los o padrão para avaliações de segurança química no sector de alimentos e bebidas.
Lembrou aos participantes que o setor europeu de alimentos e bebidas representa quase 300.000 empresas e que, no seu conjunto, a indústria está comprometida com a segurança do consumidor, a sustentabilidade e a inovação. Ele também destacou o impacto potencial da inteligência artificial no fornecimento de melhores metodologias para a segurança alimentar.
A procura por produtos livres de crueldade está a aumentar, acrescentou Jacobs.
“E o lado bom do NAMS”, disse ele, “é que essas metodologias fornecem dados relevantes para o ser humano, sem a necessidade de testes em animais, alinhando-se não apenas com as expectativas éticas da sociedade, mas também, o que é mais importante, com a demanda por produtos livres de crueldade, e é isso que os consumidores desejam.”
“Assim, à medida que aumenta a consciencialização do público e dos consumidores em torno do bem-estar animal, a nossa indústria tem respondido oferecendo mais produtos eticamente certificados, incluindo alimentos veganos, que por definição não envolvem testes veganos em animais. A NAMS nos ajuda a atender a essas expectativas éticas e sociais, mantendo os mais altos padrões de segurança alimentar.”
Jacobs elogiou a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) por tomar as medidas iniciais para integrar os NAMS nas avaliações de segurança alimentar, mas encorajou-os “e outros órgãos reguladores a fornecer orientações mais específicas sobre a integração dos NAMS nas avaliações de segurança alimentar, e particularmente quando se trata de sector- padrões específicos adaptados às necessidades específicas de setores como a indústria de alimentos e bebidas.”
A orientação sectorial da EFSA sobre novos alimentos é um exemplo de como o NAMS ganha credibilidade como uma ferramenta eficaz para avaliações de segurança, acrescentou.
Como parte da Conferência Anual, o Prémio Científico 3Rs 2024 também foi atribuído a um cientista em início de carreira cuja investigação avança significativamente os princípios dos 3Rs – substituição, redução, refinamento dos testes em animais – com o objetivo de reconhecer e estimular contribuições significativas tanto da indústria como da indústria. academia. Dr. Jakub Tomek recebeu o prêmio por seu trabalho em um modelo computacional para avaliação de segurança de medicamentos.
As sessões da tarde abordaram as possibilidades de maximizar a adoção de novas metodologias de abordagem ao abrigo dos regulamentos existentes da UE nos setores químico e farmacêutico. Ambas as indústrias são identificadas como fundamentais para aumentar a aceitação dos NAM, com oportunidades para aumentar a competitividade através da utilização de novas abordagens inovadoras.
Giulia Del Brenna, copresidente da Comissão Europeia da EPAA, encerrou o dia elogiando o trabalho inovador realizado pela EPA no ano passado e mencionando a próxima 20ª reunião.
Del Brenna enfatizou a necessidade de avançar constantemente na substituição, redução e refinamento dos testes em animais. A legislação química já exige testes em animais como último recurso, mas a Comissão Europeia está a trabalhar num roteiro para eliminar gradualmente os testes em animais para avaliações de segurança química.
Ela destacou a importância da cooperação e parceria das partes interessadas para trabalhar nesta mudança. “Precisamos de você. Precisamos deste período de cooperação e parceria. Precisamos do seu entusiasmo e do seu trabalho para atingir esses objetivos.”
(Editado por Brian Maguire | Laboratório de Advocacia da Diário da Feira)
