A depressão pós-parto é cada vez mais reconhecida em toda a Europa, mas a disponibilidade e a qualidade do apoio às mulheres após o parto continuam a variar significativamente entre os Estados-Membros, levantando questões sobre como a sensibilização é traduzida em ação.
A depressão pós-parto é o problema de saúde mental mais comum após o parto, afetando cerca de 12% das mães na Europa e, em casos graves, levando ao suicídio.
Mas, apesar da sua prevalência, muitas mulheres continuam sem diagnóstico e sem tratamento devido ao estigma, à consciência limitada e às lacunas no apoio nos sistemas de saúde.
Embora a saúde das mulheres e a saúde mental tenham recebido atenção política nos últimos anos, a depressão pós-parto continua a ser abordada apenas de forma fraca a nível da UE.
Isto ocorre apesar da preparação, pela Comissão da Saúde do Parlamento Europeu, de um relatório de iniciativa sobre uma estratégia para a saúde das mulheres, e de a Comissão Europeia ter publicado um Roteiro para os Direitos das Mulheres em Março do ano passado, que apela a cuidados de saúde mais sensíveis ao género.
Existem estratégias, mas a implementação varia muito
Em todos os Estados-Membros, a saúde mental pós-parto é cada vez mais referenciada nas estratégias nacionais, mas a prestação continua inconsistente e altamente dependente da capacidade local.
Em Espanha, a saúde mental perinatal foi recentemente elevada no planeamento nacional. “Pela primeira vez, a saúde mental perinatal tem uma linha estratégica no nosso plano de saúde mental”, disse Clara Benedicto, da Comissão Espanhola de Saúde Mental do Ministério da Saúde.
Entretanto, na Irlanda, a saúde mental perinatal está agora incluída tanto no plano de acção nacional para a saúde da mulher como na estratégia de saúde mental do país. Este alinhamento político apoiou a implantação de equipas especializadas em saúde mental perinatal nas maternidades.
Mesmo assim, Peggy Maguire, directora-geral do Instituto Europeu de Saúde da Mulher, com sede em Dublin, alertou contra a sobrestimação da cobertura.
“Muitas mulheres ainda não têm acesso a cuidados e os casos mais ligeiros muitas vezes passam despercebidos”, disse ela, observando que a disponibilidade de serviços varia consoante a região e que a intervenção precoce permanece desigual.
Maguire enfatizou que a saúde mental materna deve ser vista através de lentes políticas de longo prazo. “Apoiar a saúde mental materna não é apenas uma prioridade de saúde, é um investimento nas famílias, nas comunidades e no futuro da Europa”, disse ela.
Sem financiamento sustentado e planeamento da força de trabalho, alertou ela, as estratégias nacionais correm o risco de beneficiar apenas um subconjunto de mulheres.
Lacunas e fragmentação de dados
Benedicto mencionou que a inclusão da saúde mental perinatal em Espanha na sua estratégia nacional permitiu o financiamento para a detecção precoce, a formação de profissionais de saúde e o apoio a mulheres com doenças mentais graves, mas também apontou para uma limitação política fundamental.
“Não sabemos realmente a magnitude do que está a acontecer”, disse Benedicto, referindo-se à falta de dados abrangentes sobre os resultados da saúde mental materna.
Sem indicadores robustos, observou ela, torna-se difícil avaliar as necessidades, medir o impacto ou garantir a responsabilização entre regiões, acrescentou.
A ausência de dados comparáveis foi um tema recorrente ao longo do debate, destacando uma lacuna mais ampla a nível da UE.
Embora a saúde continue a ser uma competência nacional, os oradores observaram que a falta de indicadores harmonizados limita a capacidade da UE de apoiar a elaboração de políticas baseadas em evidências ou de identificar as melhores práticas nos Estados-Membros.
Conscientização não é igual a acesso
Embora o estigma em torno da saúde mental materna tenha começado a diminuir, vários oradores argumentaram que as respostas políticas não acompanharam a experiência vivida.
Apresentando os resultados de um inquérito realizado a quase 10.000 mães em toda a Europa, Johanna Schima, vice-presidente da Make Mothers Matter e chefe da sua delegação europeia, observou que “50% das mães entrevistadas dizem que têm experiência ou experimentaram algum tipo de condição mental”, incluindo depressão, ansiedade e esgotamento.
No entanto, muitas mulheres continuam a depender de apoio informal ou comunitário que está fora dos sistemas formais de saúde. “Precisamos que nossas aldeias, nossas aldeias, ouçam vocês, apoiem vocês”, disse Schima. Ela argumentou que os quadros políticos continuam fortemente centrados nos cuidados clínicos, com atenção limitada aos serviços comunitários que poderiam apoiar a prevenção e a intervenção precoce.
Vários participantes observaram que os instrumentos de financiamento nacionais e da UE, incluindo os fundos sociais e de coesão, raramente dão prioridade à saúde mental materna a nível comunitário, apesar das evidências de que tais serviços podem reduzir a pressão sobre os sistemas de saúde.
Mais do que apenas triagem
Do ponto de vista clínico e de investigação, foram levantadas preocupações sobre abordagens políticas que se centram na detecção sem garantir o acompanhamento.
“Precisamos realmente de uma abordagem ao longo da vida”, disse Annick Bogaerts, professora associada de ciências obstétricas na KU Leuven, argumentando que a gravidez e o período pós-parto devem ser abordados dentro de um continuum mais amplo de saúde da mulher.
Bogaerts advertiu que as iniciativas de rastreio por si só são insuficientes.
“Não se trata apenas de administrar um questionário”, disse ela, apontando para percursos de cuidados fragmentados e fraca coordenação entre serviços de maternidade, cuidados primários e prestadores de cuidados de saúde mental.
Ela argumentou que, sem uma responsabilidade clara pelo acompanhamento, o rastreio corre o risco de se tornar um exercício processual em vez de um ponto de entrada eficaz nos cuidados, especialmente em sistemas de saúde onde as vias de encaminhamento e a capacidade da força de trabalho permanecem limitadas.
Lacunas de tratamento e inovação
O debate também destacou lacunas na forma como a depressão pós-parto é abordada nos quadros de tratamento e inovação.
“Há uma clara necessidade médica não satisfeita”, disse Marina Vasiliou, diretora-geral da Biogen France, observando que a depressão pós-parto ainda é amplamente tratada com terapias desenvolvidas para outras formas de depressão.
“A depressão pós-parto é tratada como qualquer tipo de episódio depressivo com medicamentos crônicos que foram desenvolvidos há 30 anos e que demoram para fazer efeito, por isso não levam em consideração esses períodos agudos próximos ao nascimento”, disse ela no evento.
Portanto, “a depressão pós-parto deve ser reconhecida como um tipo específico de depressão”, acrescentou ela.
Os oradores observaram que a depressão pós-parto é muitas vezes abordada indiretamente no âmbito de políticas mais amplas de saúde mental, limitando os incentivos para investigação direcionada, inovação e vias de reembolso.
Para os participantes do evento, este reconhecimento foi visto como um primeiro passo necessário para uma investigação mais direcionada, terapias adaptadas e um acesso mais consistente aos cuidados em todos os Estados-Membros.
(BM)
