Imamoğlu é o principal rival político do presidente turco Recep Tayyip Erdoğan e foi indicado como candidato do CHP às eleições presidenciais de 2028 do país. Ele nega irregularidades e diz que sua prisão é politicamente motivada.
Seu partido da oposição aumentou constantemente em popularidade, com um bom desempenho nas eleições regionais no ano passado, vencendo uma eleição ferozmente lutada por prefeito em Istambul, em parte, transformando os distritos tradicionalmente realizados pelo partido islâmico de Erdoğan. Nessas eleições, o CHP também venceu a capital da Turquia, Ancara, assim como Izmir, Bursa e Adana, aumentando seu apoio a 37. 8 % em todo o país e capturando 35 das 81 províncias.
Enquanto o governo de Erdoğan insiste que as prisões não são politicamente motivadas, os grupos de direitos dizem que eles devem impedir a crescente influência do CHP.
A prisão de Imamoğlu em março provocou protestos maciços, que Ancara suprimiu com milhares de prisões. Desde então, as autoridades turcas prenderam dezenas de mais figuras da oposição.
