Alguns exercícios – perto da vila bielorrussa de Gozha e em Dobrovolsk, de Kaliningrado – acontecerão a poucas dezenas de quilômetros da Polônia e Lituânia. As tropas também serão posicionadas em ambos os lados do espaço de Suwałki, o corredor de 70 quilômetros entre a Bielorrússia e Kaliningrado amplamente visto como um dos gargalos de defesa mais vulneráveis da Europa.
A inteligência militar da Lituânia espera que até 30.000 soldados participem de Zapad – muito menos do que em 2021, o que viu cerca de 200.000 soldados participarem.
Isso está longe do que a Rússia precisaria atacar um membro da OTAN, especialmente porque a guerra na Ucrânia está em andamento, disse Janeliūnas.
Risco de escalação
No entanto, Moscou poderia usar os exercícios para testar a reação da OTAN a provocações como violações do espaço aéreo, ataques cibernéticos ou mesmo sabotagem da infraestrutura civil – medindo a rapidez com que os aliados respondem e se eles fixam a responsabilidade na Rússia.
Isso aumenta o perigo de escalada.
“É inteiramente possível que certos sinais coincidentes possam ser interpretados como um ataque real aos países da OTAN”, disse Janeliūnas. “É preciso entender um fato simples: durante exercícios militares, quando as armas estão prontas … muitas vezes é difícil distinguir a simulação de uma ação militar real”.
Mas Godliauskas disse que a Lituânia é capaz de diferenciar ameaças. “Temos a capacidade de observar e responder e distinguir entre um acidente e uma ameaça real”, disse ele.
Apesar disso, Godliauskas disse: “Não é realista esperar uma probabilidade zero de incursões aéreas”. Dois drones entraram no espaço aéreo lituano da Bielorrússia em julho, e o país fechou recentemente seu espaço aéreo ao longo da fronteira da Bielorrússia até 1º de outubro.
