Um funcionário de Whitehall, a quem foi concedido o anonimato porque não estava autorizado a falar publicamente, reconheceu “uma procura crescente na defesa que se espalha muito além do Médio Oriente”, mas insistiu que o Ministério da Defesa é capaz de se concentrar em ambos os teatros ao mesmo tempo.
As capacidades navais britânicas também foram alvo de escrutínio após o regresso do caçador de minas HMS Middleton do Bahrein, no momento em que os ataques ao Irão começaram, e as ambições do Reino Unido de liderar os esforços para reabrir o Estreito de Ormuz.
Os recursos da Marinha têm sido constantemente esgotados ao longo de décadas, com o número de navios de guerra e fragatas a cair continuamente desde 1945, para apenas 13 no ano passado.
Sucessivos governos não investiram nas forças marítimas, o que fez com que as plataformas mais antigas permanecessem em serviço durante mais tempo, com atrasos nas encomendas de novas plataformas e numa degradação da manutenção devido a cortes.
A Marinha também enfrenta problemas de recrutamento, o que significa que mesmo que houvesse mais navios disponíveis, não haveria necessariamente pessoal suficiente para operá-los.
Keir Starmer culpou os conservadores por “esvaziarem” as forças armadas enquanto estava no governo e espera reverter a tendência construindo 13 novas fragatas, três novos navios de apoio e novos submarinos com mísseis balísticos.
Chris Lunday contribuiu para este relatório.
