Para comemorar o 70º aniversário da guitarra, a Fender lançou uma edição limitada Hardtail Deluxe Closet Classic de 1954, completa com ferragens douradas, para colecionadores mais abastados.
O homem que inventou a guitarra elétrica mais icônica da história não sabia tocá-la, nem mesmo afiná-la. Mas quando a empresa homônima de Clarence Leonidas “Leo” Fender lançou a Fender Stratocaster há 70 anos, ela mudou para sempre a música popular.
Fender, nascido em 1909, começou a mexer com rádios quando era adolescente. Depois da faculdade, ele construiu sistemas de som para um salão de dança local na Califórnia e abriu sua própria empresa, a Fender Radio Service. Ele também começou a trabalhar com músicos para amplificar violões, assim como o som eletrificado estava se tornando moda em shows. Guitarras elétricas primitivas de corpo sólido já existiam desde a década de 1930, mas Fender imaginou um modelo acessível e produzido em massa que seria mais fácil de segurar, afinar e tocar. Em 1950, Fender lançou sua primeira guitarra, a Esquire, e no ano seguinte lançou seu famoso design para a Telecaster.
Mas foi o próximo design, lançado em 1954, que estabeleceria a Fender como um dos maiores nomes em guitarras. Ele começou a projetar a Stratocaster, um modelo que melhoraria a Telecaster tanto eletrônica quanto esteticamente, adicionando um terceiro captador — o dispositivo que transforma as vibrações das cordas em impulsos elétricos que podem ser amplificados. Essa adição permitiu que os músicos gerassem uma paleta sonora mais ampla e rica (pense na performance incendiária de Jimi Hendrix do hino nacional em Woodstock). A Fender também projetou um corpo contornado que era mais equilibrado e confortável de tocar — e parecia algo do futuro. A Stratocaster “foi realmente bem projetada, em alguns aspectos uma década à frente de seu tempo”, diz Andy Leach, diretor sênior do Rock & Roll Hall of Fame. “Ela tinha muitos recursos de design que se tornaram padrão da indústria. E basicamente não mudou em 70 anos, o que mostra o gênio que Leo Fender era.”
Buddy Holly & The Crickets “Oh, Boy!” no The Ed Sullivan Show
A Stratocaster também tinha o timing a seu favor. Ela surgiu em meio a duas outras inovações transformadoras: televisão e rock ‘n’ roll. As vendas aumentaram quando Buddy Holly apresentou uma Strat no “Ed Sullivan Show” em 1957. Para as crianças americanas e inglesas que atingiram a maioridade nos anos 60 — Hendrix, Eric Clapton, David Gilmour, o eletrificado Bob Dylan no Newport Folk Festival — o visual da guitarra era tão inovador quanto seu som. “Cool” depende mais da aparência do que da fiação, e o perfil de corte duplo da Strat (produzindo duas “asas” no topo) e as linhas sensuais do corpo eram alucinantes. Parecia, como um músico pop britânico do início dos anos 60 lembrou, “o equivalente a um Cadillac ’59 com barbatanas de bala”.
Hoje, a Fender Strat continua a definir o visual e o som do rock ‘n’ roll. Se você é um guitarrista, ou você tem uma ou você quer desesperadamente uma. Para todos os outros, sempre que você estiver destruindo um solo de air guitar para “Free Bird” ou “Layla”, você está destruindo uma Strat clássica.
