A população da Irlanda regista uma melhor saúde geral e níveis mais baixos de comportamentos prejudiciais, de acordo com o último relatório publicado pelo Departamento de Saúde. Embora o inquérito revele melhorias graduais na saúde da população, as condições crónicas continuam a ser um desafio significativo para os decisores políticos.
O inquérito, realizado pela Ipsos B&A e baseado em entrevistas a 7.556 pessoas com 15 ou mais anos, mostra que 82 por cento dos inquiridos classificaram a sua saúde como “boa” ou “muito boa”, acima dos 80 por cento em 2023.
Carga de doenças crônicas
Embora a percepção da saúde tenha melhorado, a prevalência de doenças crónicas sublinha a pressão sobre os serviços de saúde. De acordo com o relatório, 39 por cento dos entrevistados têm uma doença de longa duração diagnosticada por um médico, um pouco abaixo dos 40 por cento em 2024.
As condições mais comuns relatadas são pressão alta (8 por cento), artrite (7 por cento) e colesterol alto, asma e diabetes (5 por cento cada).
As condições de saúde mental representam três por cento. As limitações nas atividades diárias continuam generalizadas: 36 por cento relatam dificuldades duradouras, sendo 24 por cento moderadamente limitados e 4 por cento gravemente limitados – um número inalterado desde 2016.
Os adultos mais velhos apresentam os ganhos mais acentuados na percepção da saúde, com 69 por cento das pessoas com 75 anos ou mais a reportarem boa saúde, em comparação com 60 por cento há uma década. Contudo, as tendências demográficas apontam para uma procura crescente de gestão de doenças crónicas à medida que a população envelhece.
Os factores de estilo de vida associados às doenças crónicas apresentam progressos mistos.
Álcool e tabaco
O consumo de álcool continua a diminuir, com menos 2% de pessoas que relataram ter consumido álcool no ano passado, em comparação com 2024. As taxas de consumo excessivo de álcool caíram para 26%, abaixo dos 28% do ano passado e dos 30% em 2015.
O consumo de tabaco e de cigarros eletrónicos permanece inalterado em 17% e 8%, respetivamente, embora o consumo de cigarros eletrónicos entre os jovens dos 15 aos 24 anos ainda esteja a aumentar.
A Ministra de Estado da Saúde Pública, Jennifer Murnane O’Connor, alertou que o progresso no domínio do tabaco e da vaporização continua frágil: “Demasiados jovens ainda experimentam a vaporização e muitas pessoas ainda fumam. Reduzir o tabagismo, impedir que os jovens vaping e proteger a saúde da nossa próxima geração são as minhas principais prioridades.”
Ganhos na saúde da mulher
Pela primeira vez, a pesquisa examinou a experiência das mulheres na menopausa. Quase metade das entrevistadas na perimenopausa ou nos cinco anos após a cessação da menstruação relataram uma experiência “um pouco negativa ou muito negativa”, com 13 por cento descrevendo os sintomas como graves. Quase 70 por cento procuraram apoio médico.
A Diretora Médica, Professora Mary Horgan, saudou o foco da pesquisa nas experiências das mulheres na menopausa, enfatizando que o objetivo é continuar a desenvolver os serviços de saúde da mulher para fornecer cuidados de saúde mais oportunos e personalizados.
Horgan observou que clínicas especializadas em menopausa e terapia de reposição hormonal gratuita foram introduzidas desde a conclusão do trabalho de campo da pesquisa.
A utilização de cuidados de saúde aumentou acentuadamente, com 80 por cento dos inquiridos a visitarem um médico de família no ano passado, em comparação com 71 por cento em 2015.
Aqueles com cartões de visita de GP registraram o maior aumento, um aumento de 17 pontos, para 90 por cento. Quarenta e três por cento das pessoas que acedem aos cuidados de saúde relataram não pagar nada pelo serviço.
Expandindo a capacidade da farmácia
Colm Burke, TD, membro da comissão de saúde do parlamento irlandês, disse à Diário da Feira: O Inquérito à Irlanda Saudável mostra a importância de cuidados de saúde comunitários fortes para melhorar a nossa saúde e bem-estar.
Ele disse que o novo Acordo Farmacêutico Comunitário de 2025 é um passo muito positivo no reconhecimento da importância dos farmacêuticos na resposta aos desafios de saúde da Irlanda e na expansão da sua missão profissional.
“A expansão dos serviços, como vacinação, apoio a pequenas doenças e uma melhor integração digital, tornará mais fácil para as pessoas gerirem a sua saúde mais cedo e na sua própria comunidade.”
Burke acrescentou: “Embora ainda haja trabalho a fazer nesta área, por exemplo, neste momento, não existe um sistema que mostre a um farmacêutico se uma receita foi fornecida a um cliente noutra farmácia. Fornecer aos farmacêuticos um melhor suporte digital pode fortalecer o papel que eles podem desempenhar na comunidade”.
Para os médicos locais (GPs), Burke disse que o investimento contínuo em capacidade, locais de formação e ferramentas digitais, juntamente com o trabalho contínuo para expandir a gestão das doenças crónicas nos cuidados primários, ajudará os GPs a dedicar mais tempo à prevenção.
Ele disse: “Devemos continuar a fornecer todo o apoio possível aos nossos farmacêuticos e médicos de família. O reforço dos serviços comunitários garantirá que mais pessoas possam obter os cuidados de que necessitam na sua própria área de origem”.
Sistema sob pressão
Horgan observou que as conclusões reflectem um sistema sob pressão, mas em expansão do acesso. O serviço de saúde da Irlanda está “a trabalhar mais arduamente do que nunca para satisfazer as necessidades de uma população crescente e envelhecida” e a fazer melhorias em linha com a visão da estratégia Sláintecare do governo.
A pesquisa também destacou disparidades de sono, com os entrevistados tendo em média 6,9 horas por noite durante a semana. As mulheres cuidadoras relataram uma qualidade de sono inferior à da população em geral, com 58 por cento classificando o seu sono como bom ou muito bom, em comparação com 69 por cento das não cuidadoras.
Agora no seu décimo ano, o Inquérito à Irlanda Saudável fornece dados sobre tabagismo, álcool, contraceção, menopausa, sono e responsabilidades de cuidados. Os decisores políticos dizem que as conclusões irão informar futuras iniciativas de saúde à medida que a população da Irlanda cresce e envelhece.
(VA)
