A administração de Schoof começou com grandes expectativas – isenções em matéria de asilo, nitrogénio e regras ambientais, e uma menor contribuição para o orçamento da UE – mas a realidade em Bruxelas revelou-se implacável. Os Países Baixos encontravam-se muitas vezes isolados e as suas tentativas de garantir “opt-outs” foram silenciosamente abandonadas.
Um cargo de primeiro-ministro Jetten poderia reverter esse padrão. Embora igualmente pragmático, até mesmo o antecessor de Schoof, Mark Rutte, foi, em última análise, cauteloso, cauteloso em relação à reforma do tratado e aos empréstimos colectivos. Mas Jetten assinala a sua disponibilidade para ir mais longe, uma vez que o D66 vê os Países Baixos como um construtor de pontes natural e um actor-chave na integração europeia.
Além disso, parte da fraqueza do governo Schoof era a sua falta de experiência europeia. Um tecnocrata sem apoio partidário, lutou para construir capital político em Bruxelas. Jetten, por outro lado, está bem relacionado. Tal como Rutte, ele pertence ao grupo Renew Europe, a aliança liberal associada ao presidente francês Emmanuel Macron – uma ligação que outrora ampliou a influência holandesa para além da sua dimensão.
É claro que hoje até esta rede se tornou frágil. Os problemas internos de Macron diminuíram a sua influência em Bruxelas e, com ela, a atração gravitacional do campo liberal.
Entretanto, Bruxelas está mais fragmentada do que nunca. A política europeia tornou-se uma manta de retalhos de prioridades nacionais concorrentes, com os membros do Sul a exigir mais investimento colectivo, os países do Norte – incluindo os Países Baixos – ainda a pregar a disciplina fiscal, os membros do Leste a dar prioridade à defesa e à segurança, e os governos ocidentais centrados na política industrial e na competitividade.
Depois, há as pressões externas a considerar: os EUA esperam que a Europa assuma mais a sua própria defesa, enquanto a China está a forçar o bloco a repensar as suas dependências económicas.
