Henke prosseguiu afirmando que a AfD conquistou o apoio da maioria dos falantes de russo na sua área, em grande parte, disse ele, porque eles não entendiam alemão o suficiente para ler as mentiras promovidas pelos principais meios de comunicação e pelas emissoras públicas alemãs.
“Eles não se tornam vítimas da propaganda oficial na mesma medida que a população local o faz”, disse Henke.
Os falantes de russo na Alemanha, é claro, têm muito mais opções de língua russa, incluindo plataformas de mídia social. No Telegram, por exemplo, os canais em língua russa que fantoche a propaganda do Kremlin sobre a guerra na Ucrânia atraíram um grande número de assinantes na Alemanha.
A AfD começou a visar os falantes de russo por volta de 2016, quando meios de comunicação estatais russos que operavam na Alemanha venderam uma história inventada sobre uma rapariga russo-alemã que teria sido supostamente violada por migrantes árabes em Marzahn-Hellersdorf. A história falsa foi vista como uma campanha de desinformação russa destinada a semear a divisão e a discórdia na Alemanha – e os meios de comunicação estatais russos que promoveram a narrativa foram desde então proibidos.
Percebendo a oportunidade política na comunidade de língua russa após o episódio, a AfD começou a traduzir o seu programa eleitoral para o russo, começou a pendurar cartazes em russo e a apresentar candidatos com origem russa, disse Liliia Sablina, Ph.D. estudante da Universidade Central Europeia que estuda a mobilização política dos falantes de russo na Alemanha.
“Tudo isso deu aos falantes de russo na Alemanha um sentimento de pertencimento – como, ‘Sim, finalmente, há um partido aqui que não tem medo de falar conosco’”, disse Sablina. “Nenhum dos outros partidos alemães estava prestando atenção especial a eles.”
