É necessária uma proibição total de testes de cosméticos em animais, o que fechará brechas permitidas pela principal regulamentação de produtos químicos da UE, escreve Tilly Metz.
Tilly Metz, membro do Parlamento Europeu (Luxemburgo, Verde), é presidente do grupo de trabalho Animais na Ciência do Parlamento e vice-presidente da Subcomissão de Saúde Pública.
Em 2013, fui um dos muitos que comemoraram o que parecia ser uma vitória inovadora para os animais presos em laboratórios: a decisão líder mundial da União Europeia de proibir testes em animais para produtos cosméticos e seus ingredientes.
Apesar dessa proibição tão celebrada e aparentemente definitiva, os testes de ingredientes cosméticos continuam a usar milhares de animais sob legislações químicas distintas, o que significa que nosso trabalho está longe de terminar.
Foram três décadas frustrantes de pequenos passos para frente seguidos por um passo gigante para trás. Em 2014 – apenas um ano após a implementação completa da proibição da UE sobre testes em animais para cosméticos – a Comissão Europeia e a Agência Europeia de Produtos Químicos (ECHA) emitiram uma declaração conjunta permitindo testes em animais para ingredientes cosméticos sob o regulamento REACH (Registro, Avaliação, Autorização e Restrição de Produtos Químicos).
Simplificando, testar em animais agora é legal para ingredientes químicos que são usados exclusivamente para cosméticos pode ser testado em animais se houver uma chance de exposição do trabalhador. Ingredientes que são usados tanto em cosméticos quanto em outros produtos, independentemente da exposição da força de trabalho. Em suma, o REACH roubou dos animais proteções duramente conquistadas que salvam vidas – e consumidores bem-intencionados são enganados a acreditar que os cosméticos agora são livres de crueldade.
Os animais sofrem imensamente quando são usados para testes químicos. Embora outros animais sejam como os humanos em sua capacidade de sentir dor e emoções, as diferenças biológicas entre as espécies significam que a forma como eles respondem aos produtos químicos tem pouca relevância para nós. Apesar disso, sob o REACH, os experimentadores forçam repetidamente os seres sencientes a ingerir ou inalar produtos químicos por dias, semanas ou até meses de cada vez.
A maioria dos consumidores se opõe a testes em animais para cosméticos. Em 2022, 1,2 milhão de pessoas assinaram a Iniciativa de Cidadãos Europeus “Salve os Cosméticos Sem Crueldade – Comprometa-se com uma Europa Sem Testes em Animais”, dizendo à Comissão Europeia em termos inequívocos que o público não quer produtos de autocuidado que tenham um custo para os animais. Ao tornar obrigatórios os testes em animais para ingredientes cosméticos de qualquer maneira, a Comissão Europeia ignora os cidadãos.
Já vimos animais e empresas bem-intencionadas pagarem o preço por essa reviravolta. No ano passado, a empresa alemã de produtos químicos especiais Symrise perdeu seu desafio legal para anular uma decisão que exigia testes em animais para dois filtros UV. A derrota foi um golpe para os animais que abre caminho para decisões semelhantes, tornando a proibição de testes em animais impotente e sem sentido.
Claramente, há trabalho a ser feito. As duas peças conflitantes da legislação, REACH e o Regulamento de Produtos Cosméticos, precisam ser revisadas para implementar a proibição de testes em animais de forma eficaz, ao mesmo tempo em que garante uma proteção robusta à saúde humana e ao meio ambiente. O investimento em métodos não animais deve ser reforçado, e a Comissão Europeia deve oferecer transparência aos consumidores ao reconhecer a erosão alarmante da proibição de testes em animais para cosméticos. A Comissão Europeia deve incluir o REACH e o Regulamento de Produtos Cosméticos em seu próximo programa de trabalho – um movimento que já está dois anos atrasado.
De minha parte, estou comprometido em responsabilizar a Comissão Europeia e pressionar por uma proibição total de testes em animais para cosméticos, sem brechas que permitam prejudicar os animais e enganar os consumidores.
Em setembro, estou organizando um evento de café da manhã que reúne representantes de organizações não governamentais e especialistas em dados de segurança não animal, para discutir como podemos realizar a meta de longa data do Parlamento Europeu de uma proibição abrangente de testes em animais para cosméticos. Também estarei acompanhando a Iniciativa dos Cidadãos Europeus para garantir que as vozes dos eleitores não sejam ignoradas.
Enquanto isso, peço a todos que assinem o PETA alerta de ação pedindo à Comissão Europeia que cancele sua política que permite que ingredientes cosméticos sejam testados em animais. Não podemos permitir que a proibição histórica de testes em animais para cosméticos seja prejudicada ou que seres mais sencientes sofram nesses testes inúteis e cruéis.
