Um novo relatório da Fundação Z Zurich destaca a necessidade urgente de abordar a crescente crise de saúde mental dos jovens na Europa. Com um em cada seis jovens europeus a enfrentar desafios de saúde mental e a carga económica a ultrapassar os 600 mil milhões de euros anualmente, o relatório sublinha a importância crítica da intervenção precoce através da prevenção e da promoção em detrimento do tratamento.
O bem-estar mental dos jovens na Europa encontra-se num momento crítico. A pandemia de COVID-19 exacerbou a situação, duplicando as taxas de depressão entre adolescentes em vários países e tornando o suicídio a segunda principal causa de morte entre jovens com idades compreendidas entre os 15 e os 19 anos.
Apesar do reconhecimento crescente da crise, persistem lacunas significativas no financiamento, na coordenação e nas soluções viáveis, colocando em risco o futuro de milhões de pessoas.
O livro branco, , oferece um roteiro para a mudança sistémica, enfatizando que dar prioridade ao bem-estar mental dos jovens não é apenas um imperativo moral, mas essencial para construir resiliência social e garantir a estabilidade económica.
A crise invisível
O bem-estar mental dos jovens abrange mais do que a ausência de doença mental. Inclui alfabetização emocional, resiliência, relacionamentos fortes e capacidade de contribuir para a sociedade.
No entanto, os jovens enfrentam uma crise invisível alimentada por pressões académicas, meios de comunicação social, insegurança económica e desafios sistémicos como a ansiedade climática e as tensões geopolíticas.
O relatório destaca o impacto significativo que estas questões têm sobre os indivíduos e a sociedade. Para os jovens, as dificuldades em matéria de saúde mental conduzem a taxas mais elevadas de abandono escolar, desemprego e exclusão social a longo prazo, criando um ciclo de desvantagem.
Do ponto de vista económico, os desafios da saúde mental custam à Europa cerca de 600 mil milhões de euros anualmente devido à perda de produtividade, ao aumento dos custos com cuidados de saúde e às despesas com a segurança social.
Como Gregory Renand, Diretor da Fundação Z Zurich, observa no relatório: “Os jovens não são apenas o futuro. Eles são parte integrante dos membros atuais e essenciais da comunidade. O seu bem-estar afecta-nos a todos e é nossa responsabilidade colectiva apoiá-los.”
Visão para mudança sistêmica
O documento sublinha a importância da prevenção e da promoção como alavancas críticas para a mudança sistémica. O financiamento actual favorece desproporcionalmente o tratamento, embora as iniciativas centradas na prevenção produzam retornos significativos a longo prazo.
Os dados apresentados no relatório revelam que, por cada euro investido em programas de bem-estar mental, são poupados até 24 euros através da redução dos custos sociais e de saúde.
O relatório fornece recomendações concretas às principais partes interessadas, incluindo instituições da UE, governos nacionais, sistemas educativos e sociedade civil.
Uma das suas principais sugestões é reequilibrar o financiamento para garantir que os programas de prevenção e promoção tenham a mesma prioridade que o tratamento. Enfatiza também a importância de construir a colaboração intersetorial, promovendo a cooperação entre escolas, sistemas de saúde e organizações comunitárias para criar sistemas de apoio holísticos.
Outra recomendação crucial é a melhoria das competências dos profissionais, como educadores, assistentes sociais e cuidadores, para os equipar com as ferramentas necessárias para abordar eficazmente o bem-estar mental dos jovens.
Iniciativas como o programa de Portugal e o projeto Henka de Espanha servem como exemplos do impacto transformador de programas de prevenção bem implementados. Estas iniciativas dotam os jovens de competências de regulação emocional e promovem a literacia em saúde mental em toda a comunidade, criando efeitos em cascata que beneficiam sociedades inteiras.
Sandra Camós, Diretora de Educação da Fundación Princesa de Girona, enfatiza: “Cada ação que podemos tomar para promover o bem-estar dos alunos pode ter um grande impacto na sua motivação e capacidade de superar desafios. Se você for mais resiliente, terá mais chances de ter sucesso e ser mais feliz.”
Coordenação a nível da UE e nacional
O relatório reconhece que estão a ser feitos progressos. Em 2023, a Comissão Europeia atribuiu 1,25 mil milhões de euros a uma abordagem abrangente da saúde mental, incluindo iniciativas centradas nos jovens, como o programa e colaborações com a UNICEF. Estes esforços proporcionam uma base para a mudança sistémica, mas o relatório sublinha a necessidade de uma melhor coordenação entre as instituições da UE e os governos nacionais.
Apesar destes investimentos, muitos Estados-Membros carecem de estratégias abrangentes de saúde mental para os jovens.
Esta inconsistência leva a esforços fragmentados e perde oportunidades de dimensionar programas eficazes. O relatório apela a uma visão unificada em toda a Europa, aproveitando o papel da UE para estabelecer padrões de referência e apoiar os Estados-Membros na implementação de práticas baseadas em evidências.
Amplificando as vozes e ações dos jovens
Uma das principais conclusões do relatório é a importância de centrar as vozes dos jovens na concepção de políticas. Os jovens devem ser capacitados para defender o seu bem-estar mental e servir de modelos para os seus pares.
Programas como esta iniciativa demonstram como os esforços liderados por jovens podem mudar perspetivas e promover a abertura nas famílias e comunidades.
Diana Chao, fundadora da , capta este sentimento: “Os jovens mudam os processos de pensamento dos seus pais, o que por sua vez muda os processos de pensamento dos seus colegas”. Envolvê-los como defensores e modelos amplifica o impacto.
O relatório também destaca o papel das soluções digitais na desestigmatização das discussões sobre saúde mental, com campanhas como #InThisTogether criando espaços seguros para os adolescentes procurarem apoio.
Preenchendo as lacunas: um apelo à ação
O whitepaper da Fundação Z Zurich é um roteiro para a mudança. Apela às partes interessadas para que trabalhem colectivamente, equilibrando prevenção, promoção e tratamento para criar um ecossistema onde os jovens possam prosperar.
A chave para esta visão é uma mudança na forma como a saúde mental é valorizada. Como observa o relatório, o bem-estar mental deve ser visto em pé de igualdade com a saúde física. Os governos, os intervenientes privados e a sociedade civil devem desempenhar o seu papel para garantir que esta paridade se reflecte nas políticas, no financiamento e nas atitudes culturais.
Embora o foco renovado da Presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, na saúde mental, incluindo uma Estratégia Europeia planeada para a Saúde Mental, esteja alinhado com as recomendações do relatório, o sucesso de tais iniciativas dependerá da sua implementação e da colaboração de todas as partes interessadas.
Rumo a uma Europa mentalmente bem
O documento finaliza com uma visão optimista de que pode haver uma Europa onde o bem-estar mental dos jovens seja uma prioridade, integrado nas escolas, comunidades e sistemas de saúde.
Programas como o Henka mostram que a mudança é possível quando as partes interessadas trabalham em conjunto. Agora, dizem eles, cabe às instituições da UE, aos governos nacionais e à sociedade civil dar vida a esta visão.
Como observou Sarah Kline, CEO da United for Global Mental Health: “Vamos comprometer-nos a tornar o bem-estar mental dos jovens uma prioridade, não apenas em palavras, mas em ações que conduzam a mudanças duradouras”.
(Editado por Brian Maguire | Laboratório de Advocacia da Diário da Feira)