A Europa está a intensificar a vigilância da gripe aviária e a Finlândia está a considerar encerrar as suas explorações de produção de peles para evitar que o vírus se espalhe e sofra mutações. A OMS apela a uma maior cooperação internacional para encontrar o agente patogénico que poderá causar uma nova pandemia.
“Doença X – você está pronto?” Esta pergunta assustadora foi o título de um painel de discussão sobre a próxima ameaça patogénica realizado em Estocolmo durante a conferência sobre doenças infecciosas ESCAIDE 2024, organizada pelo Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças, ECDC, em Novembro.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) identificou cerca de 1.650 patógenos que precisam ser estudados mais de perto na busca pelo vírus ou bactéria que pode causar a próxima pandemia – ou Doença X, segundo Ana Maria Henao-Restrepo, médica e chefe do plano de I&D do Programa de Emergências da OMS.
Encontrar os agentes patogénicos mais perigosos “é um dos desafios mais críticos para a nossa sociedade”, disse ela, salientando a necessidade de uma colaboração mais intensificada e global no futuro.
“Queremos que os investigadores compreendam que a colaboração é crucial”, disse Henao-Restrepo, lembrando ao público que a OMS iniciou uma nova plataforma digital aberta para facilitar esse trabalho interligado a nível mundial.
A próxima pandemia
Uma pequena sondagem na aplicação móvel da conferência do ECDC entre os 4.000 participantes físicos e digitais mostrou que a gripe aviária humana é atualmente o principal agente patogénico de interesse que poderá causar uma nova pandemia. Atualmente, a OMS considera o risco de infecção humana, em geral, baixo.
No entanto, centenas de milhares de casos de H5N1 foram notificados em aves de capoeira, raposas, visons, focas, aves selvagens e até golfinhos em toda a Europa desde 2020, de acordo com o Telegraph, incitando receios de um salto para os humanos.
Até agora, neste ano, 55 casos humanos de gripe aviária ou do vírus H5N1 foram relatados nos EUA. Estes casos estão principalmente ligados a trabalhadores agrícolas que foram expostos ao vírus através do contacto com aves ou vacas.
Desde 29 de outubro, o ECDC tem aconselhado os profissionais de saúde dos cuidados primários e secundários na UE/EEE a perguntarem aos pacientes com sintomas semelhantes aos da gripe ou problemas respiratórios sobre o seu contacto com aves ou outros animais.
O objectivo é ajudar a identificar casos humanos de gripe aviária em toda a Europa, uma vez que o ECDC emitiu orientações sobre o reforço da vigilância e dos testes europeus para o vírus da gripe.
No início de Novembro, um adolescente na Colúmbia Britânica, Canadá, ficou gravemente doente com uma estirpe de H5N1 chamada “gripe aviária altamente patogénica de origem desconhecida”.
O perfil viral do adolescente parecia ter se adaptado a um hospedeiro humano. No entanto, não houve evidências de que pudesse ser transmitido a outra pessoa, de acordo com comunicado da agência de saúde pública do país.
Até agora, nenhum caso humano foi relatado na Europa, disse o ECDC na ESCAIDE 2024 à Diário da Feira.
Surto de H5N1 na Finlândia
Mika Salminen, Diretora Geral do Instituto Finlandês de Saúde e Bem-Estar (THL), disse que na primavera/verão de 2023, a Finlândia sofreu um surto de H5N1 altamente patogênico em mais de 70 fazendas de produção de peles, provavelmente de gaivotas. Isto levou o país a comprar 20.000 doses da vacina humana contra a gripe aviária.
Mais de 500 veterinários, pessoal de laboratório, agricultores e trabalhadores foram directamente expostos ao vírus, e 450 deles tomaram a vacina.
“Agora, existe uma iniciativa de cidadãos no Riksdag finlandês para encerrar todas as explorações de peles finlandesas, que produzem 500 mil raposas, visons e cães-guaxinim todos os anos”, disse Mika Salminen à Diário da Feira.
O THL apoia a lei, pois acredita que a criação de peles representa uma ameaça demasiado grande para a vida e a saúde humana, tanto a nível nacional como global, devido ao risco potencial de criação de uma pandemia.
“O vison tem dois receptores celulares através dos quais o vírus pode entrar, por exemplo, nas vias respiratórias, um dos quais é o mesmo dos humanos”, disse Salminen ao Diário da Feira. Isto significa que o vírus H5N1 poderia se adaptar em um vison e se espalhar mais facilmente para os seres humanos.
Embora muitos países europeus tenham proibido as explorações de peles, Mika Salmininen afirma que a criação de peles também deve ser discutida a nível da UE/EEE.
Ele também pede recursos mais gerais para a pandemia, comparando a necessidade com a das forças de defesa militar de um estado, que estão sempre de prontidão e podem ser acionadas.
No início da primavera de 2024, ocorreram três surtos de gripe aviária entre aves domésticas na Suécia. Aves selvagens como gansos, falcões e cisnes também foram encontradas mortas com o vírus no início deste ano.
