Apesar de décadas de esforços políticos e campanhas de saúde pública em todo o continente, as taxas de obesidade e excesso de peso continuam a aumentar em toda a Europa. Embora a saúde seja uma competência nacional, várias políticas da UE poderão ter um impacto dramático. O Plano de Saúde Cardiovascular da UE, por exemplo, oferece oportunidades para uma abordagem holística no combate à obesidade e ao excesso de peso.
Com mais de metade dos adultos da UE com excesso de peso e um em cada seis classificados como obesos, este desafio crescente exige uma nova abordagem, integrando o comportamento do consumidor, a inovação nutricional e políticas baseadas em evidências.
Para realçar as questões, a Herbalife organizou um painel de discussão em Dezembro, centrado na crise da obesidade na Europa. A Herbalife, fabricante de suplementos nutricionais e de controle de peso, comercializa suplementos fitoterápicos e dietéticos (HDS) para uma ampla gama de condições, incluindo perda de peso, saúde digestiva e saúde cardíaca. Durante o evento, os especialistas enfatizaram a necessidade de sistemas alimentares inteligentes e estratégias nutricionais direcionadas.
A prevenção é fundamental
Os pontos principais incluíram a importância da prevenção, rotulagem clara dos alimentos e incentivos fiscais para alimentos saudáveis. Um estudo recente, que mostrou que suplementos ricos em nutrientes levaram a uma perda de peso significativa em pacientes de alto risco ao longo de dois anos, foi discutido em profundidade, e o painel também destacou o papel da educação, da colaboração da indústria e de medidas políticas para promover uma alimentação saudável e reduzir as taxas de obesidade.
Todos os oradores concordaram que sistemas alimentares mais inteligentes e estratégias nutricionais específicas podem apoiar estilos de vida mais saudáveis e contribuir significativamente para os objectivos de saúde da UE, mas que há também margem para abordagens inovadoras que se revelaram bem sucedidas na consecução de um controlo de peso sustentável.
Mesmo com acesso a nutricionistas profissionais, muitos indivíduos lutam para gerir eficazmente as suas dietas. À medida que o comportamento do consumidor evolui, há uma procura crescente de alimentos compatíveis com os estilos de vida atuais, ou seja, convenientes, nutritivos e saborosos. À medida que os medicamentos para perda de peso agonistas do GLP-1 se tornam mais amplamente adotados, cresce a importância da nutrição complementar e das intervenções no estilo de vida – tanto para ajudar os indivíduos a manter a perda de peso ao longo do tempo como para garantir a ingestão equilibrada de nutrientes ao longo da sua jornada de saúde.
Julian Cacchioli, vice-presidente de relações públicas da Herbalife, EMEA, Índia e APAC, abriu o evento, enfatizando o compromisso da Herbalife com a nutrição apoiada pela ciência e a sua longa história de fornecimento de produtos à base de plantas. Cacchioli discutiu a importância da inovação, sustentabilidade e colaboração no combate à obesidade e a necessidade de uma abordagem holística.
“Ouviremos muito sobre controle de peso, mas nossos produtos são realmente projetados para apoiar uma vida mais ampla e saudável e, há 45 anos, fornecemos nutrição à base de plantas muito antes de estar tão na moda e na moda como é hoje”, explicou Cacchioli. “Temos trabalhado com produtos à base de plantas e a nossa abordagem mostra que alimentos ricos em nutrientes, juntamente com uma rede de apoio, podem ser muito, muito eficazes na promoção de um estilo de vida mais saudável.”
“O facto de um em cada cinco ser obeso, apesar de décadas de esforços políticos para resolver o problema, não é apenas uma questão de saúde; é uma questão económica, é uma questão social e é uma questão de produtividade. Exige atenção urgente”, concluiu Cacchioli.
Vencer o câncer na idade adulta
A eurodeputada Manuela Ripa explicou que era membro do Comité de Luta contra o Cancro. “Lá aprendemos que a obesidade na infância pode levar a diferentes tipos de câncer na idade adulta, então isso é realmente algo que precisa ser combatido. E a melhor coisa sobre a obesidade, eu diria, é que ela é evitável”, disse Ripa.
“A Comissão Europeia de Saúde já apontou algumas coisas sobre as taxas sobre alimentos ultraprocessados. Ele também abordou as bebidas energéticas, o que é um bom ponto de partida, mas vamos propor outras ações concretas. Como uma rotulagem de alimentos clara e compreensível, por exemplo. Outro método poderia ser incentivos fiscais para tornar os produtos saudáveis mais baratos do que os produtos não saudáveis”, acrescentou.
Ripa passou a enfatizar a natureza evitável da obesidade e a importância da prevenção, especialmente na infância. Ela destacou os impactos significativos na saúde e na economia da obesidade, incluindo os elevados custos de saúde e a ligação entre a obesidade e o cancro. Ripa também mencionou a necessidade de legislação para acompanhar iniciativas como a revisão da directiva sobre produtos do tabaco.
O eurodeputado Aurelius Veryga, membro suplente da comissão de saúde do Parlamento, também falou no evento. “Antes da política, fui chefe do Centro Colaborador da OMS para a prevenção e controlo de doenças não transmissíveis (DNT)”, explicou. “Estávamos lidando com todos os principais fatores de risco. E a nutrição era uma dessas questões complexas que estava associada não apenas a doenças oncológicas ou cardiovasculares. Cada vez mais pesquisas associam a nutrição à saúde mental e a outras áreas da saúde.”
Nutrição e comportamento
Como antigo ministro da saúde, Veryga tinha uma perspectiva valiosa sobre nutrição e comportamento. Discutiu a complexidade da nutrição e o seu impacto em diversas questões de saúde, destacando a importância de abordar a nutrição desde as fases iniciais, como a amamentação e os programas de alimentação escolar. Veryga enfatizou a necessidade de profissionais de medicina do estilo de vida e os desafios da mudança de comportamento devido aos hábitos aprendidos precocemente. Ele também mencionou o papel dos tecnólogos em alimentos na redução de ingredientes prejudiciais à saúde.
Carel Le Roux, professor de medicina metabólica na University College Dublin e especialista em obesidade, acaba de lançar um estudo sobre como combater a obesidade através de alimentos ricos em nutrientes. Le Roux explicou o estudo, que randomizou os pacientes entre diferentes intervenções, incluindo medicamentos, a melhor dieta e exercícios, e suplementos ricos em nutrientes. O estudo mostrou que os pacientes que receberam suplementos ricos em nutrientes tiveram uma perda de peso significativa de quase 5% ao longo de dois anos, em comparação com um ligeiro ganho de peso nos outros grupos.
“Tivemos cerca de 40 pacientes que tiveram as abordagens nutricionais com suplementos ricos em nutrientes, e tivemos 90 pacientes que tiveram a abordagem habitual. Todos esses pacientes tinham risco cardiovascular muito elevado. Então, começaram com hipertensão, com diabetes, com apneia do sono, e também tinham índice de massa corporal acima de 35, então tinham formas graves da doença da obesidade”, explicou.
“Mas o que é realmente importante não é quanto peso você pode perder em três meses, mas sim o que acontece em dois anos. Será que isso pode ser sustentável?” disse Le Roux, sublinhando a importância da palatabilidade e da sustentabilidade em alimentos ricos em nutrientes, a necessidade de abordagens baseadas em evidências e a importância da escolha do paciente nas opções de tratamento.
Por último, Betty Chang, líder da área de investigação do Conselho Europeu de Informação Alimentar (EUFIC), destacou a estagnação ou declínio das taxas de actividade física e desporto na Europa e a necessidade de abordar esta questão nas políticas. Ela discutiu o impacto do estresse em comportamentos prejudiciais e a falta de apoio para o gerenciamento do estresse. Chang também concordou com a importância de uma abordagem holística que inclua a abordagem de aspectos de saúde física e mental. Ela também mencionou a necessidade de uma rotulagem clara e compreensível dos alimentos e o papel dos contratos públicos para tornar os alimentos saudáveis mais acessíveis.
Comida saudável acessível
“O que queremos fazer é tornar os alimentos saudáveis mais acessíveis às pessoas. Então, alguns países fazem-no eliminando o IVA sobre frutas e legumes, ou subsidiando alimentos saudáveis, ou implementando o imposto sobre alimentos ricos em gordura, sal e açúcar, a fim de tornar os alimentos não saudáveis menos atraentes. Mas outras formas de garantir a acessibilidade e também de reduzir o stress são garantir que as pessoas não sofram com dificuldades financeiras”, concluiu.
Cacchioli encerrou a discussão reiterando que “esta é uma questão complexa”.
“Essas conversas são muito, muito importantes. Acho que a mensagem que passou é muito clara. Será necessária uma abordagem holística, tanto no nível da sociedade quanto no nível político. E será necessária muita colaboração com a indústria. Precisamos fazer a nossa parte para ajudar nisso. A inovação alimentar desempenhará um papel muito importante. Mas, pelo que ouvi, parece haver um desejo real de resolver este problema”, concluiu.
(BM)
