A Bélgica encontra-se num momento decisivo para o futuro do seu setor biofarmacêutico. De acordo com um novo relatório da Deloitte, “A liderança da Bélgica na inovação biofarmacêutica: hora de agir agora”, a Bélgica precisa de assumir plena responsabilidade pelos resultados de I&D que gera.
O relatório afirma que a Bélgica tem a oportunidade de “apropriar-se totalmente dos resultados da I&D” através da implementação de três ações estratégicas ousadas e da criação de uma nova âncora de governação para as orientar. Estas mudanças permitiriam à Bélgica limitar a perda de propriedade intelectual, actividade industrial e valor económico para outras regiões, especialmente na fase de expansão, onde a inovação belga muitas vezes escapa.
Qual é o problema?
A Bélgica é excelente na descoberta e validação precoce, mas não na captura do valor que vem depois.
As biotecnologias belgas alcançam consistentemente validação científica de classe mundial, mas muitas são adquiridas por multinacionais estrangeiras antes de terem a oportunidade de se transformarem em empresas de escala comercial.
Como resultado, a Bélgica luta para capturar o valor económico e social das suas próprias inovações.
As empresas promissoras mudam-se frequentemente para os Estados Unidos em busca de capital de expansão, e os pacientes belgas acabam por enfrentar longas esperas por terapias originadas no seu próprio ecossistema de investigação.
As vulnerabilidades estruturais da Bélgica são claramente descritas no relatório. O país enfrenta uma escassez cada vez maior de profissionais especializados, juntamente com um declínio constante nas matrículas em STEM, o que, em conjunto, ameaça a sua capacidade de inovação a longo prazo.
Também continua a debater-se com barreiras de acesso ao mercado e de reembolso, combinadas com a ausência de capital nacional suficiente para expansão, uma combinação que empurra constantemente a propriedade intelectual local e as empresas promissoras para o estrangeiro.
Ao mesmo tempo, os dados de saúde da Bélgica continuam altamente fragmentados, limitando a capacidade do país de apoiar a ciência impulsionada pela IA e atrasando o acesso oportuno e equitativo dos pacientes a tratamentos inovadores.
As consequências são agora claras: a Bélgica gera ciência inovadora, mas a fase final de desenvolvimento, a expansão industrial e o retorno económico ocorrem noutros locais.
Três chave ações estratégicas
Para inverter esta tendência, o relatório descreve três ações estratégicas que se reforçam mutuamente e que podem ancorar a inovação, o capital e a indústria na Bélgica.
A primeira centra-se no reforço dos incentivos à I&D. A Bélgica depende há muito tempo de robustos incentivos fiscais à I&D e de subvenções em dinheiro, que se revelaram eficazes na atração de investimento em investigação e desenvolvimento.
O relatório observa, no entanto, que estas medidas já não são distintivas, uma vez que não conseguem apoiar adequadamente os investimentos emblemáticos estratégicos que são essenciais para garantir a resiliência a longo prazo da indústria biofarmacêutica do país.
Para salvaguardar a competitividade do ecossistema de inovação, os autores apelam ao aumento da eficácia e do tamanho dos bilhetes dos incentivos de I&D disponíveis, com um foco mais forte na redução de riscos e na aceleração da valorização da inovação revolucionária.
Pbackbone de dados centrado no paciente
A segunda ação estratégica é construir um utilitário nacional de dados de saúde centrado no paciente.
A atual abordagem da Bélgica aos dados de saúde fragmentados está a impedir o pleno potencial do seu ecossistema de inovação. O relatório argumenta que o país precisa de um Utilitário de Dados de Saúde único, apoiado pelo Estado, concebido para estabelecer bases confiáveis para a utilização de dados de pacientes.
A sua missão principal seria permitir legal e tecnicamente a utilização FAIR de dados, ao mesmo tempo que cria a infra-estrutura segura e ética que permite aos pacientes, como legítimos proprietários dos seus dados, autorizar a partilha controlada e o agrupamento das suas informações de saúde anonimizadas.
Os dados agregados e de alta qualidade resultantes seriam licenciados com segurança aos pesquisadores. De acordo com os autores, esta mudança aborda fundamentalmente a “crise de pobreza de dados” para os inovadores, criando um conjunto de dados de investigação nacional superior e garantindo que os dados servem a ciência e a inovação de uma forma segura, transparente e aprovada pelos pacientes.
Lançar um fundo soberano
A terceira acção estratégica centra-se no lançamento de um fundo soberano capaz de ancorar as expansões mais promissoras da Bélgica.
O relatório sublinha que o país precisa de ir além de aplaudir as conquistas da fase inicial e deve abordar a perda contínua de empresas que apresentam o maior potencial de crescimento.
Argumenta que a Bélgica deveria lançar um fundo soberano substancial, de 10 mil milhões de euros, por exemplo, dedicado exclusivamente ao financiamento de fase avançada (Série C+) e à expansão da produção nacional.
Este apelo reflecte uma necessidade mais ampla de um apoio governamental mais considerável para acelerar e reduzir os riscos dos investimentos de capital em I&D e biofabricação. Embora a Bélgica possa não rivalizar em profundidade científica com centros como Boston ou o Triângulo Dourado do Reino Unido na origem da ciência pura, os autores observam que pode posicionar-se como o centro europeu incomparável para o desenvolvimento e produção translacional.
Argumentam que o país deve concentrar-se estrategicamente em aproveitar os seus pontos fortes existentes e promovê-los internacionalmente para atrair investidores de “Dinheiro Inteligente”.
Um Conselho dedicado às Ciências da Vida
O relatório deixa claro que nenhuma destas medidas poderá ter sucesso sem uma governação forte e estável. Apela à criação de um Conselho dedicado às Ciências da Vida que garanta que a estratégia biofarmacêutica da Bélgica seja “gerida estrategicamente e não sujeita à volatilidade política”.
O conselho avaliaria o desempenho da Bélgica em relação aos concorrentes globais, orientaria os investimentos estratégicos, alinharia as ações federais e regionais e proporcionaria continuidade ao longo dos ciclos eleitorais, transformando esforços fragmentados numa estratégia nacional coerente.
O relançamento da Plataforma de I&D Biofarmacêutica proporciona um mecanismo concreto para começar a coordenar estas ações estratégicas.
O seu mandato já está incluído no acordo do governo federal, que confirma que o governo organizará novamente uma plataforma de consulta de I&D Biofarmacêutica em conjunto com as Regiões, o setor farmacêutico, os grandes investidores (HST) e a indústria de biotecnologia e ciências da vida.
Na sequência de um inquérito, o gabinete do Primeiro-Ministro reiterou este compromisso, referindo que a plataforma voltará a ser convocada, embora ainda não tenha data definida.
Porque reúne todos os principais intervenientes do governo, da indústria e da investigação, a Plataforma oferece uma estrutura imediata e existente através da qual as três ações estratégicas podem ser preparadas, alinhadas e avançadas, mesmo quando a Bélgica avança no sentido do estabelecimento de um Conselho de Ciências da Vida a longo prazo.
Também posiciona a Bélgica para alinhar os seus esforços nacionais com a estratégia mais ampla da Comissão Europeia para as ciências da vida e a biotecnologia, que apela aos Estados-Membros para reforçarem a coordenação, aumentarem a capacidade e os instrumentos de ancoragem da inovação.
(BM, VA)
