O espectro das tarifas farmacêuticas do presidente Donald Trump está perseguindo a Bélgica, que está enfrentando um acerto de contas estratégicas sobre o futuro de seu setor farmacêutico.
Durante um debate parlamentar em 22 de abril, a deputada belga Irina de Knop (VLD aberta) pressionou o ministro da Saúde Frank Vandenbroucke na visão de longo prazo do governo para a indústria, alertando que os ventos internacionais e as políticas domésticas ameaçam um pilar da economia da Bélgica.
“Algumas semanas atrás, ficamos assustados com o anúncio de que o presidente dos EUA, Donald Trump, pretende trazer a produção farmacêutica de volta aos Estados Unidos para evitar tarifas de importação”, disse De Knop ao ministro.
“A Bélgica hospeda muitas empresas farmacêuticas americanas que empregam milhares de pessoas, e nosso setor exporta quase um quarto de sua produção para os EUA, totalizando € 24 bilhões anualmente”.
De Knop apontou para a vulnerabilidade da Bélgica, dizendo que, embora o país seja uma fortaleza farmacêutica, está cada vez mais sendo ultrapassado pelos EUA e pela Ásia em inovação e investimento. “Se as políticas dos EUA geram decisões futuras de investimento, corremos o risco de ficar mais adiante, especialmente em áreas como terapias celulares e genéticas”, disse ela.
Resposta estratégica necessária, diz Vandenbroucke
O ministro Vandenbroucke reconheceu a preocupação. “Tarifas sobre produtos farmacêuticos são uma idéia extremamente tola”, disse ele, acrescentando que essas medidas seriam prejudiciais não apenas à economia belga, mas também a nós, pacientes.
“Um imposto de 25% sobre medicamentos é um imposto sobre o atendimento ao paciente. No curto prazo, ele aumentaria os preços ou a afastaria completamente as empresas do mercado dos EUA”.
No entanto, o ministro alertou contra assumir que essas tarifas levariam automaticamente a uma realocação de atividades farmacêuticas dos EUA para a Europa.
“É mais provável que as empresas dividam suas linhas de produção, produção dos EUA para o mercado dos EUA e a produção européia para a nossa”, disse ele.
Lições do Covid-19
A Bélgica emergiu como um centro crítico para a produção global de vacinas durante a pandemia, com restrições nos EUA empurrando a Europa e a Bélgica em particular, em um papel de liderança. Mas Vandenbroucke enfatizou que isso não era um modelo a ser imitado.
“Não é algo que devemos esperar. Isso só aconteceu porque a Europa é vista como um parceiro comercial confiável e aberto, e essa continua sendo nossa força”.
Coordenação de política externa, estratégia industrial
O ministro também apontou que, embora a saúde seja seu portfólio, a resposta industrial estratégica se enquadra principalmente sob o alcance do Ministro da Economia. Vandenbroucke confirmou que a Bélgica está em contato próximo com associações farmacêuticas como Pharma.Be e EFPIA e levantou preocupações com a Comissão Europeia, o Ministério das Relações Exteriores e o Ministério da Economia.
“Se a UE deve responder a tarifas com contramedidas, não vamos atingir medicamentos”, disse ele. “Já estivemos nessa estrada antes, quando as tarifas atingiram bens europeus sob o último governo Trump, a Europa respondeu com medidas retaliatórias focadas em exportações americanas politicamente sensíveis”.
€ 80 milhões de garras e taxas de supervisão de teste
Vandenbroucke também abordou as preocupações domésticas levantadas por De Knop, incluindo a recente decisão do governo de impor um clawback de 80 milhões de euros ao setor farmacêutico de cobrir uma onda de orçamento.
“Tomamos essa decisão depois de consultar a indústria”, disse ele. “Não é popular, mas trata -se de controlar os desvios dos caminhos orçamentários esperados, não lançar uma política de imprevisibilidade”.
As empresas farmacêuticas também deverão agora financiar a supervisão ética para ensaios clínicos, um movimento de Knop descrito como eticamente questionável e financeiramente arriscado para instituições de pesquisa.
“Estamos pedindo uma pequena contribuição para algo que serve diretamente ao interesse do setor”, argumentou o ministro. “Trata -se de restaurar a prática anterior, não punir a indústria”.
Preocupações levantadas no Parlamento
Reforçando o senso de urgência, a deputada Julie Taton (MR) levantou a questão novamente em uma sessão de acompanhamento em 24 de abril, citando uma queda acentuada no valor de mercado para as empresas farmacêuticas belgas UCB e Argenx após as declarações de Trump.
“Esses trabalhadores estão muito preocupados”, disse ela, observando que as cadeias de produção dos medicamentos abrangem vários países e seriam severamente afetadas pelas barreiras comerciais.
Em resposta, o ministro da Economia, David Clarinval, chamou o setor farmacêutico de “um dos pilares de nossa economia” e anunciou que uma estratégia interfederal chamada ‘Make 2025–2030’ será lançada nas próximas semanas.
“Nossa prioridade é clara – defender esse setor e preservar a experiência belga em nosso território”, disse ele. Clarinval acrescentou que a Bélgica trabalhará com a Comissão Europeia para preparar “uma resposta gradual e proporcional” à ameaça dos EUA.
“Devemos proteger o vale farmacêutico”
“Sim, estamos preocupados”, disse Irina de Knop ao Diário da Feira em uma entrevista. “O setor é vital para o nosso país, não apenas em termos de acesso ao paciente a tratamentos de ponta, mas também para empregos e exportações. Nosso aeroporto é um centro-chave para a logística de vacinas. Biofarma é responsável por quase 60% do nosso superávit comercial”.
Ela disse que a Bélgica está perdendo terreno em ensaios clínicos, em parte devido ao regulamento dos ensaios clínicos da UE e em parte devido a atrasos no reembolso.
“Apenas 50% de todos os medicamentos aprovados pela EMA são reembolsados na Bélgica. Isso não é aceitável.”
Aviso: do vale ao deserto
Ela alertou que as novas tarifas dos EUA poderiam impactar severamente o setor belga e criticaram Vandenbroucke por colocarem encargos financeiros adicionais na indústria em um momento de maior incerteza.
“Tememos que a abordagem desse governo possa transformar nosso vale farmacêutico em um deserto farmacêutico”, disse ela.
Exige estabilidade a longo prazo
Questionado sobre suas propostas para o futuro, De Knop pediu previsibilidade e planejamento de longo prazo. “Precisamos de um plano plurianual que dê aos investidores clareza. A maneira como o ministro está pedindo ao setor que pague pela supervisão ética dos julgamentos não é eticamente sólida; corremos o risco de comprometer a independência de nossas instituições”.
Ela também pediu uma parceria renovada entre governo e indústria. “Esperamos que o ministro restaure a confiança. Um próspero setor farmacêutico é essencial para nossa economia e cuidados acessíveis. Precisamos de investimento em inovação, tecnologia e prevenção, não política fragmentada”.
Responsabilidade compartilhada pelo acesso e inovação
Sobre o papel do setor, ela acrescentou: “Esperamos que as empresas continuem investindo em P&D, em julgamentos, em produção, toda a cadeia. Mas também precisamos de colaboração. A indústria e o governo devem trabalhar juntos para tornar os medicamentos inovadores acessíveis para os pacientes e para o sistema de saúde”.
Finalmente, De Knop pediu o aprofundamento da cooperação regional através da Beneluxa, uma plataforma para negociações de preços conjuntos e digitalização do horizonte.
“Foi iniciado pelo ministro de Block, e é mais relevante do que nunca. É hora de escalar”, disse De Knop à Diário da Feira.
