Na Chéquia, mais de 160 000 pessoas e aproximadamente 4.000 crianças estão vivendo com artrite reumatóide. Embora a medicina moderna ofereça esperança, o diagnóstico precoce e um melhor acesso ao tratamento continuam a ser fundamentais.
Uma doença inflamatória crônica que afeta as articulações, a artrite reumatóide (AR) causa inchaço, dor e rigidez. No passado, a AR conduzia inevitavelmente à incapacidade e à dependência, mas agora avanços significativos no tratamento oferecem esperança.
Com a combinação certa de medicamentos modernos, fisioterapia e mudanças no estilo de vida, os pacientes poderiam levar uma vida mais independente. No entanto, estas melhorias permanecem inacessíveis para muitos devido aos atrasos no diagnóstico e ao acesso limitado a tratamentos modernos, alertam os especialistas.
“Atualmente, os pacientes podem esperar vários meses desde o início dos sintomas para consultar um especialista”, explicou Ladislav Šenolt, presidente da Sociedade Checa de Reumatologia.
Atrasos no diagnóstico
De acordo com um relatório recente da Associação Checa da Indústria Farmacêutica Inovadora (AIFP), a AR afecta milhares de novos pacientes todos os anos, e espera-se que o número cresça.
Até 2040, prevê-se que haverá mais de 169 mil pessoas vivendo com AR no país. A maioria são mulheres entre 40 e 60 anos, mas é uma doença que também não poupa as crianças. Aproximadamente 4.000 crianças no país têm artrite idiopática juvenil, com duzentos a trezentos novos casos diagnosticados a cada ano.
Para pacientes com AR, o diagnóstico precoce e o tratamento imediato são essenciais para o manejo eficaz da doença. Contudo, a Chéquia enfrenta desafios significativos neste domínio.
Atrasos podem ter consequências graves. “Os pacientes demoram em média oito anos a aceder ao tratamento biológico na Chéquia, enquanto noutros países o recebem dois anos antes”, disse Šenolt durante a apresentação do novo relatório da AIFP.
Os tratamentos biológicos revolucionaram o tratamento da AR. Esses medicamentos avançados têm como alvo componentes específicos do sistema imunológico e comprovadamente retardam a progressão da doença, reduzem a inflamação e previnem danos nas articulações. Apesar da sua eficácia, apenas uma pequena fração dos pacientes checos tem acesso a estas terapias.
“O tratamento inovador é fornecido a apenas quatro por cento dos pacientes”, enfatizou David Kolář, Diretor Executivo da AIFP. Este acesso limitado pode resultar em piores resultados para muitos pacientes que poderiam beneficiar de uma intervenção precoce.
Falta de reumatologistas
Um dos principais factores que contribuem para os atrasos no diagnóstico e no tratamento é a escassez nacional de reumatologistas – existem apenas 280 reumatologistas em toda a Chéquia.
“A escassez de reumatologistas poderia ser parcialmente resolvida transferindo algumas competências para os GPs, por exemplo, no monitoramento de pacientes”, sugeriu Šenolt.
“Motivar os estudantes de medicina para estudar reumatologia, que tem sido intensamente apoiado pela nossa sociedade profissional nos últimos anos, deve andar de mãos dadas”, acrescentou o principal especialista checo.
Esta escassez de especialistas, combinada com o número crescente de pacientes com AR, representa um grande desafio para o sistema de saúde checo. A procura de serviços de reumatologia está a aumentar cerca de cinco por cento a cada ano, mas há poucos sinais de que o número de profissionais formados aumentará para satisfazer esta procura num futuro próximo.
Apesar destes obstáculos, registaram-se melhorias notáveis nos cuidados de AR na Chéquia. No passado, a AR muitas vezes levava à incapacidade total e reduzia a esperança de vida em cinco a dez anos. Graças aos tratamentos modernos, muitos pacientes podem agora viver uma vida relativamente normal. Os tratamentos biológicos estão disponíveis em centros médicos especializados, sendo a maioria dos pacientes tratados em Praga.
Questão pan-europeia
Os desafios enfrentados pelos pacientes na Chéquia reflectem-se em toda a Europa. Estima-se que 120 milhões de europeus vivam com doenças reumáticas e músculo-esqueléticas (DRM), o que as torna uma das doenças crónicas mais prevalentes no continente. As DMR, que incluem a AR, são frequentemente referidas como “doenças invisíveis” devido à falta de sensibilização do público, apesar do seu profundo impacto nos indivíduos, famílias e economias.
No congresso da Aliança Europeia de Associações de Reumatologia (EULAR), realizado em Junho em Viena, os especialistas sublinharam a necessidade urgente de uma resposta europeia coordenada ao fardo crescente das DMR.
No seu Manifesto Europeu 2024-2029, a EULAR descreve a necessidade premente de uma melhor prevenção, diagnóstico precoce e opções de tratamento mais acessíveis. Apela também a mais investigação sobre as causas destas doenças e ao desenvolvimento de modelos de tratamento inovadores que possam ser aplicados em toda a Europa. A EULAR está particularmente a pressionar por um aumento do financiamento para a investigação, cuidados mais acessíveis e a inclusão de RMD nas estratégias nacionais de saúde.
(Editado por Vasiliki Angouridi, Brian Maguire | Laboratório de Advocacia da Euractiv)
